1947年秋，冀察熱遼軍區下轄部隊改編為東北民主聯軍8縱、9縱，開始參加大規模作戰。
在接下來的秋季攻勢中，8縱三戰三捷，取得殲敵1.2萬的戰績，受到總部首長的嘉獎，這對8縱上下無疑是鼓舞的。8縱取得如此戰績，也少不了兄弟部隊的配合，最應該感謝的是9縱。
敵93軍下轄2個師由錦州向熱河進犯，這裡原本是8縱改編前的區域。上級讓9縱配合8縱殲滅該敵。此時8縱已經在梨樹溝殲滅敵暫50師，又在楊家杖子殲滅敵暫22師兩個團，取得巨大勝利。同時也鼓舞著9縱指戰員。
敵人又調49軍兩個師進攻楊家杖子，企圖恢復錦州到承德的交通。為保險期間，又增兵一個師加2個團進攻楊家杖子。9縱的任務是阻擊錦西等地的援敵，配合8縱殲滅49軍。當部隊在指定地方設防時，敵人增援部隊在炮火的掩護下，用7個團輪番進攻9縱阻擊部隊。
阻擊能不能頂得住，是8縱圍殲49軍的關鍵。如果頂住了，49軍就是囊中之物。如果敵人突破防線，這股敵人可能就跑掉，甚至對8縱來一個反包圍。因此8縱司令直接給9縱師長肖全夫打電話，問能不能頂住。肖全夫表示，只要8縱有信心拿下49軍，9縱就有信心守住防線。
9縱是冀東地方部隊升格而來，老部隊不多，8縱司令表示擔心，對政委劉道生說：9縱擅長游擊作戰，恐怕受不住，還是撤退吧。
劉道生對此表示不同意，認為9縱再三保證可以守得住，我們不商量就撤退，這樣不好。因為9縱再三保證，程子華堅持打，這才下定決心。
此戰是9縱入關第一仗，指戰員們士氣旺盛，表現很勇敢。儘管有些陣地被突破，進行反覆爭奪，但最後還是牢牢控制。不多在五嶺山打阻擊2天一夜，殲滅敵人1000餘人，為8縱殲滅49軍爭取時間。49軍被擊潰後，有幾千人殘敵被9縱追擊殲滅。
9縱在此戰中殲滅敵人5000餘人，得到充分歷練，也學習到大兵團運動戰的經驗。
8縱戰鬥力較強，有多方面因素，縱隊指揮員的軍事素養確實不錯。下轄部隊當中，丁盛指揮的師是一支老紅軍發展而來，可以追隨到土地革命時期，黃公略領導部隊。抗戰時期是晉察冀機動部隊，在1944年調去陝甘寧設防。抗戰勝利後，丁盛率領的1團奔赴東北，抵達冀察熱遼後，部隊進行擴編。其他兩個師也由紅軍骨幹力量發展而來。
9縱此後的冬季攻勢中，主要打配合，因為部隊新成立，而且沒有足夠的棉衣，帽子等。3個月作戰4次殲敵1900人。不過到遼瀋戰役時，成為錦州攻堅部隊之一，天津戰役時也是攻堅部隊之一，該部在作戰中一步步得到歷練。
