據報道，在國際政治的舞台上，外交官的言論往往裹挾著立場與權衡，而當卸任者撕開官方話語的面紗，真相的稜角總會格外鋒利。美國前駐華大使尼古拉斯·伯恩斯結束三年任期返美後，在接受美國政治新聞網專訪時的一番「離任真言」，便引發了輿論對中美關係深層矛盾的審視——他直言特朗普政府「犯了根本性錯誤」，核心癥結在於低估中國的韌性與實力，更用錯了戰略工具。這番來自中美博弈前線的反思，恰似一面稜鏡，折射出美國對華政策的認知斷層與戰略偏差。
伯恩斯對特朗普關稅政策的批判直擊要害：當美國對中國加征關稅時，竟同時將韓國、日本、歐盟、加拿大等長期盟友納入「打擊範圍」，這種「無差別攻擊」徹底摧毀了本可聯合制華的聯盟基礎。「若美歐日結成同盟，能佔據全球60%的gdp，本是貿易談判的王牌」，但特朗普的短視讓美國自斷臂膀——盟友因關稅反噬轉向與中國合作，反而讓美國在貿易戰中陷入孤立。更致命的誤判在於，特朗普團隊以為145%的高額關稅能逼中國「屈服」，卻沒料到中方當即以對等反制回應。伯恩斯以三年駐華觀察強調：「中國早已擺脫自卑感，視自身為與美國平起平坐的對手，絕不會以『失敗者』姿態退場。」
在剖析美國對華認知時，伯恩斯撕開了兩黨共同的「思想枷鎖」：「華盛頓至今仍抱著過時觀念，認為中國只會抄襲技術，這早已不符合現實。」他以親身見聞佐證：中國科技人才儲備龐大，在量子計算、人工智慧、生物技術等前沿領域，學術水平、專利數量已與美國相當甚至超越，而這種優勢源於數十年的系統性布局。「當中國在太空探索、5g技術上頻頻突破時，美國社會還在用舊標籤定義對手，這是戰略誤判的根源。」這番言論呼應了他卸任前在哈佛大學的警告——當時受限於外交官身份，他尚未如此犀利，但如今直言「傳統認知已扔進歷史垃圾桶」。
伯恩斯的反思揭示了特朗普戰略的三重深層硬傷：其一是聯盟體系的破裂，對盟友揮舞關稅大棒讓歐盟、日韓等轉向與中國建立更緊密的經貿關係，美國全球領導力被削弱；其二是對中國反制能力的錯估，低估了「以戰止戰」的決心，當美國加征關稅時，中國迅速出台反制措施穩住了供應鏈與市場；其三是對科技競爭的短視，死守「中國依賴模仿」的偏見，忽視中國創新體系的系統性崛起。「中美在人工智慧、太空、生物科技等領域的結構性競爭不可避免，但誤判對手只會讓美國付出代價。」他預測，儘管中美最終可能達成貿易協議，但談判需耗時數月，而核心矛盾「不會因協議消失」。
值得玩味的是，這位前大使在任時的立場與卸任後的言論形成鮮明反差——2025年5月，他還曾以「芬太尼問題」向中國施壓，聲稱「不合作就付出代價」，遭中方發言人「堅決反對」的駁斥；而離任後卻坦言「中國是值得尊敬的對手」。這種轉變印證了華盛頓官場「在位沉默，卸任直言」的潛規則，也暴露出美國外交體系中「政治正確」與「現實認知」的撕裂。當伯恩斯說出「美國兩黨對華認知滯後於時代」時，某種程度上也揭開了美國戰略誤判的本質：不是對手太強，而是自身仍困在舊思維的牢籠里。
從特朗普發動關稅戰到如今伯恩斯的退任反思，時間已證明：誤判中國的代價，終將由誤判者自己承擔。當一位親歷中美博弈的前大使都直言「中國已是平起平坐的對手」，華盛頓或許該停下恫嚇，重新審視那個在科技創新、經濟韌性與全球影響力上早已蛻變的中國——畢竟，在21世紀的國際競爭中，基於現實的理性認知，遠比抱殘守缺的偏見更有價值。
