動脈粥樣硬化，是一個三高病人們都不陌生的詞，當高血脂發展到一定程度，就有可能引起動脈粥樣硬化，而動脈粥樣硬化又會帶來冠心病、腦梗死等一系列危及性命的心血管疾病。
但注意了，我們這裡說的動脈硬化和動脈粥樣硬化不是一回事，一字之差概念卻完全不同。
動脈硬化實際上是動脈的非炎症性病變，可以使動脈管壁逐漸增厚、變硬、失去彈性，管腔變得狹窄。
動脈硬化是隨著年齡增長而出現的血管疾病，和白頭髮、皺紋一樣，隨著年齡的增長，動脈硬化也是不可避免的自然現象。
動脈硬化危險嗎？
普通的動脈硬化不會有什麼癥狀，動脈硬化是隨著年齡增長逐漸出現的自然生理過程，但是在一些風險因素的作用下，動脈硬化就可能會發展為動脈粥樣硬化，這時情況就比較嚴重了。
動脈粥樣硬化會導致動脈壁變厚、彈性減少，會影響心、腦、腎、其他重要器官及腿的中動脈和大動脈，會使得血流減少或阻塞，使得身體器官和組織得不到充足的血液，繼而誘發心肌梗死、腦卒中、冠心病等等。
加速動脈硬化走向動脈粥樣硬化的風險因素包括：
三高：高血壓、糖尿病、高血脂；
長期吸煙；
長期 酗酒；
肥胖， 不運動；
飲食高鹽、高糖、高脂肪。
所以有三高的病人，以及發現動脈開始硬化的人，尤其需要注意飲食和生活習慣，以免血管情況進一步惡化。
那麼，如何自測動脈是否硬化了呢？從手上和腳上，兩個方法就可以簡單發現。
腳背的脈搏信號
如果左右腳的脈搏有差異，就是動脈硬化的指示信號。
我們的腳背稍靠外側，大致位於足背拱起最高處有一根動脈，負責為腳部輸送動脈血。
正常情況下，同一個人雙腳的足背脈搏應該是一樣的，左腳什麼樣，右腳也什麼樣。
如果用兩隻食指同時觸摸各側的足背動脈，能感受到明顯差異，那就非常有可能預示著脈搏信息較弱的那一側身體的動脈內，尤其是下肢動脈，存在粥樣硬化問題。
除此之外，若同一隻腳的足背脈搏隨時間推移，脈搏信號明顯減弱，也意味著這一側身體動脈存在粥樣硬化問題。
不同人的足背處存在細微生理差異，胖瘦也不相同，因此不同人的足背脈搏摸起來可能存在差異。
有的人搏動很強，有的人似有似無。因此互相比較足背脈搏信息的意義不大。要自己的左腳和右腳進行比較。
但需要注意的是，有外傷、風濕免疫性疾病等病因也可能造成雙腳脈搏不一致的現象，所以這種自測方法只能幫助發現，是否確診還是需要去醫院做血管造影檢查。
手上的3種信號
動脈血管是為全身各器官供血、供氧的通路，動脈粥樣硬化會導致動脈壁變厚、彈性減少，使得血流減少或阻塞，會導致供血區域組織的缺血性壞死，就會出現相應的癥狀和體征。
（1）左手無名指和小拇指疼痛
當為心臟供血的冠狀動脈堵塞時，患者大都會出現較為明顯的胸骨後壓榨痛。
不過，也有一部分患者的疼痛可能會放射至脖子、左肩、左臂，甚至左手無名指和小指、
（2）手掌發紅髮紫、腫脹
上肢動脈堵塞，血管瘀滯、血流速度慢，手掌缺血、缺氧，容易出現手掌顏色發生變化，如手掌發紅、發紫（一般來說，紫色更嚴重一些）。
如果是上肢靜脈堵塞，最常見的癥狀就是手掌腫脹。
（3）單側手臂刺痛麻木
頸動脈是人體內將血液輸送至大腦的最重要通道，如果該動脈發生堵塞，我們的大腦就會受到影響，繼而影響全身各處，常見的有癥狀有：
視物不清、兩眼發黑、視力突然消失，單側面龐或肢體刺痛麻木、突然行走困難、失去平衡、突發性眩暈或意識混亂，說話困難，突然劇烈頭痛，記憶力問題，吞咽困難等等。
