故事發生在宋朝淳熙年間，黎陽縣有個名叫田元的樵夫。田元父親早逝，家中有隻一個老母卧病在床。田元每日清晨給母親喂湯喂飯後，便帶著斧頭上山砍柴，等到日中的時候，田元已經砍好兩捆柴，他將柴挑下山，拿到集市上賣掉換錢，然後回到家中給母親做午飯。下午的時候田元到地里干農活，一直忙活到天黑，這才回到家中，周而復始每日如此。
一日大雪紛飛，田元出門掃雪，看見一個女子凍卧在自家門口。田元看那女子尚有氣息，便將女子攙扶到家中，先是用棉被給女子捂上，然後又端來火爐子給女子取暖。田元的老娘周氏說道：「孩兒，你去廚房熬一碗薑湯，這凍餓之人體內虛寒，喂些薑湯就緩過來了。」
田元聽從母親的囑咐，匆匆到廚房找出一塊生薑，切成薄片放在鍋中去煮，臨出鍋的時候又在碗里撒了一把紅糖，這才端到屋裡來。田元用勺子一遍又一遍攪拌著薑湯，當他看見薑湯不再冒熱氣時，這才一勺接一勺喂到那個女子的口中。
大約過了一刻鐘的時間，那女子終於蘇醒過來。當她得知是田元救了自己時，不由得泣不成聲，掙扎著要下床給田元磕頭。田元憨厚地說道：「這位姑娘不必掛懷，區區小事不足掛齒。」周氏見女子衣衫單薄，而且聽口音也不像本地人，便問她為何會倒在雪地之中。
女子哭訴一番，田元這才得知女子的身世。女子名叫黃桂貞，祖籍是嶺南人，她跟隨父親來中原經商，誰知父親突然病逝，自己將身上所有的金銀首飾變賣，買了一口棺材將父親安葬。
就在黃桂貞走投無路之時，一個老婦看她可憐，準備將她認作干閨女帶回家撫養。誰知黃桂貞到了之後，發現那婦人是青樓的老鴇。黃桂貞趁夜跳窗逃了出來，結果因為不認識路，最後饑寒交迫凍暈在路上...
田元母子聽罷之後，都不由得嘆了一口氣，如此說來黃桂貞也是個可憐人。周氏說道：「老婦冒昧問一下，黃姑娘下一步準備作何打算？」此時黃桂貞愈加淚流不止，喃喃說道：「如今我是上天無路入地無門，倘若我出去的話，唯有一死！」
周氏說道：「老婦有句不知高低的話，倘若冒犯了姑娘，姑娘不要見怪。我家元兒如今年過二十尚未婚配，我看你們年紀相仿，倘若你不嫌我們家窮的話，不如留在我們家當我兒媳婦。我兒子勤勞肯干，不說能給你大富大貴，最起碼吃喝還是不成問題的。」
那黃桂貞撲通跪倒在地說道：「公子是我的救命恩人，從今以後，小女願意常伴公子左右，做牛做馬在所不辭。」田元打水讓黃桂貞洗了一把臉，然後又買了一身新衣服讓她穿上。只見那黃桂貞就好似換了個人一般，十分美艷動人。
周氏看到兒子能娶上這麼漂亮的媳婦，心中十分欣慰，田元也打心眼裡高興。自那以後，田元比以前更加有幹勁，因為家中老母有妻子照顧，田元不用再回來做飯，一天能砍三趟柴，掙得錢也比以前多些。
黃桂貞在家時，一是紡紗織布貼補家用，二是做各種美食孝敬婆婆，中午的時候還要上山給丈夫送飯。閑暇之餘，則是陪周氏嘮嗑，給她講嶺南的風土人情、奇聞逸事，常常是把周氏樂得前仰後合。
田元和黃桂貞夫婦對周氏十分孝順，但是到了次年冬天，周氏還是離世了。在當時來說，周氏已經卧床三年，雖然能吃能喝，但是身體機能早已退化。那年冬天異常寒冷，周氏染上了重感冒，結果高燒不退，死在了床上。
田元和黃桂貞將母親安葬，兩人自那後便相依為命度日。人們經常說，福無雙至禍不單行，這話一點不假。在周氏病逝之後不久，田元也遭遇了意外。有一日田元去山上砍柴，當天有很大的霧，黃桂貞勸丈夫等霧散了再去。田元說道：「這山道我都走了十幾年了，閉著眼都能上去，沒事的。」
結果田元上山後，因為霧實在太濃，伸手不見五指，田元不慎墜落山崖，當場摔死。
黃桂貞悲痛欲絕，只好將丈夫埋在婆婆的墳邊。到了田元頭七的那天，黃桂貞來到黎陽縣西南的瓦罐寺給亡夫上香祈福。等黃桂貞上完香之後，突然感覺有些尿急，便到寺廟裡的茅廁方便。誰知黃桂貞剛準備解開腰帶時，茅坑的側牆突然反轉過來，還沒等黃桂娘反應過來，自己已經被帶到側牆裡面。
原來那側牆中間有個夾層，差不多有四尺多寬，能夠容下兩人，此時夾牆中站著一個和尚，正是剛才站在黃桂貞旁邊誦經的和尚。那和尚笑眯眯說道：「方才小娘子上香的時候，小僧便已經難以自持，既然小娘子主動送上門來，小僧豈能錯過天賜良緣？」
說罷，那和尚將黃桂貞扛在肩頭，拖入地窖之中。
黃桂貞到了地窖之後才發現，那裡面早已經有十幾名婦人，她們的手和腳都被繩綁著，渾身上下無片布遮身，光看情形黃桂貞大概能猜出她們受到過怎樣的對待。和尚將黃桂貞扔到一處草席之上，準備行那獸事。
黃鬼貞冷冷看著和尚說道：「肥豬拱門，自尋死路！正好老娘許久沒開葷了！」
等和尚準備靠近黃桂貞時，只見黃桂貞搖身一變，成了一條金黃巨蟒，將和尚吞入腹中。此時其他婦人嚇得目瞪口呆。巨蟒重新變回黃桂貞的模樣，然後說道：「姐妹們莫要害怕，我其實是山裡的一條蛇妖，多年前我還是一條小蛇時，曾被樵夫田元救過一命，為了報答他的恩情，我化成女子成為他的妻子，替他孝敬老娘。前些日田元和他老娘命數已盡，雙雙壽終。我本想到寺廟裡為他們祈福，希望他們來生能投胎個好人家，不承想竟遇上這樣的惡僧。如今惡僧已經被我吃了，眾位姐妹可以回家了。」
黃桂貞將那些婦人的繩索解開，放她們回家，然後黃桂貞點了一把大火，將寺廟燒成灰燼。從那之後人們再也沒有見過黃桂貞，但是這個蟒蛇報恩的故事，卻流傳了下來。
【鄭重聲明】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，請勿與封建迷信對號入座。
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