這幾年來,解放軍海空軍與美國同行近距較量不是一次兩次了,從南海到白令海,從航母打擊群到轟炸機再到五代隱形機,當然就像中美兩國的較量在全方位展開一樣,兩軍的對抗和試探也不僅限於這些大傢伙,低空和近海範圍同樣是交鋒的戰場。
據央視軍事欄目報道,陸軍第71集團軍某旅直-19武裝直升機攔截美國海軍MH-60R「海鷹」艦載直升機時,對方不斷嘗試逼近試圖製造壓力,最近時相距還不到10米。
(從央視鏡頭來看,很明顯是美軍MH-60R)
這點距離可謂驚險萬分,只要一股大點的的橫風或者哪一方的飛行員稍微哆嗦一下,兩架直升機就有可能撞在一起,也由此可見保持方向絕不退縮的我軍飛行員心懷怎樣堅定的信念。實際上也就是因為氣氛還沒有緊張到什麼程度,美軍飛行員才敢這麼放肆,真要是在有可能擦槍走火的時刻,美軍可能會吃大虧,因為直-19可以掛載專門對付直升機的天燕-90空空導彈,美軍到現在也沒有類似武器。
嚴格來說雙方直升機之間的交鋒也不算少,2022年8月美國海軍「安提坦」號和「錢瑟勒斯維爾」號巡洋艦在穿越台灣海峽時,也起飛了1架MH-60R,可能是想顯示一下挑釁的姿態,也可能是試圖偵察監聽,但解放軍也肯定不會給這個機會。台軍方面的消息,稱他們探測到至少1架直-10武裝直升機出現在美軍直升機的航線附近並盤旋,推測可能發生了直升機攔截監視。
(央視並未提到是哪一款機型攔截美軍,但飛行員背後確是一架直-19)
一般來說陸軍航空兵涉足海上飛行不多,除了定位問題,也是因為海上飛行與陸地飛行是兩碼事,除了需要專業設備,飛行員也要經過更專業的訓練。但解放軍陸航在此方面相對來說更多一些,主要是因為考慮到將來可能會有大規模跨海登陸作戰,陸航至少要跨過寬闊的海峽才能到達作戰地域,所以近幾年來無論是攔截監視通過台灣海峽的外國軍艦軍機,還是單獨或聯合訓練,都可以看到解放軍陸航的直升機進行海上飛行訓練或作業。
不過能和美軍艦載直升機直接交手的機會還真不算多,例如這次的主角MH-60R「海鷹」,是西科斯基公司在UH-60「黑鷹」基礎上,綜合了SH-60B和SH-60F兩款直升機的優點後推出的多功能艦載直升機,承擔反潛、反快艇、搜救、偵察、監視和通信中繼等多種任務。
(右側掛架掛滿8枚「地獄火」的MH-60R)
但在戰鬥力上,由於美國海軍固定翼艦載航空兵過於強大,所以直升機基本不具備空戰能力,例如「海鷹」的武裝方案雖然不少,能攜帶MK54輕型反潛魚雷、AGM-119「企鵝」反艦導彈和AGM-114「地獄火」反坦克導彈,但都是針對潛艇、中小型水面艦艇或海岸輕型目標等等。一旦遇上具備空戰能力的武裝直升機,「海鷹」唯一能拿來扛一扛的,大概只有美軍直升機的傳統藝能艙門機槍了。
相比起來,直-19明顯在空戰中更具優勢,標配武器除了各種反坦克導彈和火箭彈,天燕-90空空導彈可以說是為美國同行量身打造了。這款對付直升機的空空導彈研發於上世紀九十年代後期,最大射程6千米,彈頭為3千克重的連續桿式戰鬥部,專為破壞直升機的旋翼而開發,制導方式為多元銻化銦冷紅外導引頭,具備良好的抗干擾能力和全向攻擊能力,解放軍現役的直-9、直-10和直-19均可掛載。
(比直-19更重的直-10也只屬於中型武裝直升機,戰鬥力同樣不夠理想)
所以才說,美軍「海鷹」若是在戰時遭遇解放軍陸航的直-10或直-19,如果無法得到及時支援,恐怕是要吃大虧的。
不過這當然也不是沾沾自喜的理由,直-19畢竟是在4噸級的直-9基礎上改進而來,定位是輕型武裝偵察直升機,不僅基本沒什麼裝甲防護,作戰半徑只有大約200千米,再加上無機炮設計,實際戰鬥力難以應付大規模全面戰爭。而美軍實質上也早已注意到了這一點,並在著重彌補直升機的空戰能力,只不過方式可能有些不太一樣。
(2016年在加州聖克萊門特島,一架隸屬第35海上打擊中隊的「海鷹」實彈射擊AGM-114M)
1月16日,美媒「戰區」報道稱部署在紅海的美軍MH-60R「海鷹」成功擊落了一架胡塞武裝的無人機,美國海軍作戰部副部長基爾比上將證明了此事,美國海軍航空兵司令齊弗中將則透露此事發生在「大約一個月前」,「杜魯門」號航母打擊群的一架「海鷹」執行了這次作戰任務,但兩人都沒有透露直升機擊落無人機的方式和無人機類型。
目前來看,「海鷹」如果真的具備空戰能力,最有可能的方式就是「地獄火」反坦克導彈。去年10月美軍中央司令部在沙特的一次反無人機演習中,就出動一架AH-64D「長弓阿帕奇」擊落無人機,從畫面來看似乎就是經過改進的「地獄火」。此外,激光制導火箭彈、機槍吊艙或艙門機槍,也在理論上具備反無人機的能力。
(解放軍或許已經有了更合適的武裝直升機)
無論是哪一種,很明顯美軍已經重視起來這方面的能力,特別是在中美爆發正面衝突的可能性並未降低的背景下。退一步說,即使中美不會爆發全面戰爭,中國周邊仍有不少裝備「黑鷹」系列或「阿帕奇」系列的國家和地區,也都是潛在的巨大威脅,所以解放軍陸軍航空兵需要更大更結實,火力、生存力和自持力都更加強悍的重型武裝直升機。