近日，據外媒《每日郵報》報道，英國人工智慧專家Catriona Campbell在她2022年5月上架的新書《有意的AI：與AI共存的計劃》中表示，50年後虛擬兒童將普及，她在新書中，將這些虛擬兒童命名為電子寵物小孩，隨著元宇宙技術的發展，在大多數發達國家，虛擬兒童將會成為社會的一部分，虛擬兒童可以與你玩耍，擁抱，甚至還可以幫助解決人口過剩的問題，目前看來，虛擬兒童似乎還有些遙遠，但未來50年的技術進步，將使存在於元宇宙中的虛擬兒童與現實世界的兒童幾乎沒有區別。
虛擬兒童會撒嬌嗎？會鬧情緒嗎？能和現實世界中的孩子好好相處嗎？父母要給虛擬兒童講故事嗎，要給他們定期充值嗎？虛擬兒童長大後，會繼續養虛擬兒童嗎？光是想想這些問題，就覺得腦洞大開，人工智慧無所不能，但人類所獨有的情感、需求，真的不是人工智慧可以代替的，眼下看來，虛擬兒童似乎是一個巨大的跨越，這一發展，如果它真的發生，是一個技術遊戲規則的改變，不管初始意圖如何，現在的技術推進，已經讓虛擬兒童走在越發逼真的道路上了。
首先，通過電腦生成圖像與機器學習技術的進步，虛擬兒童將擁有高度擬真的虛擬面容與身體，其次，在語音識別和人臉識別技術的推進下，虛擬兒童可以識別父母的意圖，並作出回應，另外，配合模擬並反饋五感知覺的VR套裝，父母可以像真實育兒那樣，在元宇宙中給自己的虛擬兒童哺育、玩耍、以及擁抱，父母可以在元宇宙中的虛擬場景中與虛擬兒童互動，例如公園、游泳池或客廳等，父母甚至可以選擇虛擬兒童生長的速度，與他們對話，傾聽他們從嬰兒期到少年期的不同聲音，虛擬兒童充滿著活力與希望。
家長可以選擇佩戴VR設備，手上佩戴相關的感官手套，就可以實現與虛擬兒童的互動，而且就像真實的孩子在面前一樣，撫養虛擬兒童是沒有任何成本的，也是沒有任何負擔的，未來可以解決人口過剩的問題，如果不想在現實中撫養孩子，又想體驗和孩子的互動，撫養孩子的過程，那麼就可以選擇撫養一個元宇宙中的虛擬兒童，帶上VR設備隨時隨地進入元宇宙看望孩子並且和孩子一同玩耍，並且隨著人工智慧的發展，虛擬兒童還會做出與現實世界中孩子一樣的反應，對撫養虛擬兒童的父母做出相應的反饋。
在元宇宙背景下，消費者開始對虛擬兒童感興趣，虛擬兒童的出現給了元宇宙一個從概念走向現實的切入點，其想像空間巨大，令人期待。
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