從最近的新聞中，大家肯定也都品出了一些有關中美關係的微妙變化。
隨著中美高層的頻繁接觸，中美雙方互增航班數量，機票大降價。
緊接著，兩位美國老頭（103歲和98歲），帶著一些已故美國「飛虎隊」老兵的後代抵達中國重慶，並得到了很高規格的禮遇，整個行程充滿了友愛的氣氛，十分和諧。
這就是應中方邀請，美中航空遺產基金會主席格林，「飛虎隊」老兵莫耶、麥克馬倫一行30餘人的來華參觀訪問之旅。
11月1日，飛虎隊老兵莫耶（前左）在重慶史迪威博物館參觀
美方的領隊之一，則是當年飛虎隊總教練陳納德將軍的外孫女，嘉蘭惠。
很明顯，這個追憶中美雙方並肩戰鬥崢嶸歲月的友好交流活動，除了專程紀念援華抗戰歷史外，更帶著明顯的實用主義色彩。
畢竟，當下的美國，一邊要持續保持對烏克蘭的支援，還得不斷增強在中東的軍事存在，更要時時刻刻管控以色列，以防止以色列失控造成衝突外溢，波及到美國在中東的利益分配。
那麼，這個節骨眼上，美國最擔心的可能就是中俄走的太近，以及中國趁機衝擊美國在其他地區的核心戰略等等。因此，美國正在急於緩和同中國的關係，試圖穩住中國。
於是我們看到，美國先來了個很有分量的加州州長，說了不少好聽的，然後就是高層對話經濟合作，以及航班的增加；再接著，又打起了「感情牌」，請出「飛虎隊」里碩果僅存的能走動的兩位老人家，讓他們老當益壯，出趟遠門，繼續為國家發揮餘熱。
不過，從相關的新聞里，大家也都能看出來，這次「飛虎隊」的活動雖然官方報道了很多，但其實屬於一個民間性質的友好交流活動。
而且，就說80多年前「飛虎隊」這個作戰單位，也不是美國政府官方派來的，是陳納德接受當時國民政府委託，在美國本土重金招募的飛行大隊，全體飛行員都是美籍僱傭兵身份。
很多時候，咱們還總會下意識的將僱傭軍性質的「飛虎隊」同後來在中緬印戰區執行高風險的「駝峰航線」任務的美國陸軍第10航空隊、中國戰區的美國陸軍航空隊划上等號，甚至把「飛虎隊」和抗戰後期出現的「中美空軍混合團」混為一談，以至於近年還鬧出過「飛虎隊的中方隊員」這等毫無歷史常識的笑話。
1997年，駝峰航線老飛行員在雲南重聚，他們是中美混合編製的正規軍；而飛虎隊成員則為美國人組成的僱傭軍
當然，不可否認，「飛虎隊」確實在中國抗戰最危急的時刻，幫了咱們的大忙，為抗日戰爭做出了不可磨滅的貢獻。
但飛虎隊的全稱——「中國空軍美籍志願大隊」中的「志願」，卻更像是一種「非政府行為」的表述，並非是不要錢的義務戰鬥。
相反的是，他們的薪水極為豐厚。
比如，按當年陳納德的空軍上尉軍銜，美軍的標準軍餉是每月110美元。而他受聘國民政府後，中方提供的每月最低工資標準為1000美元（期間他謊報了軍銜，說自己是退役上校，這後來曾令他飽受詬病）。除此之外，還包吃包住，外出提供專車，全程配翻譯。
克萊爾·李·陳納德（Claire Lee Chennault，1893年9月6日—1958年7月27日）中國的抗戰也實現了他人生的逆襲
還有「飛虎隊」組建時的100架P-40戰鬥機，也全是國民政府自己掏錢買的，屬於中國政府資產。
國民政府支付給普通飛行員的月薪是600美元，小隊長月薪650美元，中隊長月薪700美元。每擊落一架日機另有500美元獎金。
同期，美國工薪階層的年平均收入也就1000-1500美金左右。
而之所以國民政府如此下本，也屬於迫不得已的選擇。
國民政府的飛行員已經被打的所剩無幾；而在當時的環境下，選拔培訓一批新飛行員，耗時耗錢，根本來不及應對戰爭形勢的發展。
所以，國民政府索性找來了陳納德，請他花錢招募美國人來華參戰——這在當時的確是一最為條經濟可行的應急措施。
結果，重賞之下，必有勇夫。一群退役的前美軍行員和機械師，就被陳納德拉了起來，組成了「中國空軍美籍志願大隊」，並於1940年7月抵達中國。
而之所以這支隊伍後來被叫做了「飛虎隊」，還是跟他們飛機上的塗裝有關。
最開始的時候，為了震懾日本人並給自己壯膽，這群美國人駕駛的P-40C戰鬥機身上，都畫著一條張開血盆大口鯊魚。
然而，咱們中國西南的老百姓都沒見過，甚至從未聽說過鯊魚這樣的一種動物，因此將其誤認成了齒牙咧嘴的老虎，進而形象地叫他們——「飛虎隊」。
陳納德和他的手下們搞清楚後，感覺這個老虎還真是相當不賴，「飛虎隊」的稱號顯得更有氣勢。因此，他們乾脆就直接把老虎用作了自己的logo，戰機的塗裝彩繪也換成了一隻長著翅膀的花斑虎。
但正如前面說得那樣，飛虎隊雖然都是美籍，但他們不是現役美軍，而隸屬於中華民國空軍編製。看下圖，他們的帽徽就是國民黨軍隊的圖樣。
不過，陳納德麾下的飛虎隊，他們的援華作戰時間，滿打滿算也就一年光景。
1941年12月，美國正式對日宣戰。1942年1月，反法西斯同盟建立。美國官方開始正式援華作戰。
1942年7月，經中美兩國軍方的協商一致決定——解散飛虎隊。
為什麼要解散呢？
因為美國人看上了這支部隊，決定收編它。
併入美軍之後，飛虎隊的新編號是「美國陸軍第14航空隊第23大隊」（二戰的美軍沒有獨立編製的空軍，分別歸陸軍和海軍分管），與派駐中國的第16戰鬥機中隊組成了美國空軍駐華特遣隊。
美國空軍駐華特遣隊中的中國隊員，很多人都誤認為他們也屬於「飛虎隊」
也就是這個時候起，陳納德才從退役的陸軍航空上尉、僱傭軍總教練，連升三級，成了正式在編的美國少將（後升至中將），可以名正言順的被稱作「陳納德將軍」了。
也就是說，通過「收編」，飛虎隊從中國軍隊，搖身一變，成了美國軍隊。
然而，大部分「飛虎隊」並沒有選擇留下來做「編製內」的現役美軍。
其中的一個原因，就很明顯了——因為相比之前的「僱傭軍」待遇（600-700美金，還是基本工資），美軍飛行員的月薪（大約150美元）變得毫無吸引力....
這樣的選擇，其實也可以理解，畢竟是為異國打仗，又屬於高風險，每回都在玩命的工作，報酬不高的話，確實很難留住人。
而那些選擇留下的少數人（其中包括如今103歲的莫耶），就非常值得欽佩了。
總之，歷史上真正的那個「飛虎隊」的存在，是非常短暫的，戰績也不算是最厲害的那支。但因為宣傳得力，搞得很具象徵意義，以至於但凡提到抗戰的援華美軍，中美合作反法西斯鬥爭，大家下意識的，一定會想到「飛虎隊」。
但事實上，最早援助中國抗戰的空軍力量，是蘇聯在1937年派出來的。他們才是真正的志願者——從戰機到飛行員、地勤和補給的支出，全都由蘇聯政府支付，並一直堅持到了1941年4月，「飛虎隊」來華前不久。
而從蘇聯援華航空隊和「飛虎隊」在輿論場上的溫差，咱們也足以可見，美國在宣傳方面的功夫，確實搞得很巧妙。甚至到了80多年後，在必要的時刻，依舊會把幾位碩果僅存的百歲老人拉出來，來追溯這段「感天動地」的中美合作歷史。
