佝僂病，在古代各類中醫書籍中，均未見佝僂病這一病名記載，但有對佝僂病相關的論述。本病在中醫古籍中屬「雞胸」、「龜胸」、「解顱」、「囪填』，、「五遲軟」、「夜驚」、以及部分「汗證」等範疇。
最早記載「佝僂」一詞的書籍為戰國時期的《莊子》，「……見樓者承綢，猶掇之也。」此處「樓」，便為佝僂，原作「句樓」，指形狀彎曲的骨骼如老人。
《詩經·北盡風·新台》雲:「燕婉之求，得之威施……不鮮篷擦」，「威施」即為駝背，u篷擦」即為雞胸，為較早的非醫學類書籍記載。在《呂氏春秋.明理》有「首禿謳厄」的記載，書中將出現雞胸或下肢畸形者稱為厄。
首次記載佝僂病的古代醫籍為《內經》，《素問.生氣通天論》篇記載了陽氣損傷膝理失司寒邪乘襲入侵，便導致生「大僂」。北宋《太平聖惠方》一書為最早記載「龜胸」、「龜背」病名的醫學著作，描述其有「胸高如龜」、「背高如龜之狀」的特徵。《諸病源候論》中有「解顱」的記載，「其狀小兒年大，囪門應合不合，頭縫開解」。
《諸病源候論》一書中出現了小兒發育遲緩的描述，如牙齒不生、不能行走、毛髮不長、不能言等。隋朝以後才有醫家把這些癥狀認為是一個疾病的多種表現。宋代醫家錢乙《小兒葯證直訣》中論述了五遲:「長大不行，行則腳軟，齒久不生，生則不固，發久不生，生則不黑」。
具體表現為小兒在相應年齡不可行走，或不能長時間行走，牙齒晚出，頭髮不生不長等。清代醫家張璐明確提出「五遲」病名，並認為站立、行走、牙齒、毛髮、說話為五遲的具體表現。明代薛銷《保嬰撮要》最早提出「五軟」，即頭頸、手、足、肌肉、口軟。《育嬰百問》提出的五軟與前相同，該書還對本病出現的各種預後作了一些分析。
關於汗證，《素問·經脈別論篇》雲:「飲食飽甚，汗出於胃，驚而奪精，汗出於心……搖體勞苦，汗出於脾」，記載了汗出自於胃、心、肝、脾、』腎的相關論述，此為後世眾多醫家研究佝僂病奠定了一定的理論基礎。明代虞拎於《醫學正傳.汗證》將諸汗匯總後統一稱為汗證。
巢元方認為自汗與盜汗均由陽虛氣弱不能固攝導致，《諸病源候論》記載:「諸陽在表，在於肌膝之間。若陽氣偏虛，則津液發泄，故為汗」。錢乙將小兒汗證分四類，認為太陽虛汗汗出於頭項之間，為正常小兒汗出，即後世醫家提出的清陽發越之象;出汗區域在項臍之間的胃怯汗。
明代醫家萬全對小兒汗證做了較詳盡而全面的記載，《片玉心書·諸汗門》所云:「汗者心之所藏……若厚衣太暖，熏蒸臟腑」，便會出現熱自內生，熱邪攻於心，熱蒸津泄，故「液不能自藏而額汗出也」，書中還記載了病後汗出、心虛盜汗、積證盜汗、肺虛自汗、慢驚自汗、傷風出汗及脫汗等多種出汗，並論述了各自的病因、相關癥狀和治法方葯。
《小兒葯證直決.脈證治法》曰:「肺熱脹滿，攻於胸隔，即成龜胸。又乳母多食五辛亦成」、「小兒生下，客風入脊，逐於骨髓，即成龜背」。龜胸的病因屬肺熱聚於胸部、乳母多食辛辣，龜背的病因屬風邪入侵，治療以「龜尿點節骨」。
《幼幼集成》中指出龜胸病因多為父母素享不足、元精虧虛，認為元陽虧損為其根，指出前人所用祛風攻伐藥物非適宜，主張服用六味地黃丸合肉桂、鹿茸之輩。關於解顱的病因，錢氏認為「年大而囪不合」，多屬「』腎虛」。
明代醫家王大綸對於解顱、囪陷、囪填等疾病認識提出以寒熱辨證為總綱領，顱陷多寒，主以益脾、溫胃、祛驚，囪填多熱，主以消風、瀉熱、鎮驚，分別予加味四君子湯、加味惺』涅散治療。
《育嬰百問》對五軟記載:「項脈軟而難收」、「手軟則手垂四肢無力，亦懶抬眉」、「肌肉軟則肉少皮寬自離，吃食不長肌肉」，可選用錢氏桔連丸治療，腳軟可服用錢氏地黃丸和參茂等葯。明代薛銷論述五軟，將其病因統歸於脾胃，方用補中益氣湯補益後天脾胃。並認為頭項軟、手足軟，此三者病位已深入肝腎，還需並服地黃丸治之。
認為氣血不充盛為五軟的主要病機，選用補腎地黃丸益元填精、扶元散補後天脾胃。除治療外，他還提到了通過進一步調理以達到五軟強健。關於五遲，明代魯伯嗣《育嬰百問》所言:「又有行遲之證，乃血氣不充，則髓不滿骨，故軟弱而不能行;抑亦肝腎俱虛而得之」，認為血氣不充、肝腎俱虛是立遲、行遲的根基所在，並選用地黃丸加牛膝、五加皮、鹿茸輩為治。
《證治準繩》提到骨之餘為齒由髓充養，認為病機屬享賦不足，』腎虛醫乏，選用地黃丸為方。清代吳謙認為五遲病因均屬先天不足、血氣虛弱，治療先後選加味地黃丸、補中益氣輩以滋其血、養其氣，對於發遲患兒補腎更兼芭勝丹，而語遲患兒因驚邪兼首蒲丸。
錢氏論述了小兒的四種汗證，「上至頭，下至頸，不過胸者」的太陽虛汗為正常小兒汗出;「上至項，下至臍」的胃怯汗者，屬胃不足，方用益黃散;「睡而自汗出，肌肉虛」的盜汗，方用止汗散;而對全身汗出，選用香瓜丸為治。
《片玉心書.諸汗》中論述了病後汗出、心虛或積證盜汗、肺虛或慢驚自汗、傷風出汗及脫汗等多種出汗的臨床表現及方葯治法，如額頭虛汗、心虛盜汗者選用團參湯，因病致氣血虛弱當用黃茂固真湯，因脾虛冷積證盜汗用益黃散，提出肺虛自汗服用四君子湯加麥冬，傷風作熱自汗選柴葛解肌湯等。
服前葯汗仍不止，可選用止汗散，蛤粉類斂汗。並且該書還明代醫家秦昌遇對汗證的辨治分虛實論治肺散，由外感風邪方用百解散，由脾虛、或加用牡蝸、肺虛致汗者，分別選用參菩白朮散、補積證盜汗方用三棱散額上濺汗病因屬『事項和預後轉歸涼者，方用抱龍丹及獲神湯。
在古代有眾多醫家提出並記載了關於本病的內容，有依據典型或突出癥狀命名此病者，如「汗證」、「雞胸」、「龜胸」，有依據生長發育延遲或活動受限命名此病者，如「五遲」、「五軟」。
針對本病病機，有認為元陽不足、脾胃虛弱、肝腎虧損屬虛證者，有外風入侵、熱邪奎滯屬實證者，亦有飲食不節、調護失宜者，並創立了諸如「加味惺惺散」、「桔連丸」、「地黃丸」、CC蒲丸」等眾多方葯治療，為後世從醫者研究佝僂病提供了參考和啟發。
本病多因先天享賦不足，包括素享乏，脾胃虛弱，或者後天調護不慎，肺衛氣虛，損及營分，致營衛調和失司，膝理開闔失職，或久病損傷肝腎，氣血兩虛，臟腑失調，故而發病。
對佝僂病辨證施治研究，亦認為其病因不離先天和後天調護，腎、脾分別為先、後天之本，加之小兒生理特點為「脾常不足、腎常虛」，故本病多見於脾腎兩虛，謂其發病之本源。肝主筋，腎主骨，故而筋骨瘓軟多責之肝腎，又脾主肌肉，故而肌肉鬆弛失堅多責之脾胃。
他認為本病發生主要涉及肝、脾、腎。郭助華認為佝僂病患兒先天不足者，源於腎虛胎元乏，以補腎養胎為其治則，後天不足者，源於脾胃虛弱，氣血生化不足，以健脾益胃為其治則，治療總原則不離乎健脾補腎。
在胎兒於母體尚未出生前，孕母氣血不足，胎養醫乏，或孕期不慎損傷胎元，或不應時而早生，或應時而多胎兒，元精未充，或墮胎失敗而產，或可見孕期久病，導致先天元精醫乏，脾腎乏源，故而成病。朱震亨在《格致餘論》中雲:「兒之在胎，與母同體……母之飲食起居，尤當慎密」，此便強調母親孕期的飲食及調護與胎兒生長息息相關。
分娩時各類產傷，可損傷胎兒元精;生後小兒餵養不當，如母乳缺少攝入不足，代乳品稀釋太過，或過早斷乳，添加輔食過晚，或小兒偏食、挑食，導致脾胃生化乏源，機體生長需求的能量供應不及。亦可見於小兒飲食失當損傷中焦脾胃，或乳食奎滯中焦，長久不化損傷脾胃。如《證治準繩》:「積者瘡之母……有積不治，乃成瘡候」。
還可見於患某些疾病，如吐瀉日久、頻繁外感、肺疫等慢性消耗性疾病，或服攻伐屬性方葯，損傷中焦，氣血虛弱故而成病。除此之外，發現此病與缺少日晒有一定的關係。這與古代醫家的認識相呼應，如《諸病源候論》所言:「小兒始生，肌膚未成，不可暖衣，暖衣則令筋骨緩弱，宜時見風日」，明確提出了小兒不應強調保暖太過，宜適當進行日晒。
對本病病機及治則的研究
宋代醫家錢乙認為本病根源在腎，依據「壯水之主，以制陽光」創立地黃丸專治此病;明代醫家魯伯嗣認為此病主要屬肝腎虧損、筋骨失養;《醫宗金鑒》一書中探討本病以肝旺脾虛為論;清末民初醫家陳守真對本病病位的認識，頭項軟在肝腎、手足軟在脾胃。
小兒為稚陰稚陽之體，五臟六腑結構及功能均未發育完善和成熟，治療上多採用補益法，故而現代中醫學家多認為此病屬虛證，素享元精不足，後天脾胃虧虛，故脾腎二臟虧虛為之根本，他臟亦可影響發病，五臟均可受累。
認為小兒佝僂病的病位主要在脾、腎二臟，先天醫乏者補益腎精，後天失養者補益脾胃。脾腎虧虛日久則會出現其它臟腑功能明顯減退癥候，脾氣虧虛則肌肉鬆弛、虛胖，腎氣虧虛則生長發育遲緩、骨骼軟弱、齒遲，肺氣虧虛則皮毛不堅多汗、面眺白，肝臟失養則難以坐立、行走乏力，心氣虛弱則夜驚、語言遲緩。
研究60例佝僂病患兒，根據中醫辨證將治療組分為心肝火旺證、脾虛肝旺證、脾胃虛弱證、脾腎兩虛證，患兒以夜間不安、易驚醒為主要表現者，以清肝安神為其治則;佝僂病恢復期，小兒的精神神經癥狀基本控制，骨骼改變已基本停止，臨床上多表現為脾胃虛弱或者肝虛脾弱，治療上多選用黃茂建中湯或者養肝健脾湯。
在佝僂病伴有納食欠佳、多汗、腹瀉等表現的觀察組中，臨床效果較對照組尤為顯著。把小兒佝僂病按發病時間分為四期，認為其總體屬虛證，病位在肺脾腎。早期多以脾虛為主，病機屬肺脾氣虛、營衛不調;激期多以脾腎兩虛為要，病機屬脾虛肝旺、氣血失和。
恢復期和後遺症期以腎虛為主，病機為腎虛骨弱，精血不足，各期依據疾病側重、以病機主次分而論治，為廣大中醫從業者提供了治療思路。查閱歷代的中醫古籍，雖未出現佝僂病這一病名，但對該病有類似的記載，將本病歸屬「雞胸」、「龜胸」、「五軟」、「汗證」等疾病範疇，祖國醫學很早便從諸多方面討論和研究維生素。
缺乏性佝僂病的病因、病機及治則方葯，這極大地推動了後世醫者對本病的探討，現代中醫學者仍在繼續探索、不斷完善和創新。中醫藥診治疾病具有其自身獨特的優勢和特點，辨證論治為其靈魂，依據病、因、證、人、時、地和病機分析，以整體觀研究疾病，臨床上取得了較為滿意的療效。
經過數年臨床觀察和深入研究，發現維生素D缺乏性佝僂病患兒多屬氣陰兩虛，兼體內虛熱，認為佝僂病病機主要是氣陰兩虛，尤以陰虛為甚，氣陰不足，營養濡潤功能不足，虛熱內擾，臟腑功能失調，故而可見一系列臨床癥狀。
辨證多屬虛證，選取當歸六黃湯加減益氣養陰，兼清虛熱，臨證時辨證加減，靈活化裁運用，以此來治療本病屬氣陰兩虛證者，取得了較為滿意的效果。
