今年是《驚心食人族》上映20周年，該系列最新續集《驚心食人族：重生》預計也將於今年秋季上映。
當初維克多·薩爾瓦在《驚心食人族》里複製斯蒂芬·金小說《卡拉之狼》中狼群每隔20年出沒一次的設定，就是為了避免製作續集。但是，隨著這部由吉娜·菲利普斯和賈斯汀·朗主演的怪物電影成為2001年勞動節周末票房最高的電影，製作人弗朗西斯·福特·科波拉迅速說服薩爾瓦將他的藝術完整性拋在一邊，趁熱打鐵繼續賺錢。
從那時起，《驚心食人族》就變成了一套令人難以忍受的劣質三部曲。不過，儘管該系列已經從最初非常規的極簡主義恐怖片墮落成了無聊爛片，但第一部的粉絲們仍然固執地看下去，因為他們還想知道食人魔的起源。
當然，《迷失》或《權力的遊戲》等熱門劇集的粉絲們應該都深有體會，期待已久的答案很少能讓人滿意，在等了近二十年的《驚心食人族3》沒有提供任何新的解釋之後，大家只能繼續猜測下去。
《驚心食人族》里的食人魔到底是什麼來路，從城市傳說天蛾人到《驅魔人》系列中的帕祖祖，眾說紛紜，但食人魔的真實本性可能與大家的猜想大相徑庭，或許更加邪惡……
4. 目前我們所知道的一切
食人魔也被稱為「蝠魔獸」或「地獄蝙蝠」，每隔23年就會在春天醒來獵食那些擔驚受怕的白痴。它有手有腳還有車，從遠處看就像一個人，在第一部的刪減片段中，它甚至開口說話，而且有西部口音。
而食人魔遠超一般連環殺手的地方在於，他有一副蝙蝠一樣的翅膀，兩排讓人不寒而慄的黃色尖牙，還有一身帶有拉鏈的堅硬橡膠外殼。它是一個可以急速飛行的怪物，喜歡在貧瘠的道路上行駛，並且精於製造匕首，作為捕獵工具。
食人魔通過吃人來替換自己缺失的身體部位，比如破損的腦袋、被碾碎的腳和壞掉的眼睛，食人魔的武器庫包括奎托斯的斧頭，用骨頭、皮膚和牙齒製成的手裏劍，以及一輛足以讓蝙蝠俠嫉妒的武器化卡車。它鼻樑上隱秘的第三個鼻孔可以嗅出人們的恐懼，從而幫助它選擇吃誰，從這一點來看，薩爾瓦創造的食人魔更像是斯蒂芬·金筆下潘尼懷斯的複製品。
在三部曲中，食人魔的個性不斷發生改變，從最初直接了當、不可阻擋的嗜血野獸變成了廉價版弗雷迪·克魯格。此外，續集中還引入了受害者的亡靈會預警食人魔來襲的設定，相當難以令人接受，因為第一部里的戴利和崔西是受到了一個瘋婆子的警告，而非鬼魂的預警。
3.被刪除的場景告訴了我們什麼
《驚心食人族2》是一部典型的B級恐怖電影，拋棄了前一部電影令人不安的一切成功要素。更糟糕的是，其中唯一有用、有價值的場景竟然被莫名其妙地剪掉了。
在公映版本中，每一部糟糕的恐怖電影中必不可少的金髮啦啦隊長突然喚醒了她的通靈能力，並恍惚看到了食人魔裝扮成稻草人或釘在十字架上的耶穌基督的幻象。然後，賈斯汀·朗客串出場，給她解釋了食人魔吃人23天蟄伏23年的作息規律，這段鏡頭並沒有提供任何新內容，相比之下，被刪除的替代鏡頭則更為有趣。
在被刪除的片段中，出現了身披盔甲、手持刀劍和盾牌的士兵們的頭骨，這告訴我們，食人魔是一個古老的生物，即使在中世紀也橫行無忌。雖然，由此還不能確定食人魔的誕生是否早於中世紀，或者它是否誕生於中世紀，但這些畫面至少提供了一些食人魔由來已久的背景資料。
這些信息和帶有食人魔醜陋鬼臉的盾牌支持了許多影迷都認同的一個觀點……
2. 維克多·薩爾瓦自己也不知道……
儘管聲名狼藉的導演維克多·薩爾瓦堅稱他知道食人魔到底是什麼，但2001年之後的所有續集都表明他的自信只是虛張聲勢。
自從第一部電影成功讓人們對保羅·懷特曼的歌曲《Jeepers Creepers》感到恐懼，並且害怕行駛在偏僻空曠的道路上之後，食人魔的形象已經發生了巨大的變化，變得越來越沒那麼可怕了。它從最初那個穿著靴子、熱衷於用法式熱吻吮舔死人腦袋，暴虐殘忍、擁有不死之身的卡車司機變成了弗雷迪·克魯格的翻版，現在他可以被打敗，有一雙鷹爪般的腳，而且不再喜歡開車，更傾向於跑步。保羅·懷特曼的標誌性歌曲以及其他人的翻唱，也不再是吸引這個怪物現身的關鍵。
《驚心食人族3》也未能提供大家期待已久的答案，薩爾瓦依然沒有給出明確的設定和起源，只是添加了一些看起來「很酷」的東西。雖然在第三部結尾，吉娜·菲利普斯的角色崔西再次出現似乎預示著，薩爾瓦將在第四部中回歸本源，給出令人滿意的解答，但由於受其早年的戀童癖醜聞影響，《驚心食人族3》遭到抵制，票房慘敗，薩爾瓦原計劃的第四部徹底泡湯。
雖然維克多·薩爾瓦涼了，但《驚心食人族》這個IP依然好使，目前另起爐灶由《鋼鐵蒼穹》導演提莫·沃倫索拉執導的第四部《驚心食人族：重生》已經完成，計劃最早10月上映。為了和薩爾瓦完全劃清界限，三部曲的原班製作團隊被捨棄，全新班底打造的《驚心食人族：重生》恐怕更難在食人魔的設定問題上與凌亂不堪的前三部達成一致了。
1. 食人魔很可能是個人
第四部的製作人強調，《驚心食人族：重生》既是《驚心食人族2》的延續，也是該系列的軟重啟，將忽略《驚心食人族3》。但這並不意味著粉絲們會停止傳播關於食人魔起源的瘋狂猜想。畢竟，這個引人注目、曠日持久的謎團，影迷們都樂於討論。
雖然那些認為食人魔是天蛾人、帕祖祖或滴水嘴獸的解釋很有趣，但食人魔曾經是人類的說法無疑更令人可信。
這種說法認為他是中世紀的一個惡人，與魔鬼達成協議後被魔鬼欺騙。還有另一種說法是，他與一個女巫發生糾葛，因而被詛咒，在《驚心食人族2》被刪掉的場景中，有一個盾牌上面有食人魔半人半惡魔的臉，有力地支持了這兩個說法。
這就解釋了為什麼食人魔長得像人，並以人類為食來替換它損壞的身體部位，薩爾瓦及其製作團隊都認為食人魔是一個遭受了難以形容的悲劇折磨的人。薩爾瓦沒有透露他的靈感來自哪裡，但食人魔處理屍體、駕駛卡車的做法與現實生活中的殺手丹尼斯·德普 (Dennis DePue)有很多相似之處。
還有一種說法認為，食人魔是一種像螃蟹一樣可以將人變成惡魔的寄生蟲，第二部里食人魔強行從異形觸爪中取出受損的腦袋的場景似乎呼應了這種說法，但食人魔是禁忌儀式或與魔鬼交易的產物顯然更容易讓人理解和接受。
