Uber聯手NASA研發空中交通系統，以管理「飛的」

美國網約車服務商Uber的出租飛行車項目，與美國國家航空航天局（NASA）開始了合作，他們將一同研發空中交通系統，管理出租飛機的行程路線。2020年，試飛將在在洛杉磯等地進行。

在11月8日里斯本舉辦的互聯網峰會上，Uber的首席產品官Jeff Holden透露了上述消息，並介紹了Uber正在研發的出租飛機UberAir。這種短途都市內飛行通勤將會對人們的生活造成巨大的改變，駕車需要一兩小時的路程，在空中只需幾分鐘。

這種全電力驅動飛機在垂直起飛、飛行和垂直降落之間能夠平穩過渡，飛行速度為150-200英里每小時。只需要一個登機起飛的時間充電，就能夠飛行60英里。

Uber計劃2020年在洛杉磯進行試飛。試飛時預計會搭載4名乘客，速度約200英里/時（322公里/時）。

此次Uber與NASA簽署了合作協議Space Act Agreement，雙方會在空域管理上共同合作，這為Uber未來的出租飛機運營時獲得更多的空域管理權鋪平了道路。

空域對出租飛機的業務來說至關重要，因為這項業務意味著對整個空域管理系統的全面設計。Jeff Holden稱，與NASA合作之後，Uber還會繼續與美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration，簡稱FAA）、機場等機構合作，儘快發展出全新自主性空中交通系統。

據美媒報道，從監管看來，出租飛機能否成功還是個未知數，因為在美國飛行，Uber的飛機還需要得到聯邦航空管理局的許可證。聯邦航空管理局是專門為新式飛行器立法的監管機構。

2017年4月25日，美國達拉斯市主辦的一場「飛行大會」中，Uber提出了公司出租飛行車發展的三年規劃。當時的規劃中，Uber將在美國的達拉斯-沃斯堡地區和阿聯酋的迪拜推出出租飛行車，並在2023年全面運營。現在，洛杉磯成為了繼達拉斯和迪拜之外第三個加入Uber出租飛行車計劃的城市。

達拉斯-沃斯堡地區的四個飛機著陸墊將於2018年開始施工；迪拜所屬的阿聯酋公共交通監管部門也於2017年8月推出政策支持出租飛行車運營。據外媒報道，由於迪拜的監管不如美國本土繁雜，達成合作也許會比美國更加容易。此外Uber還計劃發展無人駕駛的出租飛行車。

此前的Uber在發展共享計程車業務時，以野蠻擴張，對抗監管而聞名。英國倫敦此前以安全問題為由，9月30日起不再續期Uber的運營執照。如今在出租飛行機的發展上，Uber選擇了與監管部門合作。

據路透社當地時間11月8日的報道，Jeff Holden在採訪中稱，「Uber現在成長了很多，是一家在世界舞台上的重要公司，作為一個全球化的、體量很大的公司，不能還像野蠻生長的小型初創公司一樣做事。」

Jeff Holden稱，「將Uber的軟體工程師和NASA幾十年以來在空域中的經驗結合，對Uber飛行計劃來說是至關重要的一步。」

不過，據科技網站TheVerge報道，參與這種飛行計程車研發的企業已經有至少19家了，Uber面臨的競爭已經十分激烈。除了波音和空客等飛機製造商、豐田等汽車製造商之外，谷歌創始人Larry Page的初創公司Kitty Hawk的飛行汽車，據稱也將在今年晚些時候開始發售。