在早些時候結束的一場NBA常規賽中，籃網在客場以136-133戰勝了步行者，本場比賽結束之後，籃網再次迎來了一波三連勝，他們目前以16勝12負的戰績繼續穩居東部第四。本場比賽，籃網選擇讓杜蘭特、歐文、西蒙斯這三大巨頭全部輪休，主帥沃恩乾脆直接讓杜蘭特別來客場。在缺少了三大巨頭以及小庫里等核心球員的情況下，籃網愣是靠著一群底薪球員戰勝了東部排名第5的步行者，這場勝利對於籃網來講，含金量十足。三連勝後，籃網前場籃板刷新25年紀錄，三名球員得分創賽季新高，杜蘭特總算是熬出頭了。
本場比賽，籃網這邊杜蘭特、歐文、西蒙斯、小庫里、喬哈里斯、克拉克斯頓、羅伊斯奧尼爾、TJ沃倫都沒有出戰。籃網不僅僅是讓了一套首發陣容，他們直接讓了一套8人核心輪換陣容。換句話說，這場比賽沃恩排出的是「籃網二隊」，甚至你可以認為這是一套發展聯盟陣容。然而，他們依舊在客場敵對環境當中，戰勝了排在自己身後的球隊。要知道，如果籃網這場輸球，他們就將把東部第四的席位拱手讓給步行者，在關鍵的卡位戰，籃網選擇讓核心球員們集體輪休，這樣的決定，確實非常大膽。
沒有了核心球員之後，籃網排出了一套以年輕人為主的首發陣容，薩姆納、米爾斯、大莫里斯、夏普、愛德華茲。這套首發陣容，除了米爾斯拿著超過600萬美元的薪水之外，其餘球員無一例外全部都是底薪，其中大莫里斯拿著的還是無保障合同，另外也有拿著雙向合同的球員。然而，他們卻將活力、拼勁展現得淋漓盡致。全場比賽，籃網雖然只送出了19次助攻，但他們全隊搶下了59個籃板，其中29個前場籃板，幾乎一半的籃板來自前場，他們的前場籃板數刷新了本賽季的聯盟新高，更是刷新了隊史25年來的最高紀錄。
與之相對應的，就是步行者全隊只搶下了30個籃板，接近只有籃網的一半，他們只有7個前場籃板，比籃網少了22個。毫無疑問，籃網這場比賽是一場團隊式勝利，他們的機會都是一個一個拼下來的。籃網不見得進攻效率有多高，但他們每次都能在投丟球之後把球再搶回來，他們這場比賽把籃球重新變成了最簡單的投搶，靠的就是積極性。另外，籃網這場比賽一共有6人得分上雙，其中有5人得分創賽季新高，4人得分籃板創賽季新高，1人得分創生涯新高。
薩姆納出戰27分鐘，他投籃13中7，砍下了21分7籃板5助攻，得分籃板創賽季新高。米爾斯投籃20中10，其中三分8中3，個人砍下24分6籃板6助攻，得分籃板創賽季新高。大莫里斯投籃7中4，三分3中1，個人砍下了15分11籃板，得分籃板創賽季新高，夏普出戰33分鐘，他投籃13中8，其中還有一次技驚四座的隔扣，全場拿到20分12籃板的他同樣創造了得分和籃板的賽季新高。這4名球員均在得分和籃板方面創下了賽季新高，他們的替補後衛卡梅倫托馬斯更是在29分鐘的出場時間內轟下了33分。
托馬斯投籃20中13，其中三分3中3，33分不僅是他本賽季的得分新高，更是他生涯最高，整個第四節，托馬斯單節就轟下了21分，帶領籃網走向勝利。不得不說，籃網這場比賽確實給了球迷一個大大的驚喜。如果要從驚喜程度來排的話，這場比賽絕對可以排在籃網本賽季所有比賽中，比較靠前的位置。杜蘭特也終於可以安心了，他此前保持了全勤，個人總得分和總出場時間都排在聯盟第一的位置。這下，杜蘭特總算是可以安心輪休了。
從賽季初的西蒙斯狀態低迷，然後是歐文的鬧劇，被禁賽。再然後，納什下課。小庫里和渡邊雄太等球員打打停停，傷病不斷。籃網經歷了一輪又一輪的動蕩時期，這段時間，是杜蘭特硬生生帶隊扛下來的。他場均可以轟下30.0分6.6籃板5.4助攻，場均30+6+5，如果籃網沒有杜蘭特的出色發揮，他們現在估計還在季後賽邊緣苦苦徘徊。如今，杜蘭特的堅持總算是得到了回報。
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