你絕對想不到，這個慈眉善目的老人，居然是一個變態連環殺人魔，他在八年時間裡，總共殺害五十二名女性，手段殘忍至極，引起蘇聯全國人民的公憤。
在上個世紀的一九八二年，蘇聯正處於經濟變革時期，一位農場工人在工作的時候，發現一具女屍，很快警方來到，把屍體送去做屍檢，看到那些不負責任的警察，新來的法醫傑克也很無奈，他們並沒有在案發現場尋找一些有利證據，於是在傑克的強調下，警方再次來到案發地進行搜查。
不曾想這一次搜查居然又發現多名女屍，看到眼前的屍體，傑克有些無語，很快屍檢報告出來了，其中一具女屍的面部和眼睛總共被插了十七刀之多，甚至眼眶都被兇手挖空，她的身體上也被刺了二十六刀，看到兇手的殘忍程度，頓時就讓傑克流出同情的眼淚。
傑克感覺兇手還在作案，於是他就向上司彙報屍檢結果，可是他們在聽到傑克的結論時，立馬就反駁到傑克，因為連環殺手，只在西方出現，而蘇聯根本就不可能出現這種事情，上司便立馬否定了傑克，但是上校卻堅持成立調查小組，傑克也被任命為小組組長。
果然，沒多久再一次傳來噩耗，一名女性在車站旁的樹林慘遭殺害，兇手在作案完成時，他只是靜靜地坐在旁邊擦拭眼鏡，回到家後寧昊就被妻子大罵，弄得渾身泥土，寧昊聽到妻子的謾罵聲，他只不過是默默地說了一聲抱歉，此時的他與剛才殺人時的兇殘樣，截然不同。
這邊傑克找到受害者的家屬了解情況，在走訪了幾家後，傑克終於得到一個有利的線索，那就是車站。
緊接著傑克就來到車站，他看著人來人往的車站內，他突然就有一種直覺，這個地方就是連環殺手的獵場，可是傑克把這條線索告訴上校後，上校只不過就是敷衍著回答他。
可是在專案小組成立三天後，被授權過的刑警團隊，通過誘導的方式，讓一名精神病患者來給自己做替罪羊，就是這個身份，也上上司們全都心安理得。
這邊寧昊此時正在被工廠的上司怒罵，就是因為他接二連三的殺人，才導致自己沒能完成，上司交給他的任務，這也讓整個工廠停工，內心非常憤怒的名號再次來到車站尋找獵物。
這邊寧昊面對上司直言說到，精神病人不是兇手，因為被害者被殺時他還一直躺在精神病院的床上，可是上司這時卻說到，精神病就是兇手之一，聽到上司的話，傑克也並沒有反駁。
可此時兇手已經殺害16人，有可能更多，為了儘快破案和減免傷亡，傑克就提議增派人手，建立資料庫，然後再尋求FBI幫助，把整個案件公之於眾，讓民眾們產生戒備之心，可是傑克的這些提議，全都被上司給駁回。
如果增加人手，那麼無疑就是向莫斯科說自己很無能，如果向FBI請求協助，就是暗示自己國家的技術落後，如果把案件公之於眾，那麼就等同於連環殺手存在於蘇聯，這些事情對於上司來說，那些死亡的無辜者，並不重要，不斷被殺害民眾也是次要的，維護政治正確性的要求，但是上校一人把傑克的話記在心中。
隨後上校找到傑克說，兇手早晚都會被我們抓到，可是你現在必須要堅持，因為如今的體系我並沒有權利給你任何幫助，也正是他們的不作為才造就了，連環殺人案的兇手肆無忌憚。
很快寧昊在車站又看中一個目標，可是寧昊剛走傑克來到車站，這一次他好像來晚了，過了沒多久一名小男孩在草地中發現一具屍體，看著眼前的屍體，傑克陷入一片沉思，由於傑克對案件長時間沒有任何進展，上司就請來了莫斯科的刑事專家，專家給出的結論，卻是兇手為特殊性格人群，寧昊之前的調查方向是錯誤的，根本就沒必要在車站浪費大量的人力和時間。
傑克聽到後立馬反對，可是上司對他的話深信不疑，很快警方聽取專家的意見抓捕了很多人，在這裡不難看出，這個專家就是一個大草包，沒多久傑克就抓捕了一名醫生，上司異常惱火，問到傑克，為什麼要抓捕人人敬愛的醫生呢？傑克只能回答，這是上級的命令，還好上校替傑克解圍，傑克這才能夠安然回家。
由於寧昊和妻子玩套圈遊戲，有些力不從心，遭到妻子一頓怒罵。
到了第二天，寧昊再一次來到車站尋找目標時，遇到一名女人，可是迎接這名女人的是無情的性侵和冰冷的刀子，轉眼間一年多過去了，女人的屍體才被發現，此時已經有三十一人被害。
一直找不到線索的傑克，就潛伏在車站等待兇手出現，沒多久傑克看到一名可疑的男子，他在車站中來回的換座找人搭訕，傑克立馬上去詢問，並且還在寧昊的包里發現了匕首，傑克肯定這個人就是兇手。
在審訊的時候寧昊非常善於偽裝，他說自己曾是一名老師，自己很喜歡和人交流，那把匕首隻不過是自己工廠里的工具，在經過檢測後，發現，寧昊和死者身上的DNA不同，上司知道後狠狠地將傑克痛批了一頓，由於堅定技術的落後和寧昊的身份，這個殺人惡魔竟然被無罪釋放，由於官僚主義的體系，已經成為這個殺人惡魔的保護傘，沒多久第三十六名被害者的屍體被發現。
很快到了一九八六年，此時兇手已經逍遙法外四年之久，面對上司的質疑，已經長期緝拿兇手無果的傑克，這一次大哭起來，上校看到傑克的樣子，就讓他先回家休息，上司想要換掉傑克，可是上校一再堅持並且還拿出上司的醜聞威脅他，傑克這才避免被換掉。
很快傑克又重新回到崗位上，又一具女屍被發現，這一次傑克向上校說到，自己需要一名心理醫生協助自己調查案件，可是並沒有任何一個心理醫生願意參與這件案子，還好一名叫做老李的醫生願意幫忙，但僅僅是在私下。
寧昊再一次出現，又是一條鮮活的生命走到盡頭，很快老李就整理出來一份關於「公民X」的兇手描述，兇手是一名有妻兒的男子，他的身體有短板，肯定是在家套圈遊戲力不從心，他很可能是一名老師，可是把這份資料放到上司眼前的時候，他們再一次否定了傑克的調查結果。
就這樣一具接著一具的屍體出現，此時這場緝拿兇手多年的案子，已經成為了一場煎熬，傑克面對這些屍體已經變得麻木，可是他一直都沒放棄。
很快到了一九九零年，已經追查八年的案子，終於出現了轉折點，由於官僚體制的改變，傑克的上司只剩下上校一人，而如今的上校也成為了將軍，而傑克也升為了上校，在將軍的大力支持下，這件連環殺人案的案子，直接升級到最危險的級別，傑克已經布下天羅地網，就等著寧昊自投羅網。
許多士兵被派往車站駐守，在看到車站裡面重兵把守，寧昊他輾轉多個車站，最終寧昊在一個非常偏遠的車站發現沒有士兵。
這天將軍和傑克查看士兵們盤問的記錄，很快兩人就來到那個偏遠的車站巡查，他們在這裡竟然發現了寧昊的名字，在士兵的口中得知，寧昊是在森林裡面走出來的，他渾身上下全是泥土，聽到士兵的話，傑克不禁一顫，很快在森林中找到一具被侵害的女屍，加上這具屍體已經有四十九名女性被害。
此時將軍和傑克已經認定寧昊就是兇手，隔天寧昊就被抓了起來，可是寧昊始終不肯認罪，曾經的莫斯科刑事專家，一連審問五天都沒有結果，憤怒的將軍知道，專家只是為了自己的自尊心，如果寧昊再不認罪，那麼明天就該把他放回去了。
很快心理醫生來到，他把之前「公民X」拿出來，一句一句的讀，寧昊在聽到心理醫生對他細緻的描述後，尤其是說到寧昊，每一次都戳爛被害者的眼珠時，寧昊竟然嚎啕大哭起來，他終於認罪了，最後將軍，傑克還有心裡醫生得到所有受害者家人的掌聲，這部電影是根據真實事件改變而來，也是蘇聯最臭名昭著的連環殺人犯，安德烈·奇卡提羅。
他作案時間長達十二年，共殺害五十三名女性，媒體將他稱作為屠夫，因為他的埋屍點全在森林，又被稱為「森林地帶殺手」一九九四年，安德烈·奇卡提羅，被執行槍決，電影到此全部結束。
