從坦克誕生之初，其火炮的口徑基本上決定了其戰鬥力，尤其是在二戰以後，各國的主戰坦克火炮更是經歷了多代的變遷，從最初的90毫米，一直到三代西方坦克統一的120毫米滑膛炮，中俄的主戰坦克火炮口徑則是125毫米滑膛炮，這一口徑的火炮其威力基本已經超過了坦克防護的極限。
坦克的裝甲防護能力一方面受到材料與技術的制約，另一方面也受其使用場合的條件限制，不可能無限度的一直發展下去。當今的第三代主戰坦克，尤其是西方的主戰坦克其整體重量普遍都超過了60噸，美國的M1A2和德國的豹2A7更是接近70噸，這一重量基本上已經超過很多橋樑公路的最大承載能力，更不要說是泥濘的水網稻田了。
這些年西方各國看到了自身的坦克發展速度有些跟不上中俄，尤其是我國的三代主戰坦克，其125毫米高膛壓滑膛炮的威力更是讓西方很多人膽寒，也因此一直傳出他們要研製裝備140毫米高膛壓滑膛炮的第四代主戰坦克。
關於第四代主戰坦克的概念目前還沒有統一的共識，但無人化炮塔基本上應該是其主流的發展方向，至於140毫米坦克炮是否能夠實現，目前來看還不是很明確。
研製140毫米坦克炮的優勢自然明顯，隨著火炮口徑的增大，其炮口初速不變的情況下，火炮的動能能夠得到大幅度的提升，發射出去的彈藥無論是射程還是破壞力都會得到極大的增強，這一點自然是好事。以當今的技術條件，140毫米高膛壓滑膛炮在發射鎢合金次口徑尾翼穩定脫殼穿甲彈的穿透力大概可以達到2千米距離上1100毫米RHA，這一穿甲能力遠遠超過了各國三代主戰坦克的炮塔和車體正面的抗彈能力。
不過任何事情有好的一面，也有不好的一面，坦克也不例外。140毫米火炮的威力確實很大，但其發射時產生的後坐力也會相應增加很多，這部分的後坐力最終會導致火炮的駐退機行程的增加，這一結果將直接是炮塔的長度變得比以往還要長一些。
另外140毫米的火炮炮彈無論是尺寸還是重量也大大的增加了，超過了人力裝填的極限重量，自動裝彈機也成了必不可少的選擇。火炮尺寸與重量的增加也進一步減少了坦克本身的彈藥基數，影響到坦克持續作戰的時間。
更關鍵的是隨著火炮口徑的增加，炮塔尺寸就會變得很大，車體肯定也要隨之加大，負重輪也要再增加一到兩對，面多加水，水多加面，這樣的惡性循環最終將導致整輛坦克的重量超過100噸，如此巨大的體量相信沒有幾條公路和橋樑能夠讓其安全通過，這樣的坦克造了又有何用呢？這也是當今各國遲遲沒推出新一代坦克發展計劃的主要原因。
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