美洲豹，又名美洲虎，屬於貓科豹族豹屬美洲豹亞屬，一共有9個亞種，但它們都生活在中南美洲地區，是美洲地區的頂級食肉動物。
美洲豹的花紋
美洲豹是當今最為神秘的貓科動物之一，美洲豹也是第三大貓科動物，體型僅次於獅子、老虎。和獵豹以及花豹相比，美洲豹的體型更大，尾巴較短，而較短的尾巴意味著它們不善於奔跑捕獵，這是因為長尾有助於豹子在奔跑時保持平衡，以及在轉彎時長尾能夠輔助平衡，而短尾的美洲豹奔跑能力相對於獵豹和花豹而言稍遜一籌。
美洲豹的花紋很獨特，屬於玫瑰花結狀斑點，稀疏但性狀較大，中間有實心斑點。研究證明，這種花紋能夠作為一種保護色，讓它們藏匿於周圍環境之中。
美洲豹還有一種變種：黑豹，黑豹雖然全身是黑色，但它們也有玫瑰色花紋，在陽光的照射下能夠看出花紋之間的變化。而且，美洲豹和黑豹之間沒有生殖隔離，它們仍能夠繁衍後代，而且也能夠繁殖出正常花色的美洲豹，所以在一定程度上，它們屬於同一個品種。
黑豹雖然沒有美洲豹的花紋以及顏色作為保護色，但是黑豹在夜間捕獵時，更容易隱藏自身的蹤跡，因此黑化不僅對生存沒有什麼影響，反而會幫助它們更好的生存。
正常毛髮的美洲豹雖然不能藏匿於黑色之中，但它們的顏色以及花紋能讓它們與周圍樹木、山石混合在一起，有利於它們捕獵。
之所以它們身上的花紋是斑點而不是條紋，主要原因是因為它們的血緣更接近花豹，和老虎的親緣關係較遠，在演化過程中，兩者的外表逐漸有所區別。
美洲豹的捕獵方式
在美洲大地上，美洲豹可謂是獅子之於草原，老虎之於森林一樣的存在，雖然它們體型不如老虎和獅子，但它們卻能夠捕捉兇猛的凱門鱷。
美洲豹在小時候時，母親就會讓它們適應水，適應水中環境。等到長大後，美洲豹就能夠輕鬆在水中遊動，有時還能夠直接捕獲水中霸主凱門鱷。
曾經有一個野生動物攝影團隊，觀察了一隻11歲雄性美洲豹，它的右眼在年輕時受過傷，導致失明，以至於捕獵不便。野生動物攝影師觀察到，雖然美洲豹只有1隻眼睛，但它仍能夠捕獵凱門鱷，而且主要食物就是凱門鱷。究其原因是因為捕獵凱門鱷不需要長途奔跑，而是依靠伏擊戰略。再者，凱門鱷雖然攻擊性較強，但也不是完全沒有破綻，只要能咬住凱門鱷的脖子，凱門鱷幾乎再也沒有反擊之力。
更重要的是，美洲豹的咬合力非常強，能夠將比自身重的獵物拖上樹慢慢享用，因此它們可以憑藉著驚人咬合力，一舉咬破凱門鱷的脖子，使其喪生。
不過，美洲豹雖然厲害，但它們之間也會爆發戰鬥，和其他動物不同的是，美洲豹同類之間一旦爆發戰鬥，就會是一場非常血腥殘暴的戰鬥，因此一些年老體衰的美洲豹會盡量避免和其他壯年美洲豹發生衝突，即使是對方搶奪了自己的領地以及食物，它們也會盡量躲避它們。
美洲豹的繁衍
大型貓科動物都有一個特徵，那就是沒有固定的發情期，但是，一旦雌性有幼崽需要照顧，雌性就不會發情，直到幼崽長大，這一點美洲豹也不例外。
美洲豹幼崽會和母親生活到2歲左右，在剛出生的6個月里，幼崽會依靠母親的乳液為生，之後雖然會斷奶，但幼崽還沒有獨自捕食能力，它們的食物來自於母親的獵物。
在美洲豹幼崽與母親相處的2年里，母親會教會它們很多事情，比如：游泳，捕獵技巧以及藏身技巧。等它們擁有了獨自生存的技能時，美洲豹會離開幼崽，讓它們自己生存。
不過，大多數美洲豹幼崽很難活到成年，原因是很多雄性美洲豹為了儘快讓雌性發情，會咬死幼崽。還有一些幼崽由於疾病，以及食物等原因，也會過早夭折。
但是，能夠活到成年的美洲豹壽命通常較長，在野外環境下大約能生活18年左右，在人工環境下則能夠生活得更久。
總結
美洲豹雖然又叫美洲虎，但它們更接近於豹而不是虎，所以它們的條紋也更接近於豹子的斑狀，而不是老虎的條狀。
美洲豹目前來說處於無危狀態，但如果棲息地不斷縮小的話，它們將會和其他大型貓科動物一樣處於易危或者瀕危狀態。
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