世界盃首輪，日本爆大冷擊敗德國，拿到了出線的先機。而哥斯大黎加首輪0-7慘敗於西班牙，小組墊底。本輪日本與哥斯大黎加相遇，這被視為日本提前鎖定出線資格的一戰。因為從整體實力以及狀態來看，日本完全有能力擊敗對手拿到3分。
與上一場對陣德國相比，日本陣容出現了多處變化，上田綺世頂替前田大然出任單箭頭，堂安律與相馬勇紀頂替了久保健英與伊東純也，守田英正取代了田中碧，山根視來頂替了酒井宏樹，其他位置保持不變。
俗話說：「贏球不變陣」，但日本主帥森保一卻在擊敗德國之後對陣容進行了如此大幅度地調整，這著實讓人驚訝。不得不說，這樣的行為不排除帶有輕敵的可能性，而輕敵是要付出代價的。
誠然，就算日本進行了大幅度輪換，但他們本場比賽依舊能夠佔據控球權優勢，但一下子對陣容進行大幅度調整，球員之間的默契是很難保證的。所以，日本本場雖然拿到了近6成的控球率，自身的特點卻發揮得不盡如人意。
日本的優勢在於速度與邊路的突擊，但在哥斯大黎加的針對性防守下很難完全發揮出來。整場比賽，日本創造出了13腳射門機會，但僅僅只有3腳射正，全部被納瓦斯撲出。而哥斯大黎加全場1次射正就打進1球，最終他們也憑藉這一球擊敗了日本。
賽後，森保一如此大幅度地輪換果然遭到了質疑，賽後他的一番話更加讓人想不通。森保一表示：「下一場對陣西班牙的比賽，我們不會讓他們發揮出實力，我們會發揮出自己的優勢來贏得勝利。」
為什麼不在這場對陣哥斯大黎加的比賽中發揮出自己的優勢來全力爭取勝利呢？如果在這場比賽中盡遣主力，比如把替補登場卻屢次製造威脅的三笘薰放在首發登場，結果很可能就拿下提前出線了。
日本的失利也造就了本屆世界盃真正的「死亡之組」。目前西班牙、日本以及哥斯大黎加都是3分，如果接下來德國戰勝西班牙，那麼將出現4支球隊都是3分的盛況。其他小組已經有球隊確定拿到出線名額了，比如荷蘭與英格蘭，最後一輪輸球也肯定能拿到小組第2，而法國更是已經拿到6分提前晉級。
另外，E組還有一個很有意思的情況。就算德國在本輪負於西班牙，他們照樣有希望在最後一輪拿到出線資格。只要他們戰勝日本，並拿到足夠的凈勝球，而西班牙擊敗哥斯大黎加，那麼他們將排在小組第2拿到出線資格。
所以，日本不在這一輪盡遣精英拿下哥斯大黎加，將自己的命運放在了最後一輪對陣西班牙，森保一將一手好牌打得稀爛。
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