前段時間在日本一檔節目《加油吧！窮人》中，來了一個特別的家庭。
在日本的宮崎縣日向市，有一位名叫湯川夜叉大叔，雖然他有著一個非常日本的名字，但其實卻是日本和瑞典的混血兒。
由於痴迷於日本刀具文化，這位長相非常不日本的湯川夜叉先生，帶著家人離開瑞典來到日本，立志想要成為一名日本傳統刀匠。
正在鍛刀的湯川夜叉
雖然日本刀在全世界如今有著很高的知名度，但是日本刀匠，卻絕對是一個神秘的群體。
實際上即使是對於現在日本人而言，由於日本刀早已不再是絕大多數人生活的一部分，因此傳統的刀匠更多只是出現在動漫遊戲之中的名詞。
那麼現代的傳統日本刀匠究竟如何鍛造出一把日本刀，又怎樣才能成為一名得到認可的日本傳統刀匠呢？
古代的日本刀匠
首先，日本如今還有多少傳統的刀匠呢？根據小編在網上找到的數字，到2017年截至，正式獲得日本國家承認的刀匠，總共只有188人。
雖然從這個數字來看，日本傳統刀匠似乎還蠻多，但是考慮到日本本身就是極為重視對傳統文化保護的國家。
加之日本刀所具有的極高知名度，如今卻僅僅只有不到二百名傳統刀匠，因此日本傳統刀匠的傳承，其實已經有一定程度的危險。
現代日本刀匠吉原義人
不過正所謂物以稀為貴，雖然現代的日本人已經很少會去購買傳統的日本刀，但卻也並不妨礙傳統刀匠們手工製造的日本刀賣上高價。
那麼現代的日本傳統刀匠，究竟是如何打造一把日本刀的呢？
想要製造一把日本刀，首先要做的自然就是選擇合適的鋼材。
現代從江戶時代開始，日本刀所選擇的材質，大多是被日本人稱作「玉鋼」的材料。那麼何為「玉鋼」？
其實所謂的玉鋼，就是一種是用低溫高爐冶煉出的海綿鋼。
這種材料在中國也被稱為毛鐵，由於其疏鬆多孔，且雜質較多，因此處理起來較為麻煩，但是相應的，使用玉鋼鍛刀，卻能鍛造出非常美觀的肌底紋路，因此有著更高的審美性，因而至今依然是日本傳統刀匠們的首選。
玉鋼
既然選好了材料，那麼自然就要開始對它們上下其手了。
第一步，加熱鋼材，在加熱軟化後，在對其進行多次鍛打去除雜質，因此掌握好不要讓鋼材完全融化就非常關鍵。
第二步，鍛打鋼材，目的在於去除雜質，在鍛打的過程中，還時常要不斷回爐加熱（使用機械和手工兩種方式在現代的日本傳統刀匠中都存在）。
第四步，浸水淬火，冷卻後的鋼材在打碎成小塊後，確認硬度和其中雜質，如果不合格將繼續重新回爐鍛打，甚至可能報廢。
第五步，將小塊的鋼材用紙包在冶鐵勺上，再在外面澆上稀粘土，就可以再次回爐。
第三步，回爐加熱
第四步，也是最繁瑣的一步，通過不斷鍛打使其變薄變細，過程中不斷進一步去除雜質，並且期間不斷回爐加熱，這一過程可能多達10~12次回爐，直到最終鍛打出刀型。
順便，我們今天常說的千層鋼，也正是在這一步完成。
最後完成的大約就像這樣
第五步，注入靈魂（對刀型進行最終調整）。
最後一步打磨
看完了整個日本刀的製作過程，想必大家應該大約能理解純手工的日本刀為什麼價格高昂，但從業人數稀少了吧。
即使是現代有了大量機器幫忙，但是對於日本傳統刀匠來說，鍛造一把日本刀，依然是不折不扣的體力活。
而更慘的是，伴隨著現代對於日本刀需求的極大萎縮，因此很多日本刀從業者，就變成了我們常說的「十年不開張，開張吃十年」的狀態。
日本刀需求的萎縮，使得很多刀匠不得不依附於二次元文化
其實不僅僅只是鍛刀是個苦差事，想要像湯川夜叉先生那樣，成為一個被承認的日本傳統刀匠，也絕不是一件容易的事情。
日本對於刀匠的認證，可以說是相當繁瑣，首先由於如今市場的狹小，因此許多刀匠已經不再收徒。
而且雖然也有一些研習會，但是仍然需要自行尋找刀匠或者尋找介紹人拜師，這也就成為勸退大部分人的第一道坎。
湯川夜叉的成功拜師，已經是跨越了第一道坎
不過就像中國的和尚也需要學歷一樣，日本傳統刀匠，也要求至少高中的學歷。
除此之外，刀匠的學習，實際上對於年齡也有一定的限制，一般想要成為一名學徒，年齡基本限定在18~20歲，25歲基本已經是成為學徒的年齡上限。
而且想要得到日本的承認，還必須要在一名刀匠名下做最少4年的學徒，之後才能參加由全日本刀匠會舉辦的「美術刀劍刀匠技術保存研修會」，在期間進行考試。
過關之後，方能被認證為一名傳統日本刀刀匠。
湯川夜叉的師傅松葉，就一度拒絕了湯川夜叉拜師的請求
最後的最後，即使能夠通過考試，想要置辦一個完整的刀匠工房，最少也需要千萬日元以上。
雖然傳承非物質文化遺產是一件的光榮的事情，但是嗯。。。。。湯川先生，你的路是不是有點走窄了。
