80%的人一生中都會經歷腰痛，大部分都能自行緩解，但也有少部分是疾病的徵兆，不同年齡段的腰痛指向不同的問題。
兒童和青少年
青少年在玩耍後出現的腰痛，一般都可以很快恢復過來，但也不排除嚴重的問題，尤其是過於肥胖的兒童和青少年，額外的重量會給發育中的腰部帶來壓力，可能會導致脊柱畸形、關節炎和骨折等疾病。
最典型的青少年腰痛是脊柱側彎，主要發生在兩側腰背肌張力不平衡的孩子中，據統計有大約4%的兒童和青少年會患上這種病，10到16歲多發，脊柱不是筆直地生長，而是向左或者右彎曲，形成S或C形，大多數脊柱側彎為輕度，然而有些彎曲會越來越重，嚴重的話會減少胸腔內的空間，使肺難以正常工作。觀察脊椎側彎可以通過以下癥狀：
- 肩部不平。
- 腰部不平。
- 一側肩胛骨比另一側更突出。
- 一側臀部比另一側高。
- 胸廓的一側向前突出。
- 向前彎腰時背部一側突出。
在大部分脊柱側彎病例中，脊柱還會發生旋轉或扭曲，孩子身體一側的肋骨和肌肉比另一側更突出。如果發現孩子有這些體征，請及時就醫。輕度側彎可能在不知不覺中發展，而且通常不會引起疼痛，學校的老師和同學可能比家長更容易發現異常。
年輕人
現在的年輕人大部分都坐在電腦前工作，不良姿勢和長時間坐著會使脊椎和附著的肌肉拉傷，導致腰痛。除此之外，電腦鍵盤和屏幕之間沒有足夠的空間，許多人彎腰坐著，這又會導致上背部以及頸部疼痛。
年輕人正處在身強力壯的年齡，腰痛除運動拉傷外，真正引起疾病的並不多，但有些不良姿勢會過早地引起椎間盤突出以及頸椎病，平時應注意姿勢，使用電腦時，保持肘部與腰部成直角，並將顯示器調整到視線水平，背部挺直，肩膀不要歪，每隔兩個小時起來運動一會。這將擴大椎骨之間的空間，讓椎間盤更好地吸收營養。
中年人
中年人腰痛最常見的是椎間盤的問題，以30到50歲的男性最多，椎間盤就像脊椎骨頭之間的減震器，有助於腰部彎曲和扭轉，它的裡面充滿凝膠狀液體，中年開始液體就逐漸變干，本來軟軟的椎間盤變硬了，如果姿勢不好或背部過度用力，椎間盤可能被迫向外推，如果嚴重的話，凝膠狀材料從圓盤包裹中凸出，這就是椎間盤突出。
椎間盤突出後可能會壓迫神經根，導致疼痛、虛弱、麻木或感覺改變，它的主要癥狀有：
- 間歇性或持續性腰痛，當運動、咳嗽或者打噴嚏，以及長時間站立會加重。
- 壓迫了坐骨神經，疼痛從腰部或臀部開始，沿著腿部向下延伸至小腿，甚至足部。
- 背部肌肉抽筋。
- 腿部肌肉無力，腿和腳發麻。
- 膝蓋或腳踝反射減弱。
- 膀胱或腸道功能的變化。
防止椎間盤問題的最好方法是運動，運動會增加血液循環，將營養物質輸送到退化中的椎間盤中，不要整天都坐著，中年以後身體開始失去靈活性，更要注重日常鍛煉。另外吸煙會導致椎間盤問題增加1到3倍，香煙中的尼古丁會降低脊柱中的血液循環，中年之後盡量戒煙。
老年人
老年人的腰痛最常見的有關節炎和骨質疏鬆症，關節炎會破壞脊椎中的椎間盤，骨質疏鬆症會削弱骨骼，導致椎骨壓縮性骨折，搬東西、挪床墊或者汽車有些顛簸都可能引起骨折。上了歲數的人，脊柱會失去靈活性和骨量。不像年輕時候那麼容易蹲下或彎腰，所以腰背部也就變得僵硬，而且很容易受傷或者出現問題。
最佳的預防方法還是運動，老年人可以選擇讓心率適當加快，但強度不太高的運動，同時結合一些負重鍛煉來增加骨量，加強腹部和背部的肌肉，從而達到保護和支撐脊椎的目的，例如步行，游泳，太極拳，難度不大的瑜伽。
總的來說，大部分腰痛都是生活方式引起的，正確的姿勢和合理的鍛煉習慣是防治腰痛的關鍵。
醫學科普，僅供參考。
