我國是世界上發明火藥最早的國家，也是在軍事上使用火器的鼻祖

熱兵器，是使用火藥爆炸性武器的統稱。

我國四大發明之一，就是火藥的發明。我國是世界上發明火藥最早的國家，也是在軍事上使用火器最早的國家。約在公元10 世紀之初，唐哀帝天佑初（公元904 年），鄭璠攻豫章（今南昌），就「發機飛火」，把龍沙門燒了。當時人們在戰鬥中使用了飛火、火炮、火箭之類的東西，這是我國歷史上第一次把火藥應用于軍事的記載，也是世界上熱兵器第一次問世的記載。

到了北宋，火器有較快的發展，宋太祖趙匡胤的軍隊與南唐作戰就使用火箭、火炮。以後又使用了火球、火蒺藜、火鷂、霹靂火球等火器。公元1126 年，當金人圍攻汴京時，李綱守城，曾發射霹靂火球。約在南宋時期，我國就發明了管形火器——火槍。它用巨竹做槍筒，內裝火藥，臨陣點放噴出火焰來燒人。

這種原始的火炮當是管形火器的鼻祖。蒙古族成吉思汗的崛起，吸取了先進民族的工業和火器技術，創造了世界上最早的金屬管形火器。這是熱火器發展史上的一大突破。從此它逐漸向現代槍炮方向發展。我國使用火器是很早的，要比西歐約早三四百年。13 世紀，我國的火藥、火器製造技術傳入阿拉伯國家。