今天咱們來聊聊一件特別有趣的事兒，不是f-35，也不提f-22，美軍最近開始狂吹他們的f-15ex戰鬥機，稱它「戰力強大」。這款被稱為「鷹ii」的升級版四代機，在五角大樓的年度報告里得到了「絕對精彩」的評價。但是在這耀眼的光環背後，其實藏著他們對中國新型遠程導彈和隱形作戰平台的擔憂。
首先，讓我們來看看這個所謂的「超級鷹」f-15ex到底有多厲害。根據美國作戰測試與評估主任辦公室的最新報告，f-15ex在埃格林空軍基地的測試中表現得確實非常搶眼。不僅能「替代第五代戰機」，有效地對抗威脅，而且搭載了數字化座艙、頭盔瞄準系統，最多能掛載12枚aim-120d導彈的能力都被評為「在空優任務中表現優異」。波音製造的這架「超級鷹」，不僅滿足了所有可靠性指標，在人機交互體驗方面也得到了飛行員的高度認可。
但是，這份看似完美的成績單背後卻隱藏著不少問題。測試中設定的威脅等級僅僅是基於「現有對手能力」，對於中國正在部署的pl-17超遠程導彈，還有專為殲-20設計的新型空空導彈等「未來高端威脅」，報告里竟然提都沒提。美國空軍自己也承認，f-15ex目前的測試受到靶場設施的限制，面對射程超過240公里的pl-17，它到底能不能保住自己的小命，還是個未知數。
其實，美國人把這款非隱身雙座戰機定位為「空中優勢平台」，其實是無奈之舉。f-35機隊的維護成本越來越高，ngad六代機項目又還沒成型，美國空軍急需填補戰力空白。他們計劃採購高達98架f-15ex，背後的意圖是用「機海戰術」維持在西太平洋地區的制空權。雖然報告說f-15ex能抗衡「第五代威脅」，但歸根結底，它還是基於1972年的原型機進行深度改進而來。別的不說，f-15ex要遠距離發現隱形戰鬥機，得依靠配備的紅外搜索跟蹤系統吊艙，而這個吊艙搜索距離有限，還會影響空戰時的機動性能。更糟糕的是，f-15ex本身不隱身，註定會成為對方隱形戰鬥機優先攻擊的目標，戰術局限性非常明顯。
更加諷刺的是，中國的殲-20配上pl-15導彈，要是再搭配pl-17形成「超視距獵殺體系」，f-15ex就算有引以為傲的12枚載彈量，也只能像個活靶子一樣。正如報告警告的那樣：「先進遠程威脅武器會讓f-15ex進入更複雜的戰場環境。」
這場對f-15ex的「吹捧秀」，暴露了美軍兩大焦慮：一方面，他們需要應對中國空戰體系的代際跨越；另一方面，又陷入四代機魔改、五代機難產和「六代機遙遙無期」的困境。雖然波音聲稱f-15ex未來能搭載新型遠程導彈，但它非隱身設計的先天缺陷，在殲-20和殲-35面前估計是沒什麼活路的。
值得一提的是，f-15ex是美軍現在僅有的雙座先進戰鬥機，但其空戰任務更側重於奪取制空權，而不是對面打擊。這與中國強調多功能、多用途定位的殲-16完全不同，不僅說明美國空軍作戰平台落後，連空戰思想都難以適應高端戰爭的考驗。
有意思的是，五角大樓已經打算通過「聯合模擬環境」進行虛擬測試，用軟體來模擬中國空戰體系和導彈威脅，這恰恰反映了他們在實體裝備發展上的滯後。
當中國軍工用「殲-20 + 霹靂-15」、「殲-16 + 霹靂-17」這樣的組合拳打破傳統空戰規則時，美國空軍那份看起來光鮮的報告，可能只是為擴大採購f-15ex找借口，實際上卻為下一代制空權爭奪戰敲響了警鐘。
