歐文一直將科比視為偶像，他在很多方面跟科比非常相似，尤其是好勝心這一塊，不管對面是誰，他都想擊敗對方，對手越強他的鬥志越高。科比第一次入選全明星的時候，就想找喬丹這些頂級巨星單挑，毫不怯場。
而在2012年，角色互換，剛進聯盟一年的歐文向已經拿到5個總冠軍獎盃的科比發出挑戰。當時歐文跟科比都加入美國男籃進行集訓，有一次賽前熱身的時候，歐文走過來想約科比單挑，並且表示誰贏了就拿走五萬美金，但是科比拒絕了，並且表示，「我認識你父親，你回家去問問你父親，他是否知道你向我挑戰。」
歐文覺得科比把他當成小孩子了，於是就回懟：「你以為你在跟高中生說話嗎？」科比：「你不就是個高中生嗎？」歐文：「拜託，我是大學生，你才是個高中生呢。」科比不甘示弱：「你在克利夫蘭還可以，但是我都不用防你，現在的年輕人動不動就二運，還要裁判提醒你。」歐文還在堅持：「我可不是防你就很激動的人（潛台詞，我什麼場面沒見過，不慫）。」科比使出殺手鐧：「感謝你的五萬美金，你沒戲，打你太簡單了。」然後連著說三個「easy（簡單）」，歐文識趣地走開了。
科比和歐文都是技術非常全面的球員，其實很多人挺想看到他們來一場單挑的，但是科比拒絕的態度非常強硬，歐文也知道在強求的話可能會使自己的偶像不愉快，於是這場單挑就擱淺了。科比當時為什麼拒絕呢，是害怕輸嗎？
怕輸是不存在的，科比的好勝心很強，鬥志昂揚，再加上打了16年的NBA，經歷過7次總決賽的洗禮，有過輝煌，也有過低谷，什麼場面沒見過。再說了，認真打的話，科比是不會輸給歐文的。科比身高1米98，體重96公斤，攻防俱佳，歐文身高1米88，體重88公斤，進攻端很強，但是防守端的表現一般般，科比身高體重可以碾壓歐文，而且技術也不比歐文差，連身體素質比歐文好很多的韋德也在科比身上占不到便宜，何況是歐文呢。
既然有很大概率能贏，根本不用考慮輸球丟人現眼的問題，為何科比仍然拒絕歐文的請求呢？筆者認為主要有三點原因，一是完全沒有必要，二是出於對歐文的保護，三是不想被場外新聞纏身。
一、完全沒有必要
科比1996年進入NBA，歐文2011 年才進入NBA，相差了15年，完全是兩代人。當時歐文還是個剛進入聯盟一年的新秀，而科比已經是在聯盟征戰了16年的巨星，總冠軍、常規賽MVP、FMVP都用了，功成名就，跟一個新秀單挑就像欺負小孩子一樣，贏了也不光彩，完全沒有必要浪費體力浪費時間去做這種沒有意義的事情。科比回絕歐文的第一句話就是，「我認識你父親，他是否知道你向我挑戰。」
科比的意思就是我跟你爸是同輩份的，你在我眼裡就像個孩子一樣，打你太簡單了，不想浪費時間跟你打。他要單挑的話都是找跟自己同級別或者更強的，這才能激發他的鬥志，歐文還不夠格。
二、出於對歐文的保護
科比的好勝心人盡皆知，要麼不打，要打就使出全力，歐文輸球是大概率事件，甚至可能會輸得有點難看。到時候他們倆的單挑將會被大肆報道，歐文將會被捲入輿論的漩渦，說他不尊重前輩，沒有自知之明的人肯定不少，對於一個剛進入NBA不久的球員來說場外的負面新聞可能會影響他職業生涯的發展。
對於好勝心如此強烈的球員科比是非常喜愛的，作為一個過來人，他想讓歐文知道鬥志該用在什麼地方，當年科比很想挑戰喬丹，一直在場上主動找喬丹對位，這個時候的才是最需要展現鬥志的時候，他希望歐文能將自己的鬥志帶到比賽中，在賽場上打出好的表現才有說服力。
三、不想被場外新聞纏身
據報道，科比曾和麥迪單挑過，據說是科比贏了，但是麥迪一直否認這場單挑存在過，其實球星之間的單挑現象應該不少，但是為了不被媒體大肆渲染，不管單挑結果如何，雙方都閉口不談。而當時歐文約戰科比時，旁邊一直有攝像機在跟拍，根本沒有隱私可言，雙方最終沒有單挑都一直被人說道，要是真的比賽了那還了得，這個話題可能一直纏繞他們了，讓他們煩不勝煩。
今年科比已經離世，從此再無黑曼巴，不過曼巴精神一直在，歐文也是科比門徒中的一員，希望下個賽季他傷愈歸來依然鬥志昂揚，再現曼巴風骨。
