前情提要：
北京時間4月23日晚間，2019年斯諾克世錦賽首輪進入第四比賽日。在一場引人關注的焦點之戰中，「火箭」羅尼-奧沙利文爆出驚天大冷門，最終以8比10的比分意外不敵業餘選手詹姆斯-卡希爾，就此一輪游告別今年的世錦賽舞台！從最近幾天的比賽來看，以「75三傑」為代表的成名老將疲態盡顯，而這似乎也與今年世錦賽的球台袋口恢復改小有關——
「火箭」世錦賽一輪游
世錦賽五冠王羅尼-奧沙利文在首輪即遭到淘汰出局，這樣的結果也攪動了本屆賽事下半區簽表的出線形勢。從奧沙利文對陣詹姆斯-卡希爾的整場比賽過程來看，「火箭」打得過於隨意，關鍵球的失誤、過快的出桿速度和攻防選擇都令人十分疑惑。在好不容易將大比分從5比8落後的絕境追至8比8平之後，第二階段「削髮明志」的奧沙利文竟然在第17局的大好形勢下沒能完成點位綵球的清台，特別是最後的粉球底袋角度沒能偷到打厚的袋角，在叫球出現微小失誤的情況下未能利用加塞讓點的慣常打法強行反塞叫到最後的黑球，導致最終輸掉本局的結果。縱觀整場比賽，雙方的失誤也都顯得太多了一些，反覆爭奪的局數二人每一局都有至少兩次的上手機會，最終數據統計擊球成功率奧沙利文89%對卡希爾88%都未能超過九成的標準線。根據近幾日筆者的仔細觀察，今年2019年斯諾克世錦賽的球台袋口似乎又恢復回到了傳統的85mm標準，和去年的大袋口球台有很大的不同！
第17局打丟關鍵粉球
以本場比賽最為關鍵的這桿粉球失誤為例，排除其他因素影響，從純技術的角度分析，這是一桿反塞高桿偷厚角之後的強行調整叫位。遺憾的是今年世錦賽的袋口似乎對這種打法有一定的限制，進球的標準由於袋口的縮小而有所提高。從近幾日的多場比賽來看，參賽選手們的進球率和叫球順暢度相較去年有明顯的下降，這是由於保證進球的前提下對桿法的限制造成到位率的下降所致。從「75三傑」等老將選手的比賽場面來看，局面反覆爭奪的局數增加，約翰-希金斯和馬克-威廉姆斯二人都是以10比7的比分艱難淘汰對手過關，而「火箭」奧沙利文更是以8比10的比分輸掉了比賽。不僅如此，就連80後代表馬克-塞爾比在對陣首次打進克魯斯堡正賽的天才小將趙心童時也曾經以1比5的大比分落後，局間休息時明顯可以看出心理的疲態感。在世錦賽球台的袋口恢復到之前的85mm標準之後，球員們特別是成名老將的臨場比賽感覺有所波動。去年還能打進的球現在打不進了，能幸運摔進的球變少了，這樣的變動體現在球員們需要將更多的精力放在目標球進球上，能分給叫位的桿法容忍度就要變得謹慎得多了！
衛冕冠軍威廉姆斯
在去年2018年的斯諾克世錦賽上，我們已經看過了太多掛袋口式的「滑壘進球」場面，袋口之大、寬容度之高令球員們有了更多的空間來調整母球的下一桿叫位範圍，並且同時也提高了長台和單顆球準度的下球率。在這樣不經意間的調整變化之後，袋口的擴大對準度型成名老將的照顧提升是最大的！筆者曾經在之前的文章中有所提及，本文正好就著這一話題進行詳細的展開論述。有人會說，大袋口球台大家都一樣大，小袋口球台大家都一樣小，何來的照顧老將和打壓新人之分呢？又不是不同的球員打一桿就換一張球台，大家在同一張球台上比賽，任何時候不都是同等條件下的公平競爭嗎？實則不然！其中暗藏著極為巧妙的傾斜對待，對球員的年齡老少和風格打法都有著微妙的不同。
「75三傑」之二去年會師決賽
台聯去年將世錦賽球台袋口擴大的最大受益者是「75三傑」之一的「金左手」馬克-威廉姆斯，從結果來看威廉姆斯的打法風格完美印證了大袋口球台對選手的利弊得失影響。世錦賽深入長局制之後，頂尖前16選手之間的正面對話首先比拼的是長台上手的成功率。從以往多年的世錦賽半決賽和決賽關鍵局中可以看到，沒有拼進長台上手就不能掌握單局的主動權，在緊張局面下總是被對手先上手得到幾十分永遠是處於被動追分的一方。在進球率和安全球數據基本相當的情況下，長局制長台率領先的一方往往是比賽最後的獲勝者。以一名進攻型球員和一名防守型球員的比賽為例，進攻型球員的長台進球率可以達到65%左右，而防守型球員的長台進球率只能達到50%左右。並且，由於拼長台的擅長程度不同，攻防二人的具體模型數據並不是13/20對10/20這樣的簡單差距，而是一個更大的次數差距（類似20/30對10/20的感覺）。在拼不進長台不一定就會漏球的幾率分布下，進攻型球員在長局制比賽中明顯要更多地受惠於袋口擴大帶來的遠台進球幾率。不要小看這樣的細微差別，在世錦賽深入到25局13勝乃至33局17勝之後的階段，這種微妙的概率傾斜可以給善於進攻的球員積累2到3局左右的實惠，是非常之大的數字！
世錦賽海報惹爭議
不過也要看到的是，去年世錦賽球台袋口的擴大並不是說能拼進長台的選手就能取得比賽的勝利，「金左手」馬克-威廉姆斯之所以能一路贏下吉米-羅伯遜、米爾金斯、阿里-卡特、巴里-霍金斯和約翰-希金斯奪得最終的冠軍，和他多年積累的圍球功夫和綜合實力還是分不開的，這也是為何一眾年輕小將即使在袋口擴大的有利條件下也未能走遠捧杯的關鍵所在。查看2018年世錦賽的四強選手分布，除去生於1991年的90後代表球手凱倫-威爾遜之外，其餘三人均是70後球員（馬威1975年，希金斯1975年，霍金斯1979年）。包括首輪喬-佩里爆冷擊敗當屆衛冕冠軍塞爾比的比賽在內，去年世錦賽自從八強之後的比賽幾乎均是年老的一方戰勝年輕的一方。近幾年來狀態平平的馬克-威廉姆斯一舉在世錦賽上時隔15年再次登頂，從結果來看多少還是令人稍感意外。也許是感覺到了照顧老將的傾斜策略稍顯過分的事實，國際台聯在今年世錦賽的宣傳態度上令人浮想聯翩，將「金左手」威廉姆斯的圖像放在海報如此靠邊的位置（上圖），對待衛冕冠軍從未有過的態度十分微妙。
亨得利小袋口時代
也許又有人會說，台聯在2002年和2008年兩度擴大球台袋口之後，為何「撞球皇帝」斯蒂芬-亨得利的長台進攻型打法沒能因此而獲利呢？筆者以為原因有二：一是這兩次擴大球台袋口均為「用球」與「袋口」的等比例擴大（4.875cm+78mm；5.125cm+82mm；5.25cm+85mm），和2018年在用球直徑不變的情況下直接加大袋口（5.25cm+87mm）的變化有本質上的區別；二是根本原因，那就是亨得利在經過職業生涯巔峰期之後的個人絕對實力下滑，球台袋口的等比例擴大對他的長台優惠率不足以彌補其綜合水準的下降。換句話說，只有經歷過上賽季一年至今在打的現役斯諾克球員才能參與到最近2年來比賽球台袋口大小變化的討論中來。
85後球員機會來了？
回到今年的本屆斯諾克世錦賽中來，在經過4個比賽日的選手出場和深入較量之後可以看出，70後老將在本次球台袋口回歸正常之後已經是舉步維艱。除去「75三傑」之二均以10比7的比分艱難擊敗資格賽對手、「火箭」奧沙利文乾脆出局的結果之外，將近36歲的80後代表球員馬克-塞爾比也已經盡顯疲態，上一代斯諾克王者們在局間休息時的鬢角白髮和面容神態令人稍感心酸。以這樣的進行來看，本屆賽事的奪冠熱門將會向年輕一代球員傾斜，85前代表還剩尼爾-羅伯遜和肖恩-墨菲兩人，而85後代表則是有望在世錦賽第二輪直接對話的宿敵二人丁俊暉和賈德-特魯姆普。由於「火箭」奧沙利文的意外出局，本區之內僅剩斯蒂芬-馬奎爾一名種子選手，丁特二人的勝者就此直通本次世錦賽四強的希望大增，能否把握住這樣的機會就看各自的發揮了！
（文/玉無心）
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