駱駝被人們譽為「沙漠之舟」，也是沙漠中為數不多的大型哺乳動物。
駱駝家族中總共有6個種，分別是非洲和西亞的單峰駝、中亞的雙峰駝、南美的原駝、羊駝、駱馬和駝馬。
它們的祖先都是生活在北美洲大陸，大約在4000萬年前的始新世晚期，它們從白令海峽遷徙到世界各地，因地理和氣候的不同影響，繁衍出了不同的種類。
我們常說的駱駝，主要有單駝峰和雙駝峰兩個物種，單駝峰占駱駝總數的95%。
不過野生單駝峰早已滅絕，野生雙駝峰（野駱駝）是駱駝屬唯一倖存的野生雙峰駝種，然而它處境也十分艱難，動物學界甚至曾一度認為野駱駝也已經滅絕。
在19世紀五六十年代，俄羅斯探險家普爾熱瓦爾斯基在我國新疆羅布泊考察時，發現了野駱駝的蹤跡，人們才驚訝地發現野駱駝並未消失。
家駱駝和野駱駝是「一家人」？
家駱駝（家養雙峰駝）和野駱駝的形態十分相似，長久以來，科學家們都以為家駱駝和野駱駝是同一個物種，野駱駝只不過是家駱駝野化的種群。
然而，我國科研人員採集了野駱駝的毛、皮，與家駱駝進行基因測試，結果顯示野駱駝和家駱駝的基因竟然有2%-3%的不同，達到了種間差異。
也就是說，家駱駝和野駱駝其實是兩個不同的物種，無論把家駱駝放到野外生活多久，它都不會變成野駱駝。
科學家推測，早在80萬年前，家駱駝和野駱駝就已經分化出不同的種群，隨著環境的變化，家養雙峰駝的祖先逐漸在野外滅絕，而野駱駝頑強地在環境惡劣的荒漠中活下來。
其實表面上看家駱駝和野駱駝似乎很相似，實際上二者有著明顯的區別：
家駱駝長得更壯實，毛長且密集，毛色較雜，四肢更粗壯，駝峰也更加高堅，更適宜負重。
野駱駝個頭高而偏瘦，毛短而稀疏，顏色呈單一的灰色或淡棕黃色，駝峰更小，奔跑起來時速可達50-80公里。
野駱駝種群的存在，對於家駱駝種群高質量的延續有著至關重要的作用。
駱駝特殊的「超能力」
作為一個古老的物種，駱駝身上有許多奇特之處，具有非常重要的研究價值，一起來看看駱駝那些神奇的「超能力」：
- 喝鹹水也能生存
科學家發現，駱駝是世界上唯一能靠喝鹹水生存的陸地生物，在我國境內乾旱地區的野駱駝，能靠著零星散布的又苦又鹹的鹽泉生存，令人非常驚訝！
不過對於這一神奇之處，聯合國華景署官員、英國野駱駝保護基金創始人約翰·海爾道出背後的無奈：其實這完全是人類逼的！
野駱駝原本生活在草原上，和家駱駝一樣享受著甘甜的淡水，人類的活動以及無限制地放牧，破壞了它們棲息地，將人家趕到了寸草不生的荒漠、戈壁深處。
為了生存，野駱駝只能不斷適應在乾旱缺水的荒漠地帶生存，進化出一套異乎尋常的消化系統。
- 駱駝會掉眼淚
人們發現駱駝竟然都會掉眼淚，不過駱駝可不是我們想像中的因難過而哭，由於駱駝的生存環境十分嚴酷，沙暴是常有的事，駱駝是在通過掉眼淚來沖洗掉眼裡的沙子。
而且，駱駝還有許多「絕招」來適應惡劣的生存環境，它的眼睫毛又厚又長，可以阻擋風沙；鼻子非常柔軟，鼻孔中有瓣膜，在風暴到來之前，可以隨時關閉而不影響呼吸，太神奇了！
- 超強的耐饑渴能力
駱駝的鼻子超級靈敏，在順風的情況下能嗅到幾十公里以外的氣味，便於它們尋找水源。
通常情況下，駱駝幾天不吃不喝也不會有生命危險，冬天幾十天不喝水也依舊可以存活，只是身體看起來會更加消瘦。
不過一旦有充足的水，它們一次可以飲下10多公斤，並且在幾個小時內就能恢復原先的體重。
它們會將水儲存在胃內水脬（pāo）中，駱駝的血漿中有一種特殊的蛋白質，可以維持血漿中的水分，並且駱駝很少出汗、排尿，能夠使它們更加耐渴。
此外，駱駝的駝峰里儲存著許多脂肪，在它們得不到食物的時候，這些脂肪能讓駱駝連續四五天不進食都能生存下來。
食肉動物為啥不吃駱駝？
很多人都十分疑惑，重達5噸的大象都會被吃掉，為什麼沒見到駱駝被食肉動物吃？難道駱駝沒有天敵？當然有，除了人類，狼就是駱駝最大的天敵。
沙漠地區的野狼通常將駱駝作為主要食物，它們一般悄悄埋伏在沙漠的泉眼附近，等待駱駝去泉水喝水時，再趁機偷襲。
雪豹、戈壁上的禿鷲也是駱駝的天敵之一，很多小駱駝剛出生就被空中盤旋的禿鷲捕殺獵食。
駱駝既沒有鋒利的獠牙，也沒有可當作武器的犄角，跑得也不快，遇到大型猛獸或天敵，基本很難逃脫。
不過，駱駝被天敵或其它食肉動物獵食的場面，我們確實很少有機會有看到。
首先，自然界絕大多數駱駝都是人類在馴養，隨人類生活在有淡水且草質優良的牧場。牧場生活的家駱駝，生活條件好，還有人類的庇護，食肉動物大多也不敢過多造次。
其次，駱駝生活在荒漠戈壁地帶，大多是無人區，環境十分惡劣，夏季酷熱，冬季奇冷。
人在戶外呆上半個小時就可能被凍得透透的，不冷不熱時不時又颳風沙，在廣闊無垠的沙漠中想要尋找駱駝的蹤影都難，更別說能親眼目睹食肉動物獵食駱駝了。
即使有駱駝被食肉動物吃掉，在殘酷的環境下，幾陣沙暴吹過來，哪還有什麼蹤跡？
再者，沙漠腹地缺乏淡水，常常狂風大作、飛沙走石，駱駝靠著粗糙的荒漠食物和苦鹹水能生存下來已經是一大奇蹟，需要更多能量的食肉動物，能不能活下來都不一定呢！
目前世界範圍內野駱駝數量不足1000峰，並且僅存於我國和蒙古國，已經被列入世界瀕危物種「紅皮書」。
作為一個獨特的物種，野駱駝已經成為比「國寶」大熊貓還要珍稀的動物。
然而，野駱駝的待遇跟大熊貓卻有著天壤之別，它在嚴酷的大漠環境中艱難生存、獨來獨往，常常被人們遺忘。
參考資料：
[1] 駱駝的研究和保護:現狀與展望,四川動物
[2] 比大熊貓還稀少的動物:野駱駝,綠色中國
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