美國海軍星期三(7月13日)說，里根號航空母艦打擊群正在南中國海執行例行任務，這是該航母編隊今年首次進入南中國海巡弋。而早些時候，美國一艘導彈驅逐艦進入南海的西沙群島附近水域，並且試圖闖入中國領海。顯然美國海軍又開始了新一輪針對中國的挑釁行動，而這些行動顯然也在中國海軍的密切監視之中。就像美國導彈驅逐艦，試圖闖入西沙群島領海，就遭到中國海軍的嚴密監視和阻攔。
美國印太司令部在星期三發布的新聞稿中說，里根號航母打擊群在南中國海期間，將舉行海上安全演練。美國海軍表示，該打擊群包括美國海軍唯一一艘前沿部署的航空母艦「羅納德·里根號」(USS Ronald Reagan )、第5艦載機聯隊(CVW 5)、第70特遣隊(Task Force 70)和第15驅逐艦中隊(DESRON 15)的艦載人員，以及提康德羅加級導彈巡洋艦「安提坦號」(USS Antietam)和阿利·伯克級導彈驅逐艦「希金斯號」(USS Higgins)。
不過里根號航母戰鬥群的陣容似乎有點寒顫，僅有一艘巡洋艦和一艘驅逐艦作為護航艦艇，即使加上周三試圖闖入我西沙海域的美國「本福德」號（USS Benfold）導彈驅逐艦，美國航母的護航規模也的確太少。這相比較高峰時期的美國尼米茲級航母戰鬥群配比，其整體護航戰鬥力也已經減少大半。不過他們的指揮官牛皮吹得很硬，第70特遣部隊/第5航母打擊群司令、海軍少將邁克爾·唐納利 (Michael Donnelly)在聲明中說：「我們的打擊群始終保持能力和戰備，我們在南中國海開展活動期間也將持續聚焦這一點，以展示我們對該地區的承諾。」
「羅納德·里根號」航母艦長、海軍上校弗雷德‧戈德哈默(Fred Goldhammer)說：「我們在南中國海的存在表明美國致力於一個自由和開放的印度-太平洋。」美國這這樣的霸權國家，在中國家門口耀武揚威，卻還宣揚什麼航行自由，其實就是對中國赤裸裸的挑釁。在國際上擺出一副即使是中國的國家主權海域，在美國人眼裡都是出入自由，這就是美國在全世界的霸權。不過面對美國的挑釁，中國從來都是不惹事，但是也不怕事，而且中國從來是不打無準備之仗。
對於美國航母進入南海，解放軍早都已經將其納入監視範圍。中國的南海戰略態勢感知星期三說，該機構根據航母艦載機的最新飛行軌跡判斷，里根號航母戰鬥群「目前正位南沙群島以南海域活動」。顯然中國的海洋偵察衛星等偵查手段也早已鎖定美國航母，只不過這些消息不會輕易被放出來而已。中國對於美國航母編隊，早都已經進行了監視，畢竟他們進入南海就是來者不善。挑釁中國12海里主權的美國「本福德」號導彈驅逐艦，早都已經被我方驅護艦艇所監視，只不過是沒有對其採取攻擊意圖罷了。
13日早些時候，中國南部戰區新聞發言人田軍里空軍大校在一個聲明中說：美艦「非法闖入中國西沙領海」，「嚴重侵犯中國主權和安全」。「中國人民解放軍南部戰區組織海空兵力進行跟蹤監視並予以警告驅離。」他還說：「事實再次說明，美是不折不扣的『南海安全風險製造者』『地區和平穩定破壞者』。」南部戰區在發表這項聲明時附上了從中國海軍咸寧艦上拍攝的「本福德」號導彈驅逐艦的照片。可見中國已經嚴密監視美國導彈驅逐艦的行為，一旦其做出過格行為，必然會採取果斷措施。
其實美國將里根號航母戰鬥群再次部署到南海，並且派出驅逐艦試圖闖入中國12海里領海，其實都是為了響應美國國務卿布林肯在南海仲裁案六周年之際發表的聲明中說，如果菲律賓的軍隊在南中國海遭遇攻擊，華盛頓將會根據美國和菲律賓之間的共同防禦條約，保衛菲律賓。美國海軍擺出一副不怕中國海軍的強硬姿態，給菲律賓做出一個可以堅定維護承諾的印象。畢竟美國想要看到的結果就是在南海周邊與中國有主權紛爭的國家都能夠站出來，對中國進行聲討和指責。這樣美國就可以達到擾亂中國的目的，讓中國沒有更多的精力來應對主要經濟任務。
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