通過收集 21,000 只家犬的健康數據，美國研究人員能夠確定社會和物理因素如何影響這些動物的健康和長壽。
一些數據被用於該項目的狗
眾所周知，狗的年齡相對較短，稀有狗能活到 30 歲。然而，通過研究基因、生活方式和環境如何影響衰老，人類不僅可以為寵物提供最健康、最舒適的衰老方式，而且有可能延長動物的壽命。
在一項大規模研究中，來自美國多個研究中心的科學家彙集了 21,410 只狗的數據，向主人詢問寵物的日常體力活動水平、生活和行走條件、行為和營養、服用的藥物和健康狀況。通過這些問題，研究人員確定了狗的社交環境中的五個關鍵因素（鄰里幸福感、家庭總收入、與孩子相處的時間、與其他動物相處的時間以及主人的年齡），這些因素與狗的健康相關性最高和幸福。研究結果發表在《進化、醫學與公共衛生》雜誌上。
事實證明，考慮到狗的年齡和體重，社會環境可以可靠地預測它的健康狀況。例如，在遇到經濟或家庭困難的家庭中，動物的健康和活動能力較差，而與其他寵物（尤其是親戚）的不斷交流對狗的狀況產生了積極影響。奇怪的是，與其他狗交流的機會相比，便宜的食物和由於經濟問題而缺乏玩具對狗的狀況的影響要小五倍。
因此，大量同伴的存在是犬類長壽的關鍵因素之一，儘管顯然只有四足夥伴具有積極影響。相反，在有很多孩子的家庭中，狗的健康狀況比沒有孩子或只有一兩個孩子的家庭差。這可能主要是由於成年人對狗缺乏關注，他們被迫將所有空閑時間都花在孩子身上，而忘記了寵物。
另一個有趣的結果是家庭收入與狗的疾病發病率之間存在正相關關係。然而，這並不意味著富裕家庭的狗不那麼健康：這只是意味著他們的主人有更多機會帶他們的寵物去看獸醫，這不可避免地導致更多的醫學診斷。
未來，研究人員計劃在 1000 只狗的較小樣本上研究社會環境對這些動物生理狀態的影響，從它們身上採集血液樣本，並在幾年內進行其他測試。由於狗和人類一樣，是一種高度社會化的物種，因此這些發現可能有助於改善寵物及其主人的生活質量。
