有報道稱，瓦格納僱傭軍集團首領葉夫根尼·普里戈津在講話中承認了使用囚犯士兵。7月開始，囚犯就開始加入瓦格納戰鬥，服役六個月便可獲得赦免，之後可以離開或繼續戰鬥。
據了解，瓦格納集團從7月初，就已經開始徵召俄羅斯各地監獄犯人組成懲戒營投入到烏克蘭戰場。所有自願到烏克蘭參戰的犯人，只要在戰場服役期滿6個月，就可以獲得司法赦免作為一個普通人回家。
來自聖彼得堡亞布洛涅夫卡第七監獄和奧布霍沃第六監獄服刑的犯人家屬表示：囚犯可以作為志願者參戰，每個月還可以得到20萬盧布高額工資，只要戰鬥滿6個月就可以得到特赦。
瓦格納集團的招募官表示，烏克蘭人訓練有素，有很多先進武器。所有人都要做好充分的準備，你們將在最前線偵察和打擊敵人。所以不是每一個人都能活著回來，在戰場上死亡率是15%，負傷率是25%。
但是如果死在戰場上，家屬將可以獲得500萬盧布的撫恤金。只要去烏克蘭參戰，六個月後就可以回家，還可以拿到一大筆工資，並且犯罪記錄會被抹掉。同時還要求，逃兵、酗酒和搶劫是絕對不允許的，否則將會被槍斃。逃兵尤其不允許，一旦在戰場上有人回頭就會被槍斃，命令前進，就必須向前前進一直到消滅烏克蘭人。
同時瓦格納集團的招募官表示在戰鬥當中，囚犯組成的懲戒營表現很不錯，來自聖彼得堡監獄的42名犯人在戰鬥當中，像獅子一樣衝進敵人的陣地殺死了哪裡所有的敵人。在戰鬥當中，只有5名囚犯戰死，12人負傷。
而且在戰鬥當中，還有來自懲戒營的犯人在被烏克蘭人包圍的時候，拉響自己的手榴彈。他們都將得到特赦，獎金，勳章和撫恤金。但是，瓦格納僱傭軍集團不招募專家，也不招募司機和搬運工，只要步兵，可以在第一線衝鋒陷陣的步兵。
不僅僅是亞布洛涅夫卡第七監獄，奧布霍沃第六監獄，還有福爾諾索沃有IK-3和IK-4監獄等等眾多監獄正在徵召犯人參加瓦格納僱傭軍集團。根據「Verstka」的說法，招募人員去了10個地區的至少17個監獄，招募了至少1000多名囚犯，這真是大宋時期的賊配軍了。
有網友表示：「這是有期徒刑直接變死刑了啊！」還有網友表示：「穿越戰線估計比穿越監獄守衛簡單，帶點細軟和情報搞不好還能再歐盟混個難民身份。」
近期以來，俄軍一直利用瓦格納僱傭軍集團打頭陣，瓦格納集團甚至還在巴赫穆特烏軍堡壘地域取得了一些進展。
俄烏衝突以後，瓦格納集團和車臣武裝這兩支獨立於俄羅斯軍隊的私人武裝力量都急速擴張。瓦格納僱傭軍已經擴大到了2-3萬人，而車臣武裝也擴大到了2萬多人，同時還解除了對他們的重武器禁令。
現在，瓦格納集團和車臣武裝已經成為俄羅斯境內最大的私人武裝力量。甚至在戰場上，瓦格納僱傭軍還是打頭陣的精銳力量，車臣武裝還負責監督那些烏東親俄武裝，對他們進行現場督戰。
對於俄羅斯來說，目前最困難的就是兵源。基輔能動員百萬大軍，能拚命折騰，那是他有一個高生育率的東正教社會基層，不怕死人。普京接手是一個老齡化、少子化嚴重的民族基本盤。一旦進行大規模動員這要是死人多了，整個俄羅斯集體反戰，誰頂得住啊！因此才會更加看著瓦格納集團和車臣武裝這樣的武裝力量。
