不知道大家是否記得去年美國發生的俄亥俄州毒火車事故？2023年2月3日，一列載有危險材料的諾福克南方貨運列車在俄亥俄州和賓夕法尼亞州交界處的一個村莊東巴勒斯坦脫軌，將有毒化學物質排放到該地區的空氣、土壤、小溪和湖泊中。
當時很多人言之鑿鑿地聲稱該事故不會對美國的環境以及人員產生重大影響，然而事情真的那麼簡單？
根據學術期刊《環境研究快報》在當地時間19日發布的研究報告顯示，毒火車事故造成的污染已經影響了美國16個州，達到54萬平方英里，約佔美國陸地總面積的14%。研究人員估計，約1.1億居民（佔美國總人口的三分之一）受到了污染的影響。
據美國疾病控制與預防中心和美國國立衛生研究院（National Institutes for Health）的說法，其中11節脫軌車廂儲存有危險的化學原料，其中5節含有氯乙烯，除此之外，還載有丙烯酸乙酯和異丁烯，這些化學氣體被認為毒性很大，對人體產生致癌效果。
美國政府在處理這些危險化學品上的工作也被外界批評為十分「業餘」，首先坐視這些有毒氣體的釋放和燃燒，然後讓該鎮的小型消防隊直接撲面火情。整個過程沒有任何專業團隊進行指導和作業。
事後運輸這些有毒氣體的美國諾福克南方鐵路公司首席執行官艾倫·肖在美國國會聽證會上表示「這些化學品泄漏不會對當地居民健康產生長期影響」。然而實際上事發後該地居民明顯感到身體出現問題。
東巴勒斯坦居民阿什利·麥科勒姆對外媒表示，她們一家在事發後在酒店住了一年，但她和她的家人還是經歷了皮疹、口腔疼痛、耳朵疼痛、耳朵流血、脫髮等問題。
在周三發表的研究中，研究人員分析了脫軌當周（1月31日）和脫軌後一周（2月14日）在周邊各州260個地點收集的雨雪水樣本。
「我們的測量結果顯示，從中西部到東北部，可能還有加拿大，甚至可能向南到北卡羅來納州，都有很大的區域影響，」該研究稱。
研究人員發現，與歷史數據相比，賓夕法尼亞州北部和美加邊境的氯化物和pH值「異常升高」。根據這項研究，賓夕法尼亞州、密歇根州、馬薩諸塞州、威斯康星州和紐約的幾乎每個地點都被標記為樣本中含有煙灰和污垢。
研究人員寫道：「火災的影響在規模和範圍上比最初的預測要大，可能是由於火災本身的隆起將污染物夾帶到大氣中。
肯塔基大學流行病學與環境衛生系主任艾琳·海恩斯博士對東巴勒斯坦地區約400名成年人進行了調查，了解事故發生後他們對健康的影響。海恩斯發現，四分之三的居民在脫軌後遭受了健康影響，超過一半的居民報告說他們的狀況一直持續到 2023 年秋季。
根據海恩斯的說法，這些居民眼鼻受到了嚴重化學刺激，咳嗽、哮喘、噁心、嘔吐、腹瀉、皮疹和身體乏力是主要癥狀。但有多少在此期間因病去世的人是受到該事件的影響至今仍未調查清楚，而後續對人體以及環境的負面影響還需長時間觀察。
但官方層面的調查已經全部結束，因為在2024年4月，諾福克南方公司同意達成6億美元的和解協議，以解決與火車脫軌有關的集體訴訟。包括該公司領導層在內的所有相關人員無一人遭到起訴。
