1月21日，數百萬人將有機會看到月食—媒體普遍稱之為「血月」事件。在月食期間，滿月移到太陽投下的地球陰影中，暫時變暗。一些陽光仍然照射到月球上，被地球的大氣層折射，然後用一種灰白色到暗紅色的輝光照亮它，這種顏色取決於大氣條件。「血月」這個詞並不準確，因為它暗示著月食以外的東西，讓人聯想到一幅閃爍著深紅色光芒的月亮的圖像，而這幅圖像一點也不準確。這個短語展示了現代社會創造天空故事的一些有趣的方式。月食吸引了世界各地的文化，並激發了一些引人注目的神話和傳說，其中許多把月食描繪成一種預兆。這並不奇怪，因為如果有什麼東西擾亂了太陽或月亮的規律，它就會對我們的生活產生強烈的影響。
對於許多古代文明來說，「血月」是帶有邪惡意圖的。古代印加人把這種深紅色解釋為美洲虎攻擊並吃掉月亮。他們相信美洲虎可能會把注意力轉向地面，這樣人們就會大喊大叫，揮舞長矛，讓他們的狗狂吠，希望發出足夠的聲音把美洲虎趕走。在古代美索不達米亞，月食被認為是對國王的直接攻擊。考慮到他們能夠以合理的精度預測日食，他們將在日食持續期間內設置代理國王。一個被認為是可以犧牲的人(這不是一個受歡迎的工作)會假扮成君王，而真正的國王會躲起來，等待日蝕過去。代理國王將會消失，舊的國王將會恢復。一些印度民間傳說將月食解釋為惡魔拉胡喝下長生不老葯的結果。雙生神太陽和月亮立即斬首了拉胡，但在吃了長生不老葯後，拉胡的頭仍然是不朽的。為了復仇，拉胡的頭追著太陽和月亮要吃掉它們。如果他抓住他們，我們就會看到日食——拉胡會吞下月亮，月亮會從他被切斷的脖子上再次出現。對許多印度人來說，月食帶來厄運。食物和水被覆蓋和清潔儀式進行。孕婦尤其不應吃東西或做家務，以保護未出生的孩子。
但並不是所有的日食神話都被這樣的惡意所困擾。來自加利福尼亞的美國土著胡帕和盧伊索諾部落認為月亮受傷或生病了。月食之後，月亮需要治療，要麼由月亮的妻子，要麼由部落的人。例如，路易伊諾會對著昏暗的月亮唱著治癒的歌。總的來說，非洲多哥和貝南巴塔馬利巴人的傳說更令人振奮。傳統上，他們認為月食是太陽和月亮之間的衝突，人們必須鼓勵他們解決這個衝突。因此，這是消除舊仇的時候，這種做法一直延續到今天。
再一次回到血月上來，基督教把月食等同於上帝的憤怒，並經常把月食與耶穌的受難聯繫在一起。值得注意的是，復活節是春季第一個滿月之後的第一個星期日，這就確保了日食不會發生在復活節周日，而這可能是審判日的標誌。事實上，「血月」一詞是在2013年基督教牧師約翰·哈格(John Hagee)的《四個血月》一書出版後流行起來的。他提倡一種被稱為「血月預言」的天啟信仰，強調發生在2014/15年的四次月全食。哈格指出，這四起事件都發生在猶太人的節日里，以前只發生過三次—每一次都有明顯的不幸事件。這個預言在2014年被麥克·摩爾(以色列基督教見證會秘書長)駁回，但是這個詞仍然經常被媒體使用，並且已經成為一個令人擔憂的月食的同義詞。鑒於長期存在的迷信，科學傳播者試圖提醒所有人，所謂的「血月」沒什麼可怕的，這是極其無益的。它可能令人印象深刻，可能是一個世紀以來最長的一次，但它只是一次日蝕。因此，通過使用「血月」這個術語，我們將迷信與科學結合起來，就像印度教民間故事拉胡(Rahu)對月球軌道力學的傳奇描述一樣。「血月」吸引了人們對天空和月食的興趣，但與其等待厄運和毀滅，我們可以更好地看待它，作為太陽系迷人和真實運動的不朽例證。所以我的建議是:觀看月食，就像天空在你頭頂展開一樣。給它你自己的名字，給它你自己的意義，和你的朋友家人一起享受它。我想你會發現「血月」這個詞並不能恰如其分地描述你所看到的奇觀。
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