對於胃食管反流病（GERD）的診斷，我們通常都是從癥狀入手。
胃食管反流病的典型癥狀是反酸和燒心，不典型癥狀包括胸骨後疼痛、吞咽痛、吞咽困難、上腹燒灼感、上腹痛、噯氣等，此外部分胃食管反流病患者還存在食管外表現，如咳嗽、哮喘、咽喉炎、牙蝕症等。
這些癥狀如果每周出現2天以上，或每周出現1次以上的中、重度癥狀，並且這些癥狀已經持續相當一段時間（如8周以上），我們就可以考慮為胃食管反流病。如果能夠結合胃鏡、食管測壓和反流監測等專科檢查，則可進一步明確診斷。
根據胃鏡下的食管黏膜的變化，胃食管反流病常常被分為三種類型：沒有食管黏膜破損的非糜爛性反流病（NERD）、有黏膜病變的反流性食管炎（RE，更專業點的稱呼叫「糜爛性反流病（ERD）」）、巴雷特食管（BE，即Barrett食管）。
反流性食管炎被認為是更嚴重的胃食管反流病的表現，是巴雷特食管的主要危險因素。而巴雷特食管被認為是食管腺癌的癌前病變，伴有腸黏膜上皮化生（正常的食管黏膜被腸黏膜替代）的巴雷特食管發生食管腺癌的風險更高。
儘管胃食管反流病的治療包括生活飲食調理、藥物治療、內鏡治療、手術治療等多種治療手段，但大多數患者都會首選藥物治療。
首先，改變原有的生活習慣太不自在，做胃鏡太受罪，做手術又折騰又破費，相比之下藥物治療簡單、便捷，在家中就可以完成。
其次，藥物治療確實有效，尤其是質子泵抑製劑（PPI，即各種拉唑類藥物，如奧美拉唑、雷貝拉唑等），癥狀輕微、偶發或沒有併發症的患者服用後多可緩解，且不易複發。
不過，中、重度癥狀和有併發症的患者通常需要長期治療。有研究顯示，約70%以前被診斷為反流性食管炎的患者，在診斷10年後仍至少每周存在癥狀或需要藥物治療。而根據癥狀變化而採用藥物治療的胃食管反流病患者中，仍有11%的患者病情加重。
古人云：當斷不斷，必受其亂。一旦發現自己的癥狀加重，或是病情總是反覆、遷延不愈，尤其是出現以下這些情況，就別在家盲目吃藥了，儘快找專業醫生治療吧！
胃食管反流病的癥狀明顯且頻繁發作
影響到了患者的飲食、睡眠、工作、社交、心理等，降低了患者生活質量和社會能力，甚至合併嚴重的反流性咳嗽、哮喘、以及可能危及生命的喉痙攣、窒息等。
質子泵抑製劑等藥物負擔嚴重
已經過了半年以上藥物維持治療仍難以停葯，或療效逐漸變差，或未能充分控制胃食管反流病的癥狀，甚至出現了藥物副作用。
出現了嚴重的胃食管反流病併發症
包括重度食管炎、食管狹窄、範圍較大的巴雷特食管（長段巴雷特食管）、食管腺癌，嚴重的與胃食管反流相關的呼吸困難、發音障礙、聲帶白斑、聲門下狹窄、支氣管擴張、肺纖維化、甚至咽喉氣道腫瘤等。
反流監測顯示嚴重的酸暴露異常
存在明顯的胃食管反流病相關解剖學缺陷
如合併明顯的滑動性食管裂孔疝或食管旁疝。
胃食管反流病有很大的個體差異性，每個人的癥狀表現都會有所不同，對治療所產生的效果也會不同。所以還是那句話：專業的事交給專業的人。我們要積極配合醫生給我們制定的治療策略，儘管我們的身份不同，但我們的目標是一致的——治癒疾病，追求健康！
