誰是本賽季最好的防守球員，灰熊隊核心內線小賈倫-傑克遜、騎士中鋒埃文-莫布里以及雄鹿當家「字母哥」或許都是潛在的競爭者，但誰才是最有可能獲得DPOY（最佳防守球員）的候選人？或許籃網中鋒尼古拉-克拉克斯頓才是最大熱門。儘管身為次輪秀，但克拉克斯頓卻生生從「趙四」打成了「四爺」！本賽季場均登場29分鐘，13+9的數據刷新生涯新高，再加上高居聯盟榜首的場均2.7次封蓋，克拉克斯頓無疑比本-西蒙斯更值得巨頭位置。
面對活塞，克拉克斯頓再次刷新了生涯新高，在杜蘭特缺席的情況下，「四爺」苦苦支撐內線，攻防兩端一把抓，在33分鐘的登場時間內13投11中，罰球7中5拿到27分13籃板2蓋帽；如今的克拉克斯頓儼然成長為聯盟統治力最強的防守型中鋒之一，但有趣的是，活塞隊內首發登場的新秀內線，面對「四爺」的嚴防死守，在短短27分鐘的登場時間內8投7中，獨攬17分7板2助攻的全面數據。
這名新秀便是活塞本賽季最大驚喜之一，休賽季從黃蜂隊交易而來的首輪13號秀——杰倫-杜倫。年僅19歲的杜倫是本屆新秀中年齡最小的球員，同樣被ESPN、247sports認為是同屆天賦最高的球員之一。上賽季杜倫代表孟菲斯大學征戰NCAA賽場，表現極為驚艷。杜倫總共代表球隊出場29次，場均出場時間達到25.3分鐘，場均可以貢獻12分8.1籃板1.3助攻0.8搶斷2.1蓋帽，投籃命中率高達59.7%，罰球命中率63%，作為高中時期當之無愧的第一中鋒，杜倫僅僅用兩個賽季便迎來了三連跳。
憑藉2米13的身高、超過2米20的臂展，再加上同位置頂尖水準的運動能力，天賦肉眼可見的杜倫成了本賽季活塞首發中鋒，倘若按每36分鐘的數據來統計，杜倫場均可以拿到13分12.9籃板，籃板率位居聯盟前列，在過去兩場比賽中，活塞中鋒獨攬40分22板，在適應了聯盟的強度後，杜倫展現了成為超級中鋒的潛力。
作為一支平民氣質頗足的球隊，活塞隊史上頂級中鋒不少，但大多數均為藍領——遠有「壞小子軍團」時期的比爾-蘭比爾、本-華萊士，近有昔日的全明星中鋒、多屆籃板王德拉蒙德，如今的杜倫有機會比肩前輩。而有著「庄神」珠玉在前的例子，活塞大有將其培養為下一個德拉蒙德的趨勢，但從技術特點來看，杜倫的模板應該是有一定投射能力的德懷特-霍華德。
儘管德拉蒙德常年可以貢獻15+14這樣的頂級數據，但「庄神」受限於移動能力和投射能力，在攻防兩端影響力寥寥，再加上如今的小球時代需要機動性更強的內線，德拉蒙德逐漸淡出了主流舞台；但身體素質更好、運動能力堪稱勁爆的杜倫，天空才是他的極限。防守端，杜倫能夠利用身高、臂展和彈跳完成封蓋，進攻端儘管武器不多，但他的籃下吃餅效率相當不錯，甚至杜倫也有一手還算靠譜的中投，再加上柔和的手感，杜倫有機會成為空間型內線。
早在效力於孟菲斯大學時期，杜倫便被一眾球探視為「下個霍華德」；從新秀賽季來看，杜倫並未辜負球探們的看好，活塞羸弱的內線給了杜倫更多登場時間，而後者反饋而來的恰恰是，這位首輪13號秀有機會像當初代表魔術的霍華德那般，扛起球隊攻防兩端核心重任。
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