我們都知道，蔡倫是「紙」的發明者。蔡倫改進的造紙術還被列為中國古代四大發明之一，對人類文化的傳播和世界文明的進步做出了傑出的貢獻，千百年來備受人們的尊崇。因此，還被紙業、紙工奉為造紙鼻祖、 「紙神」 。麥克·哈特的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，蔡倫排在第七位。美國《時代》周刊公布的「有史以來的最佳發明家」中，蔡倫榜上有名。但是，真的沒想到，原來蔡倫還是個地地道道的宦官。
蔡倫出生於東漢時期，字敬仲，桂陽郡人（今湖南郴州）。漢明帝永平末年入宮，漢和帝繼位，蔡倫升為中常侍。後來，蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。尚方令，是負責宮廷製造的官員，職掌製造兵器及宮內器用。據說，在秦及西漢少府屬官就有尚方令、丞，東漢沿置。所謂的「尚方寶劍」，原來就是指在「尚方」製作的寶劍。
蔡倫平時就對周邊的生產、生活環境很感興趣，比如冶煉、鑄造，種麻、養蠶。他就是在擔任尚方令期間，總結人們以往的造紙經驗革新「造紙」工藝，改進了造紙術，終於製成了「蔡侯紙」，成就了他「發明家」的身份。然而，蔡倫的人生結局又是極其悲壯的。
據史料記載，蔡倫出身於東漢初年大湊山下從事冶鑄的一個鐵匠世家，他的祖上是打鐵的。蔡倫從小就習《周禮》，讀《論語》，少年時，已經是滿腹經綸，很有才學。據傳說，蔡倫大約在14歲那年，由京城到桂陽管理調運采冶鑄鐵的官員推薦，進皇宮做了宦官。
被選入宮後，蔡倫開始是在皇宮旁舍嬪妃所居的掖庭當差，幾年後提升為出入皇宮、傳遞詔令的小黃門宦官。蔡倫的才華越來越顯露出來。到漢和帝即位時，升遷為出入朝廷、侍從天子的中常侍，豫參帷幄之中，成了傳達詔令、掌理文書、參預朝政的高等宦官。因黃帝年齡尚幼，蔡倫曾服侍過的竇皇后成為皇太后，把持朝政，皇權旁落外戚竇氏家族。竇太后的同胞竇憲等四個兄弟都為顯貴，擅威權，謀不軌，炎勢傾朝野。心性秉直的蔡倫看不慣這些，便與大宦官鄭眾首謀，扶助和帝，乘竇憲出征班師回朝之機，收竇憲大將軍印，清除了竇氏專權的弊端，鞏固了和帝的皇權統治。
建光元年，鄧太后卒，安帝親政。由於宮廷內部的權力鬥爭，蔡倫因為當初受竇後指使，參與迫害安帝祖母宋貴人致死、剝奪劉慶的皇位繼承權而被審訊查辦。蔡倫生性剛正不阿，恥於受辱，於是沐浴後穿戴整齊衣帽，喝毒自殺身亡。一個「影響人類歷史進程」的巨人，最後卻成為宮廷內鬥的犧牲品。你明白了嗎？請在評論區留下你的觀點。
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