通過研究果蠅的大腦，科學家們發現，它們的神經元可以適應使昆蟲在危險的情況下保持清醒，儘管它們很累，或者在辛苦一天後迅速入睡。該研究的結果將有助於創造治療人類失眠症的新方法並提高睡眠質量。
當我們生病或睡眠不足時，我們就會感到更加睏倦。然而，在危險或令人不安的情況下，無論疲勞程度如何，一個人都無法入睡。也就是說，調節睡眠的神經元能夠以某種方式區分適當和不適當的睡眠。
為了揭示調節這一點的機制，聖路易斯華盛頓大學和美國堪薩斯城密蘇里大學的科學家研究了果蠅的睡眠。他們的睡眠和起床習慣與我們相似：白天活躍，晚上睡覺，白天也喜歡小睡一會兒，尤其是在炎熱的天氣里。咖啡因使果蠅更活躍，而人類的安眠藥使它們昏昏欲睡。因此，這項研究的結果發表在《公共科學圖書館·生物學》雜誌上，將有助於開發治療失眠症的新方法並提高人類的睡眠質量。
然而，我們和昆蟲之間有一個顯著的區別：果蠅的大腦比人類小一百萬倍。這使您可以確定每個神經細胞在其中的作用。作者專註於控制果蠅睡眠和清醒的 24 個大腦神經元。
這些神經元接收並響應其他神經元以神經遞質形式發送的信號。科學家們調查了外部刺激是否會影響果蠅的睡眠，以及它們的 24 個神經元如何對促進清醒的多巴胺和 allatostatin A 和促進睡眠的谷氨酸作出反應。眾所周知，Allatostatin A 在飲食行為中發揮作用，現在它似乎在睡眠調節中也很重要。
睡眠可以增強記憶力，提高學習能力。忙碌了一天後，人類和蒼蠅都睡得更多。科學家們已經證明，生活在一個充滿親戚和新信號的環境中，或者學習新的行為，會導致果蠅睡眠神經元的分子變化。他們對多巴胺變得不那麼敏感，因此他們想睡得更多。
另一方面，當研究人員通過定期搖晃裝有蒼蠅的小瓶來擾亂蒼蠅時，神經元會產生 allatostatin A 和谷氨酸。儘管很累，但兩種相反信號的組合使果蠅在壓力情況下保持清醒。
人類失眠的原因尚不完全清楚。一些證據表明，大腦中的睡眠中心如何解釋神經信號存在遺傳傾向。如果這個系統發生任何干擾，大腦就會收到相互矛盾的信號，一個疲憊的人就無法入睡。通過了解相反信號如何同時出現，科學家們可以開發出治療失眠症的新方法。
