如果口渴的你發現冰箱里有一隻冰涼的椰子，你會不會迫不及待把它薅出來，插入吸管大口大口灌進嘴裡，享受沁入心脾的清涼？還是先後退三步，慎重地品品它有沒有餿掉？
最近英國一名男子，就因為喝了幾口餿掉的椰汁，半天后就莫名頭暈目眩，暈倒在廁所女友打了911。一番搶救後，醫生告知男子的大腦和肝腎已經嚴重衰竭，半天后生命體征消失，送進了殯儀館。
讓醫生納悶的是，在男子體內始終都沒有檢測出黴菌感染物質，男子到底是為何而死？餿掉的椰汁里，到底藏著什麼致命物質？
喝下餿椰汁，竟引發腦衰竭？
39歲的羅伯特被送到急診室不久，就直接推到了搶救室。當天上午女友愛麗絲怎麼喊羅伯特，也聽不到任何回應，她以為羅伯特像往常一樣，專心蹲坑刷手機。
結果當愛麗絲推開衛生間的門，就看到羅伯特暈倒在地，臉色蒼白，身體還時不時抽搐。這情景嚇壞了愛麗絲，她趕緊撥通911把羅伯特送去了醫院。
沒有人知道當天上午，健身回來、滿頭大汗的羅伯特打開冰箱，拿出一塊上個月從冷櫃區買回來的去皮椰子，狂飲了幾大口，已經腐臭變成青綠色的椰汁直接灌滿口腔，夾雜著一股濃烈的酸臭味。這讓羅伯特猛咳起來，趕緊吐掉了嘴裡的椰汁，但還是不小心咽進去了幾小口。
隨後羅伯特又用清水使勁兒漱了漱口，卻一直感覺椰汁的酸臭味緊緊附著在口腔粘膜上。
幾個小時後，羅伯特全身開始莫名發冷汗，那股酸臭味直衝顱頂。邁著踉踉蹌蹌的腳步，羅伯特眼前的物件也開始「天旋地轉」，走到衛生間直接把頭埋進水池，劇烈地嘔吐起來。打算開門時，羅伯特眼前一黑，倒在了地上。
當醫生用強光照進他的眼睛，發現瞳孔還有收縮反應，這說明身體還具備基本的生理機能。但血檢顯示羅伯特血液里的氫離子濃度嚴重失調，這是一種由細胞活動引起的過量酸性失調。醫生判斷羅伯特也許是患上了嚴重的腦膜炎，也就是包裹大腦的一層薄薄隔膜上，滋生了大量細菌真菌分泌擴散。
由於餿椰子事件，整個過程中只有羅伯特一人在場，連女友也不知道羅伯特喝進了餿掉的椰子汁，羅伯特究竟為何發病，成了一個謎？
醫生又對羅伯特做了一次核磁共振，結果顯示大量液體已經湧入羅伯特的大腦，並且破壞了腦神經中負責學習、記憶和運動的部分。
羅伯特的血檢中，還顯示他有嚴重的高血氨症。氨元素是蛋白質的重要組成部分，也是蛋白質分解後的產物。氨的主要組成又是氮，也是所有植物生長時都需要的元素。
蛋白質的每個鏈條都稱為氨基酸，身體正是靠著切斷氨基酸，來消化蛋白質，獲取重要的營養物質。
肌肉溶解，淌進血液
在生物學上，當椰子和玉米發生腐爛時，會自動分泌出一種名為米酵菌酸的物質，這種物質由伯克霍爾德菌產生，同時伴隨有大量微生物繁殖，這些微生物中又包含線粒體毒素。
如果不小心將餿掉椰汁里的線粒體毒素喝進肚裡，毒素會立刻發揮作用阻礙身體能量的生成。此時，腸道內的氨就會越積越多，身體沒有足夠能量來消化過多的氨，氨水就會隨著血液循環湧向大腦。
有時細菌在發酵不徹底的情況下也會產生，線粒體毒素一出現，就會干擾細胞正常的代謝活動，尤其是對肝臟功能會產生極大損害。
大腦本身受到損害，肝衰竭又加劇了腦衰竭。此外，線粒體毒素也會直接攻擊大腦，一切需要身體能量運轉的器官和細胞，都會像踩了剎車一般越轉越慢，最後失靈。
但醫生並未在羅伯特的血液中間檢測出伯克霍爾德菌。醫生又抽取了羅伯特的少量腦脊液進行檢測，來尋找引起病原體的原始線索。
腦脊液檢測結果顯示，羅伯特並沒有發生感染。癥狀還未分析清楚，羅伯特的情況就已經嚴重惡化，醫生不得不將其推進了搶救室。
此時，血液檢測顯示羅伯特的部分肌肉也開始緩慢溶解，流進了血液中。因為大腦失去重量的能量來源，根本無力控制肌肉活動和伸縮。實際上，大腦自己都自身難保。這些融化的肌肉跟隨血液全身流淌，攻擊腎臟，又衝破了腎小管。
羅伯特的情況儼然越來越糟糕，大腦水腫使羅伯特此時正遭受極具痛苦的生死折磨。
難道餿椰子並不是羅伯特發病的始作俑者？也許除了博克霍爾德菌，還有其造成線粒體毒素的物質存在。
致命的始作俑者：蔗生節菱孢菌
就在這時，醫生在羅伯特體內檢測到了一種特殊的真菌——蔗生節菱孢菌，這種真菌能產生一種叫做三硝基丙酸的物質，也能分泌線粒體毒素，外觀長得和分泌ATP的化學元素非常相似。同時醫生在餿掉的椰汁里也檢測到了相同物質。
當蔗生節菱孢菌產生大量線粒體毒素，同時對線粒體施展「障眼法」，迫使線粒體自動放棄使用身體常見的化學元素製造能量，轉而使用有害物質三硝基丙酸，但三硝基丙酸顯然不能提供有效的身體能量。
羅伯特全身的器官機能就這樣隨著細胞能量的消耗殆盡，而走入了窮途末路。因為當醫生研究出治療對策，準備大展身手時，羅伯特整個封閉的堅硬顱骨，早已承受不住大量湧入的氨水，甚至衝進了顱骨縫。
任何醫療措施也緩解不了羅伯特大腦中的水腫。此時，羅伯特的瞳孔已陷入死一般的獃滯，對強光不再有任何條件反射，腦幹對於外界信號刺激的反應也越發微弱。
26個小時後，羅伯特失去了自主呼吸能力，心電監測了一條直線。醫生滿懷歉意地告知愛麗絲這個悲慘的事實，同時也對錯過最佳的搶救時機而陷入了深深內疚。
其實，造成羅伯特死亡的直接原因並非水果腐爛產生的黴菌，而是一種特殊的真菌——線粒體毒素：三硝基丙酸毒素的病原體同樣來自腐爛的椰子。
最終，悲痛的愛麗絲將羅伯特的遺體火化，撒向了大海，她此生再也沒有喝過椰子汁。
作者：一念
