據澎湃新聞援引英國《金融時報》報道，特朗普政府日前正在起草一項行政命令，該命令指美國正計劃囤積太平洋海底發現的金屬，加大開採海底金屬結核。《金融時報》披露，特朗普政府擬授權美國企業在太平洋克拉里昂-克利珀頓斷裂帶（CC區）開採富含鎳、鈷、錳和稀土元素的多金屬結核。這些深海礦石被稱為「金屬土豆」，是製造電動汽車電池、軍事裝備和電子產品的關鍵原料。開採後的礦產將被納入美國戰略儲備，以應對「未來與中國的潛在衝突或供應鏈中斷」。
據報道稱，「美國和中國互相暫停關稅後，稀土出口現在成為焦點，」美國《財富》雜誌報道稱，美國希望能保持對中國稀土的獲取渠道，而中國則將其在稀土領域的主導地位視為一種可以用來抵禦美國威脅的「武器」。中國在稀土市場擁有絕對的主導力，相關數據顯示，全球約60%的稀土都在中國開採，近90%的稀土都在中國精鍊加工，然後運往全世界。其中當然也包括美國。在美國地質調查局列出的50種關鍵礦物中，美國超過一半的關鍵礦物都來自於中國，其中就包括17種稀土元素。
稀土礦（資料圖）
而白宮前高級經濟官員、美國前國際貿易談判代表羅德曼則指出：「中國對稀土實施出口管制的信號已經讓美國政府感到慌亂，美國軍工企業稀土儲備僅夠支撐數月。」這一判斷直指核心敏感問題：稀土材料對美國軍事工業鏈的高度依賴性。稀土雖名「土」，實為戰略金屬。在新能源汽車、電動飛機、軍用雷達、戰鬥機、高超音速武器、精密制導系統等尖端產業中，稀土元素幾乎不可替代。根據美國地質調查局數據，全球80%以上的稀土提煉加工能力集中在中國，美國每年約80%的稀土進口源自中國。
據最新消息，自中國宣布對7類中重稀土相關物項實施出口管制後，稀土金屬價格在數周內達到了創紀錄的高位。歐洲鏑價已自4月初以來上漲兩倍，達到850美元/公斤；鋱價從965美元/公斤上漲至3000美元/公斤，累計漲幅超210%。報道指出，稀土金屬被稱為「工業維生素」，即使少量添加也能提高材料性能，因此對製造電動汽車、風力渦輪機電機和飛機等先進產品至關重要。中國限制出口的7種元素被歸類為更為罕見的中重稀土，且全球大部分的中重稀土供應都來自中國。
稀土礦（資料圖）
值得注意的是，隨著國家對稀土等戰略礦產實施出口管制後，部分境外實體與境內不法人員相互勾結進行走私出口的情形開始出現。根據我國商務部網站消息，為避免戰略礦產非法外流，國家出口管制工作協調機制辦公室近日組織多部門在深圳市召開打擊戰略礦產走私出口專項行動現場會，對稀土等戰略礦產走私出口情形進行嚴打部署。「現在的情況跟2010年至2011年有點類似，彼時國家也是對稀土行業推出了包括出口管控、嚴打走私等一系列政策措施，從而導致全球稀土價格暴漲。」
今年4月初，面對美國總統特朗普執意挑起關稅戰，中國也發起了一系列反制措施，其中就包括對釤、釓、鋱、鏑、鑥、鈧、釔等7類中重稀土相關物項實施出口管制措施。英國《金融時報》當時曾援引業內人士透露，中方正在建立出口許可制度。《南華早報》指出，面對美國關稅和全球地緣政治緊張局勢加劇，中方這項反制措施突顯出稀土在21世紀的戰略重要性。專家們認為，對於西方國家來說，稀土如今可能會像過去幾個世紀的化石燃料一樣具有變革性。毫無疑問，中國主導著稀土市場。
美國的芒廷帕斯礦（資料圖）
不過，美國被「卡脖子」的關鍵還不是稀土難挖，而是他們自己不會精鍊。以往經常是把沒加工的礦石運到中國，加工好了再買回來。現在中國擴大了出口禁令範圍，這條路就行不通了。就算是在澳大利亞開採的銻，只要在中國加工，美國也沒法用在自己武器上。算下來，美軍88%的關鍵礦產供應鏈都在中國的影響範圍內。像美軍的F-16戰鬥機、阿利・伯克級驅逐艦和「民兵3」洲際彈道導彈這些重要裝備用的銻，大部分都得在中國加工，只有19%的銻能繞過中國的中間環節。
行業消息人士稱，由於中國供應商需要獲得出口許可，一些清單上的物品運輸已在邊境被扣留。中國已向供應商發布了合規信息，表明出口許可也許需要45天才能處理完。行業資深人士約翰·奧默羅德說，從中國採購的主要製造商正急於弄清楚他們的磁體何時能放行，隨著庫存減少，時間相當緊迫。他還補充道，即使有新的材料來源也不夠。報道說，隨著中方進一步收緊出口管制，西方國家對中國稀土及其產品的過度依賴問題愈發凸顯，尋求替代供應的任務也變得更加緊迫。
