一戰後，法西斯思潮開始瀰漫世界，德、意不用說了，連遠在東方的島國日本也出現了法西斯思想。
日本思想家北一輝寫了一本書《日本改造法案大綱》，被認為是「日本法西斯聖經」。此書主張日本停止實施憲法, 解散議會, 讓軍人去改造國家，將日本建設成一個「純正的社會主義國家」（應該是德國那邊傳過來的國家社會主義）。對外主張實行所謂「解放亞洲民族」, 建立「世界聯邦」等等。這本書可謂野心勃勃、邪惡至極！後來日本對外擴張之路，基本上契合了書里的主張。
據史料顯示，當時日本社會上有100多個法西斯團體，其成員大多是年輕人。很快法西斯思想又滲透到了日本軍隊里，一些少壯派軍人組成了「櫻會」法西斯組織，公然鼓吹「大日本主義」，主張要對外發動戰爭，要建立由軍人主政的獨裁政府……
1930年日本政府參加國際裁軍會議，為了跟英美妥協，簽署了限制海軍艦艇的條約。這下可惹惱了日本軍部，尤其是那些少壯派軍人。因為日本軍隊統帥權屬於天皇，陸軍參謀本部和海軍軍令部直接歸屬天皇領導。軍隊獨立於日本政府之外，日本首相無權統管軍隊——此時日本首相是濱口雄幸。
濱口雄幸內閣簽署了這個限制海軍艦艇的條約，日本法西斯分子們認為是越權了。軍隊屬於天皇，日本首相代表政府，政府沒有權力簽這個條約，這簡直不把天皇放在眼裡！
軍部法西斯分子非常不滿，他們計劃發動政變, 迫使濱口雄幸內閣總辭職, 然後推舉宇垣一成（被認為是日本軍國主義國家總動員體制的理論創始人）組成一個法西斯獨裁政府。「櫻會」的那些少壯派軍人本來都準備動手了，被宇垣一成緊急踩剎車制止了，可能他覺得還是不要搞內鬥為好。
但民間的法西斯分子可沒踩剎車。法西斯組織「愛國社」的一名激進青年刺殺濱口雄幸，至其重傷，經過兩次手術救回一條命，但幾個月後因傷口細菌感染，不治身亡了。
濱口雄幸首相身亡後，犬養毅上台組閣（中間還有個過渡內閣，時間很短）。犬養毅是一個思想正常的政治家，對日本國內的法西斯風潮十分警惕，他深知如果日本被法西斯牽著鼻子走，將會把國家和民族帶進萬劫不復深淵。
犬養毅是孫中山的好朋友，對孫中山十分敬仰，辛亥革命時還到過武昌，以表示對孫中山等革命者的支持。犬養毅對華外交政策是採取「不擴大」方針，也就是說九一八之後的東北形勢不要再擴大激化矛盾了，而是要合作與和平。
犬養毅派出自己的心腹萱野長知趕往上海（萱野長知，中國同盟會會員，與孫中山關係密切，曾是孫中山中華革命軍的顧問），與民國行政院長孫科達成了協議，其內容主要包括（不完全，列舉幾個重點）：
第一，承認中國對東北有宗主權。
第二，中日兩國在東北進行經濟合作。
第三，在東北建立一個新政府。（說白了就是要建立一個對日本順承的政府，而不是張作霖張學良那樣不聽話的）。
第四，指定該地為實行三民主義模範區。
這個協議對中國是不平等的，顯然要在經濟上實質性地支配東三省，但畢竟還承認了東北的主權，且不打算用軍事吞併東北。這個協議，南京政府基本是滿意的。最不滿意的反倒是日本軍部和關東軍，日本軍部要的不僅僅是經濟利益，還要東北「獨立」，成為日本的傀儡。
因此日本軍部強烈反對該協議，說犬養毅這種「協調主義」簡直是賣國賊行為。最終，犬養毅出於政治現實考量只好撤回了協議。
1932年3月1日，在日本關東軍的運作下，「偽滿洲國」成立，日本國內的法西斯分子一片歡騰。犬養毅對日本軍部、關東軍這樣激進的行為非常惱火，堅決不承認「偽滿洲國」。為了將日本拉回到正確的道路上來，犬養毅上奏天皇，提出要將軍部30多名激進軍官免職，並整頓軍隊紀律。
上奏免職事件一出，那些軍人們氣壞了，少壯派軍人法西斯分子更是視犬養毅為寇讎，欲除之而後快。
1932年5月，以海軍軍官古賀清志為首的7名現役軍官，聯合11名軍校學生，以及十多名民間法西斯分子，決定對犬養毅「直接行動」——要幹掉他！
5月15日，犬養毅鼻炎犯了，經過醫生治療後在首相官邸休息。下午5點半左右，十多名海陸軍軍校學生、士官見習生強行衝進首相官邸。沒想到那時日本首相官邸的安保措施如此隨意，居然讓十幾個新兵蛋子就這樣闖進去了。
據日本民間傳說，那十幾個人衝進去後，犬養毅對他們說了一句「有話好好講」，其中一個人說「不必再講，開槍」，然後便是幾聲槍響……
首相府的侍女們聽到槍聲趕到現場，那十幾個人已經跑了。犬養毅鼻口出血，意識尚清醒，他用微弱聲音說：「把剛才開槍打我的人帶走。好好問問，聽他怎麼講。」
在刺殺犬養毅的同時，那些法西斯分子還向內大臣官邸、警視廳、政友會本部、三菱銀行等多處投擲手榴彈。
可能日本文化里有一些敢作敢當的因素吧，那些法西斯分子幹完事後都去向憲兵隊自首了。刺殺犬養毅的十幾個人也去自首了。
這件事就是日本歷史上著名的「五一五事件」。
後來這些參與刺殺、仍手榴彈的法西斯分子受到審判，竟然有30多萬日本民眾聯名寫請願書，請求法庭從寬處理。請願書上說，這些軍人雖然犯了法，但是「他們的動機是純潔的，他們的自我犧牲精神使我們深受感動」。
甚至還有幾個民間青年（多半也是民粹分子、法西斯分子），他們切下自己的小指頭泡在酒罐子里，寄給法院，表示願意替刺殺犬養毅的兇手們去死。
由此可見，日本的民粹主義、法西斯主義在民間已有了廣泛的群眾基礎，後來日本發展成軍國主義國家，走上對外擴張之路，真的一點都不奇怪。
本來法西斯分子們還要刺殺著名喜劇演員卓別林，他們認為卓別林是「在日本流布頹廢文化的元兇」。當時卓別林在日本訪問，5月15日那天公開行程是訪問首相府。法西斯分子們計劃將犬養毅和卓別林一起幹掉。但卓別林臨時改變行程，由犬養毅的兒子犬養健陪同去觀看相撲比賽，卓別林因此逃過一劫。
「五一五事件」那些兇手們後來並沒受到應有的懲罰，都被從輕發落了。幾年後，其中幾個刺殺犬養健的兇手還來到中國的東北和華北，繼續出任日軍要職。刺殺了首相，就這麼逍遙法外了，可見當時的日本有多扭曲。
1936年日本又發生了一起刺殺多名政客事件——「二二六事件」（包括兩名前首相被殺）。之所以發生這樣的刺殺事件，我想跟「五一五事件」沒有正確處理有很大關係，使得軍部那些激進法西斯分子更加猖狂、更加肆無忌憚了。
刺殺犬養毅後，實際上日本的政黨政治就宣告終結了。那種溫和的、平和的、帶有外交協商的政治，完全被軍國主義所取代了。
