菟絲子，別名禪真、豆寄生雞血藤、金絲藤等，是一味平補腎、肝、脾之中藥材。菟絲子其實是「吐絲子」的意思，吐絲兒，就是它的種子加水煎煮以後種皮破裂，可以露出黃白色的小胚芽，形如吐絲之狀，所以叫吐絲子。
菟絲子別名豆寄生、黃絲、黃絲藤、金絲藤等，旋花科菟絲子屬植物。一年生寄生草本。莖纏繞，黃色，纖細，無葉。菟絲子常見於平原、荒地、墳頭、地邊以及豆科、菊科、寥科、蘸科等植物地內。遇到適宜寄主就纏繞在上面，在接觸處形成吸根伸入寄主，吸根進入寄主組織後，部分組織分化為導管和篩管，分別與寄主的導管和篩管相連，自寄主吸取養分和水分。
中醫
中藥菟絲子為旋花科植物南方菟絲子或菟絲子的乾燥成熟種子。我國大部分地區均產。秋季果實成熟時採收植株，晒乾，打下種子，除去雜質，洗凈，乾燥。本品氣微，味淡。以色灰黃、顆粒飽滿者為佳。生用或鹽水炙用。
本品性味辛、甘，平。歸肝、腎、脾經。具有補益肝腎，固精縮尿，安胎，明目，止瀉；外用消風祛斑的功效。
《神農本草經》：「菟絲子，味辛，性平。主治竭傷（極度虛損）得以續補，以補其不足，增加氣力，使人肥健；汁能祛除面部黑斑。長期服用可使身體輕巧，壽命延長。菟絲子也叫菟蘆，生長在水草叢生地方或平坦的陸地。」
《本草乘雅半偈》
核曰：出朝鮮川澤田野間。今近道亦有，以冤句者為勝。夏生苗，如細絲，遍地不能自起。得他草木，則纏繞而上，其根即漸絕於地，寄生空中。無葉有花，白色微紅，香亦襲人。結實如秕豆而細，色微黃，久則黑褐。勿用天碧草子，形真相似，只是味酸澀，並粘手也。修治，去殼，用苦酒浸一宿。取出，再以黃精汁相對浸一宿。至明，微火煎焙乾燥。入臼中，燒熱鐵杵，杵之成粉。
參曰：菟從兔，性相類也。服月魄以長生。陰，陽體；陰，陽用也。《爾雅》云：唐蒙菟絲，菟絲女蘿，注曰，別四名，則是謂一物。《廣雅》云：女蘿，松蘿也。菟絲，菟丘也。則是一物二名矣。癸酉七月，過煙霞，望林樹間，有若赤網籠冪者；有若青絲覆罩者；又有青赤相間者。以訊山叟，曰：赤網即菟絲，青絲即女蘿，因憶古樂府所謂 「南山冪冪菟絲花，北陵青青女蘿樹」者是矣。青赤相間者，即蘿菟交互，唐樂府所謂菟絲故無情，隨風任顛倒，誰使女蘿枝，而來強縈抱者是矣。但女蘿藤類，細長而無雜蔓，故 《山鬼》歌云：被薜荔兮帶女蘿。言如帶也，菟絲蔓類，初夏吐絲，不能自舉，隨風傾倒。縈草者，則不經久，若傍松柏，及他樹，則延蔓四布，宛如經緯，根或絕地，亦寄生空中，質輕揚，不損本樹之精英，反若得之而花葉倍繁於昔。夏末作花，赤色而無葉，隨亦結實。實或著樹間，次年隨在吐絲，不下引也。雷公謂稟中和，以凝正陽之氣得其性矣。 《內經》云：陽在外陰之使也；陰在內陽之守也。互交之機，惟兔絲有焉。設內無陰，則纖微之物，安能受氣以生。誠得陰陽內外之樞紐，故主陰陽之氣不足，以著絕傷，益氣之力，致肌肉若一，成肥健人矣。《別錄》主強陰，此即陽無內守。《局方》主真陰不固，此即陰無外使。更主心腎不交，佐以茯苓、蓮實，謂菟絲雖具內外上下之機，其所專精，則外與上相親切。而茯苓者，其精氣旋伏於踵，則內與下相親切。更借蓮實之坎滿，填離中之虛位，則內外上下及中，各有憑持。佐以玄參，潛消痘毒，方名玄菟，痘乃受胎之毒，包含至陰之內，仗玄參之玄端，從子半至陰之中，逗破端倪，交互菟絲陽外之陰使，默相化育，內守之陰，不期清凈而清凈。在外之陽，不期輕升而輕升。只須內外及上下，不必從中之樞鍵也。乃若磁朱之會心腎，亦即內外上中及下之機。朱上火，磁下水，非神曲在中之樞，上下不交矣。曲乃肝谷之麥，但木得水浮，肝得水沉，先以半生曲，反佐從下之水，更以半熟曲，越沉而浮，以肝得煮而浮，仍從木相也。然則上下之交，全從中樞互濟。故上下及中，各有所專。唯在熟思精審，以一推十，十推百耳。大都病機不離升降，升降不離上下，上下不離開闔，開闔不離陰陽，陰陽不離內外，其名雖異，總歸一元。經雲陰內陽守，陽外陰使，能會陰陽之元始，則上下內外，左右前後，一言而終。
現代藥理
菟絲子主要含黃酮類、糖苷、氨基酸及微量元素，還有膽固醇、芸苔固醇、谷固醇、豆固醇及三萜酸類、生物鹼、香豆素、鞣酸等化學成分。
菟絲子具有延緩衰老、抗疲勞、耐缺氧、改善記憶的作用，以及類似於雌激素樣作用，並能促進造血功能、增強機體免疫、強心、降壓以及興奮子宮等。此外，尚能調節代謝、內分泌系統的作用以及降低膽固醇、軟化血管、改善動脈硬化等作用。
