2022年7月初，就在中國海軍第三艘航空母艦「福艦」艦舉辦盛大的下水出塢儀式後沒多久，海軍第二艘航空母艦、首艘國產航母「山東」艦，也完成了其入列服役27個月後的首次返廠保養和升級，離開船廠的船塢，以嶄新的面貌準備回歸人民海軍的戰鬥序列。
山東艦出塢
此次山東艦出塢，外界最大的關注點就是其甲板上放置的兩架新艦載戰鬥機模型，有自媒體依據其翼尖電子夾艙的外形，判斷其為殲-15D艦載電子戰飛機的等比模型，但同時這兩架模型卻明顯是單座構型的，並非以前露面的殲-15D原型機採用的雙座構型。最讓人覺得不可思議的是，這兩架模型並沒有殲-15特有的三翼面布局中的前翼，而是和陸基型一樣採用機翼和水平尾翼結合的常規構型。模型上一系列相互矛盾的設置，也讓我們感到十分不解！
兩架奇怪的殲-15模型，注意沒有前翼
看到這裡也許有人會說，不就是個模型嗎，做得不準確有什麼關係？有啥值得糾結的！其實不然，但凡海軍艦艇上出現的艦載機模型都不是普通模型，而是對艦艇建造具有重大作用的工程模擬模型。這些模型的作用是在艦艇建造階段，一比一模擬艦載機在艦上的運作，從而驗證艦艇上與艦載機運行相關設計的合理性和有效性，其外觀特徵必須真實反應真機的狀態。
山東艦建造時的殲-15模型，明顯可見前翼
很多時候外界都是通過艦艇上的艦載機模型，來提前了解艦載機真實的情況的，最典型的例子，外界首次看到直-20F艦載反潛直升機的真實外觀特徵，就是通過建造中的055導彈驅逐艦甲板上的工程模型，而事實也證明真實的直-20F和模型的外觀完全一致，連可摺疊外掛架都真實反應了出來。
055上的直-20F模型，細節非常到位
因此這兩架模型上的特殊之處，絕非模型製造時粗製濫造，而是都有其用意。我們很快就找到了在一架單座的殲-15模型上會裝著殲-15D的翼尖吊艙的合理解釋。因為殲-15D和殲-15的主要區別在於雙座和翼尖吊艙這兩點，翼尖吊艙會增加少許翼展，造成機翼摺疊後的整體高度會發生少許變化，屬於關鍵性特徵，必須要在模型上予以體現，方便艦船進行匹配。而雙座這一特性對飛機在航母上的轉運的影響幾乎沒有，屬於非必要特徵，因此並非必須在模型上體現的內容。所以，利用早期製造的單座型模型，加上吊艙模型就能完全模擬雙座殲-15D的艦面運行，同時製造單座雙座兩種模型並不是必須的。
殲-15D
但是兩架模型上的前翼都被取消，這就讓人難以理解了！有無前翼使殲-15的外形輪廓發生了重大變化，飛機在航母升降機、機庫甚至甲板停放等多個場景的運作都會因此而產生不同的結果，對於如此重要的一個特徵模型上卻沒有體現，顯然是完全不合理的。在前期「遼寧」艦、「山東」艦建造過程中，以及部隊用於地勤訓練時使用的殲-15模型都帶著前翼，難道未來殲-15真的要取消其標誌性的前翼了嗎？又是否有可能實現呢？
部隊訓練用的模型也帶著前翼
我們都知道殲-15是參照俄羅斯蘇-33設計的，所以就從蘇-33的前翼說起吧。當年蘇-33為了實現由陸到海的轉變，增加了這個前翼，成為三翼面布局。蘇-33是一架艦載多用途戰鬥機，相比蘇-27增加了對地對海作戰能力，因此其雷達火控系統的重量比蘇-27那個重達一噸的N001雷達還要重，再加上改上艦增加的結構重量，空重筆蘇-27增加了近2噸，再考慮到俄羅斯航母較小的飛行甲板和滑躍起飛方式，使蘇-33需要大幅增加短距起降能力和提高低速性能。
帶前翼的蘇-33KUB
蘇-33的辦法之一是增加一個前翼，以便解決雷達重量增加帶來的抬頭困難問題，同時也相當於增加了飛機的總翼面積，從而增加了升力。前翼在起降階段可以參與飛機俯仰操作，從而提高了飛機在低速下的操控靈活性，這些對於艦上起降都是具有重要意義的。這對前翼在起落架收起後就會被鎖定在水平位置，因此並不參與飛機的機動飛行，所以在空中這對前翼是沒有任何操控方面的作用的，這點與其它採用三翼面布局的飛機如蘇-30SM、早期蘇-35不同。
明顯可見沒有前翼
中國在研製殲-15時原樣複製了蘇-33的氣動外形，對於當時中國這個艦載機「門外漢」來說是最穩妥的方案。但是殲-15的雷達比蘇-33更先進，重量更輕，且機身採用了很多複合材料製造，整機重量比蘇-33要輕數百公斤，使得前翼的作用大幅降低，因此是否需要保留前翼是一直有爭論的。特別是未來中國彈射型航母採用彈射起飛方式，不再需要飛機靠自己的短距起飛能力滑躍起飛，同時甲板的擴大使得降落跑道更長，整體起降條件更為寬鬆，再繼續保留似乎並不必要。
殲-15原樣複製蘇-33外形，因此也有前翼
如果取消前翼會帶來什麼好處呢？首先是整機空重進一步降低，前翼加上操控機構以及增加的安裝基座，整體重量有數百公斤，而且這套前翼只用於起降，在機動飛行時是毫無作用的「死重」，如果取消對於飛機的機動性能將有相應的提高，也能增加飛機額外的載油量和武器載荷空間。
現有殲-15都帶前翼
其次殲-15如果取消前翼，飛機摺疊後的的輪廓尺寸得以縮小，可以交叉疊放的方式進行停放。筆者按俄羅斯「庫茲涅佐夫」號航母26米寬的機庫寬度繪製了對比圖，可以看出，受前翼的影響，目前殲-15在以最小空間極限停放時，佔用的機庫空間比無前翼起碼多20%以上，這是相當可觀的數據。不僅是機庫，在甲板上停放時的情況也一樣，無前翼將會更節約空間，同時也能提供更高的轉運和停放靈活性。
那麼殲-15未來是否真的會取消前翼呢？這兩個模型究竟是隨意而為，還是別有用意？當正著棲裝的003型「福建」艦上出現艦載機工程模型時，也許答案就會揭曉！
