前言
2001年4月1日，發生了震驚中外的「南海撞機」事件，當天美軍一架EP-3電子偵察機在我國海南島附近南海海域上空進行抵近偵察，我海軍航空兵兩架殲8II戰鬥機奉命出擊進行驅離。當時我軍兩架殲8II並未做出太幅度的驅離動作，只是伴飛這架EP-3電子偵察機並進行無線電喊話要求其離開，在這個過程中EP-3電子偵察機突然在空中調轉飛行方向撞向了我海軍航空兵一架殲8II戰鬥機，導致殲8II戰鬥機墜毀，飛行員壯烈犧牲！
南海撞機事件畫面還原
2001年解放軍驅離外機的能力
「南海撞機」事件發生後我國對美國表達了強烈的憤慨，全國上下團結一致對美國展開了聲勢浩大的聲討，美國不得不低下了驕傲的頭顱，從最初的反咬一口到中間的表示遺憾，最終美國不得不對此事件表達了歉意並且做出了相應的賠償。不過從當時解放軍空軍和海軍航空兵的裝備實力來看，應對美軍這種不友好的偵察等行動時還是非常吃力的。
中國空軍蘇27SK戰鬥機
2001年這個時間點，中國空軍的三代戰鬥機還是70餘架蘇27戰鬥機，國內組裝版蘇27(殲11A）和從俄羅斯引進的蘇30MKK在2000年底剛剛交付，尚未形成成熟的戰鬥力，空軍和海軍航空兵當時主要依靠的戰鬥機還是殲7和殲8，這兩款戰鬥機合計數量在800架左右。除了數量不多的三代機和殲7以及殲8外，當時空軍和海軍航空兵還有大量的殲6等早期型戰鬥機，但這些戰鬥機的作戰半徑和性能與美國海軍當時的F-14和F/A-18艦載機相比差了一代以上！
中國空軍殲6機群
2001年這個時間點解放軍在驅離外機、維護祖國領空和領海主權與安全的行動中主要還是依靠三代的蘇27和二的殲7、殲8這幾款戰鬥機，不過當時空軍具備成熟作戰能力的三代機還不到100架，就是這不到100架三代機還要承擔起訓練飛行員、面對台島戰備值班等繁重的任務，比如早期空軍從俄羅斯引進的76架蘇27戰鬥機中就有超過一半是雙座的蘇27UBK，目的就是為了儘快培養出更多的可以駕馭三代機的合格飛行員。
中國空軍蘇27UBK戰鬥機
我國擁有漫長的海岸線和數百萬平方公里的領海面積，周邊有包括日本空中自衛隊、美國第七艦隊艦載機聯隊等多個空中和海上力量，實際上在2001年這個時間點解放軍面臨的海上防空任務已經非常繁重，在三代戰鬥機數量捉襟見肘的情況下，當時驅離外機的任務有很大一部分要依靠殲7和殲8這兩款二代機來執行，但這兩款二代機面臨的一個共同問題就是航程太短。
中國空軍殲7機群
殲8戰鬥機的作戰半徑只有800公里，殲7戰鬥機的作戰半徑更是只有600公里。以2001年海軍航空兵殲8II驅離EP-3偵察機為例：當時這架EP-3偵察機的位置是在海南島東南方向110公里的中國專屬海洋經濟區上空，兩架殲8II從海南島陸地機場起飛後趕到EP-3偵察機所在空域時，基本就用去了三分之一的作戰半徑，要知道這還是在海南島附近的空域，如果是在距離海南島超過300公里遠的西沙群島附近驅離外機，殲8戰鬥機飛過去基本就用了一半燃油了。
像EP-3這樣的大型外軍戰機，其航程接近6000公里，如果對其進行驅離後對方沒有馬上離開，殲8無法進行長時間伴飛驅離，只能採用多批次起飛戰機接替驅離的方式，至於殲8參與南沙群島附近的空中維權時，則只能依靠轟油六與殲8的組合。當時因為殲7和殲8航程短的原因，解放軍在執行驅離外機任務時甚至經常出動殲轟七戰鬥轟炸機，比如2000年左右殲轟七就經常在我國東海附近空域與空中自衛隊的F15J「過招」！
殲轟七戰鬥機遠海巡邏
殲轟七的航程足夠用，作戰半徑高達1600公里，不過殲轟七畢竟是一款戰鬥轟炸機，其最高飛行速度只有1.7馬赫，在飛行速度上不及我國周邊的F15J和F/A-18等機型。實際上在執行驅離外機的任務時，最合適的機型是殲8這樣速度快或殲7這樣機動能力強的戰機，但這兩款戰機的航程都太短，殲轟七的航程足夠用，但機動能力和飛行速度又略顯不足，當時三代的蘇27戰鬥機各方面都沒問題但數量又太少，所以說在2001年左右這個時間點，我空軍和海軍航空兵在執行遠程驅離外機的任務時只能做到勉強應對！
2001年空軍三代機數量不夠用
2022年解放軍驅離外機的能力
如今距離「南海撞機」 事件已經過去了整整21年，在這21年中解放軍的實力發生了翻天覆地的變化，尤其是中國空軍和海軍航空兵的整體實力提升迅速，裝備與作戰體系相比21年前已經有了質的變化。與21年前相比，如今解放軍在執行驅離外機的任務時已經可以輕鬆完成！
中國空軍殲11機群
雖然目前我空軍和海軍航空兵仍然裝備有部分二代戰鬥機，但殲7和殲8這些二代機早已經「退居二線」，目前解放軍執行驅離外機的任務時主要使用的是殲11系列或殲16這樣的重型戰鬥機，這兩款戰鬥機航程遠、機動能力強，無論是驅離EP-3這樣的大型外軍飛機還是F15J這樣的戰鬥機都可以勝任，而且如今我空軍和海軍航空兵的三代、四代重型戰鬥機有殲11系列、蘇30系列、殲15、殲16以及殲20和蘇35共六款超過800架，別說驅離一兩架外機，就是過來兩支航母戰鬥群也不到100架固定翼艦載戰鬥機，以我空軍和海軍航空兵今天的實力，完全可以輕鬆應對。
中國空軍殲16機群
其次是當前解放軍的作戰體系已經越來越先進與成熟。2001年這個時間點我國對領海附近空域的外機動向掌握主要依靠陸基預警雷達來探測，如今中國空軍和海軍航空兵已經裝備了數十架包括空警500、空警2000在的先進預警機，這些預警機的航程可以輕鬆覆蓋距離我國大陸最遠的南海海域，任何外機在抵近我國領空與領海之前都會被及時發現並鎖定，並且會及時出動戰機進行攔截，效率相比21年前走了巨大的提升。
空警500預警機與殲11協同訓練
另一點就是在21年前，南海是我國空中維權和海上維權最困難的海域，南海面積廣闊，從海南島起飛的戰機無法做到對南海的全天候巡航，而如今我國除了擁有超過800架可以輕鬆巡航南海的重型戰鬥機，還在南海打造了4座擁有數千米跑道的島嶼機場，這些島嶼機場均可以大量部署空軍和海軍航空兵的所有現役機型，這些島嶼機場的打造極大地增強了我國維護整個南海領空與領海主權與安全的能力！
殲16驅離P-8A畫面還原
結語
經過21年的持續建設，如今解放軍空軍和海軍航空兵不僅在裝備方面越來越先進，在執行驅離外機任務時也愈發自信起來，從2001年殲8II對EP-3進行伴飛和無線電驅離，到2014年殲11BH對P-8A進行「滾筒翻」驅離，再到2022年殲16在南海上空對P-8A發射干擾彈驅離，可以看出解放軍維護我國領土、領海和領空主權和安全的能力越來越強大！
