地主家也沒餘糧了
「What you looking at?I』m fearless huh.」
戴著拳擊手套,高唱著「我們無所畏懼」,Hybe旗下子公司Source Music的新人女團LE SSERAFIM自出道時起,就站在萬眾矚目的聚光燈下。
「防彈少年團師妹」「Hybe首個女團」的光環在身,再加上人氣選秀女團I*ZONE成員的加入,LE SSERAFIM毫無疑問地成為了五月最受人矚目的新人團體。突破女團出道專輯首周最高銷量記錄,MV在19小時內突破1000萬次觀看的她們,看起來星途璀璨,成為大勢團體似乎只是時間問題。
但風波來得比喝彩聲更快。在5月13日的《音樂銀行》節目中,LE SSERAFIM憑著高達5348分的「放送次數分數」打敗了韓國國民級大勢歌手林英雄,取得了節目的一位。然而這一分數已遠遠高出正常範圍,林英雄與之對應的分數則呈現出不正常的0分。而比較雙方的專輯銷量、收聽次數與粉絲量,林英雄都有著絕對優勢。隨著一位獎盃而來的,是「偷獎」「注水」的指責。
一波未平一波又起,校園霸凌爭議也困擾著這個新生的團體。早在出道前,被認定為「組合中心」的成員金佳藍便被舉證曾有校園霸凌歷史。但在Hybe的官方聲明中,情況被總結為「金佳藍是因為處分而遭受校園霸凌的受害者」,為了「集中精力治療金佳藍受傷的心靈」,LE SSERAFIM將「暫時以五人體制活動」。
這一行為無疑更加激怒了本就將校園霸凌視為重罪的韓國網民。包庇加害者,甚至派出職員作偽證試圖洗白,Hybe的立場似乎有意與輿論對著干,有如火上澆油,引燃了更激烈的抗議。
「Hybe新女團是真的fearless啊,有你們不敢幹的事情嗎?」憤怒的韓國網民提出「抵制LE SSERAFIM」的口號,風波之下,LE SSERAFIM不再是那群無所畏懼的自信女孩,而變成了公眾眼中肆意妄為,不知反省的霸凌者。
Hybe的女團故事寫下了光明美麗的開頭,如今卻陷入了黑暗沉重的低谷。而回溯Hybe的發家史,這樣的情節轉折並非不可理解。
從瀕臨破產到收入登頂
2005年,一個名叫方時赫的音樂人與韓國三大娛樂公司之一JYP Entertainment簽下了解約協議。創作了《你耳邊的Candy》《死也不能放開你》等經典名曲,曾擔任「JYP首席製作人」的他,躊躇滿志,計劃著建造屬於自己的音樂帝國。方時赫給自己的公司命名為Big Hit,意為「大獲全勝」——這便是Hybe的前身。
方時赫與LE SSERAFIM成員合影
彼時的韓國娛樂界,SM、JYP、YG呈現三足鼎立之勢。SM盛產長相姣好的「標準愛豆」,JYP以「性感清純」作為經營路線,YG專攻肆意隨性的Hip Hop,都已經有了自己獨特的運營方法論。
三大巨頭的重壓之下,方時赫的路並不順利。在很長一段時間內,Big Hit經營不力,旗下為數不多的幾個藝人成績平平,也並未引入新的血液。直到2010年,Hybe才首次啟動全國海選,為新人男團尋找練習生。
2013年6月,由7名藝人組成的男子偶像團體「防彈少年團(BTS)」正式出道。防彈少年團以「真實的青少年」為主打概念,通過歐美流行曲風闡述青春期的迷茫和思索,再通過團體綜藝進一步吸粉固粉,逐漸成長為銷量播放量俱佳的一線男團。
靠著防彈少年團成功翻身的Big Hit,有了更充足的財力去完成自己的目標。時間來到2019年,Big Hit的前進道路上出現了新的關鍵詞:「收購」。
當年7月,Big Hit宣布收購人氣女團Gfriend所屬社Source Music;2020年5月,Big Hit再度出手,宣布成為Pledis娛樂公司最大股東,將大勢男團SEVENTEEN和NUEST收入麾下;同年11月,Big Hit宣布收購KOZ娛樂,常年稱霸各大音源榜單的ZICO也加入了Big Hit家族。收購行動改寫了Big Hit的產業布局,防彈少年團不再是旗下唯一的藝人團體,「Big Hit家族」正在不斷壯大。
SEVENTEEN
而Big Hit的野心絕不僅限於藝人經紀公司,方時赫真正想要打造的,是集合本土偶像、海外娛樂、平台供給、遊戲開發等為一體的綜合性娛樂公司。2021年3月,Big Hit Entertainment去除了「Entertainment」後綴,正式宣布更名為Hybe。
在Hybe的官方網站上,這一企劃藍圖由三條獨立運營卻互相支撐的主線構成:Label、Solution和Platform。從「運營方」到「平台供給方」的角色轉變,是Hybe邁出的全新一步。原Big Hit Music及併購來的Pledis、Source Music將作為獨立廠牌組成Label企劃,負責藝人培養與音樂製作。Solution意味著在現有基礎上擴展業務,將Hybe的商業版圖外延至海外市場及遊戲領域。Platform則推出全新粉絲社區平台Weverse,搭載線上演出、直播觀看、周邊銷售等功能,建立起藝人與粉絲間的溝通橋樑。
立足韓流,走向海外,不斷擴展市場的Hybe再次使出收購技能,全資買下了SB Projects、Big Machine等歐美唱片公司,而Justine Bieber、Ariana Grande等知名歌手正由這些公司代理。Hybe此舉顯然是為了進一步紮根歐美市場,從韓國娛樂公司變為世界級的綜合娛樂巨頭。
2021年,Hybe總市值達到驚人的537.48億人民幣,是三大娛樂公司市值總和的三倍有餘。在銷售額、凈利潤等方面,Hybe也均居於首位。而在疫情影響下,三大社卻略顯疲態:JYP銷售額僅為Hybe的六分之一,凈利潤也同比下跌;SM連續兩年虧損運營,凈利潤減少率達到396%;YG雖扭虧為盈,但凈利潤較低,銷售額波動大,前途並不明朗。從財報來看,如今的Hybe,已堪與三大社比肩,甚至更勝一籌。
Hybe用十餘年寫成了從岌岌無名到收入登頂的神話。但春風得意之下,隱憂正在緩慢浮現。
別把雞蛋放在一個籃子里
廣泛投資,盈利連年增長,Hybe有如韓國娛樂業一顆冉冉升起的巨星。然而在粉絲們的評價中,「三大娛樂公司」的地位依舊巍然不動,Hybe只能屈居第四。
Hybe輸在了哪裡?
「不是Hybe的防彈少年團,而是防彈少年團的Hybe」,這是粉絲們常說的一句話。話語中雖帶有誇張的意味,卻也揭露出了一個清晰的事實:儘管業務廣泛,但Solution部門還未實現盈利,Weverse也尚未取得市場優勢地位。Hybe的高額收入,幾乎全部來自於Label的藝人運作,而其中具有決定性影響的,是防彈少年團的營收。
雖然收購Pledis後,Hybe對於防彈少年團的收入依賴從90%降低到了75%,但這依舊是一個危險的比例。這意味著一旦防彈少年團的人氣下滑,Hybe的營收也會隨之大幅縮水。
如今,作為Hybe當家團體的防彈少年團迎來了必須面對的危機。根據韓國《兵役法》,所有適齡健康男性必須依法服兵役。對於男藝人而言,長達兩年的兵役空白期便意味著人氣的下降,粉絲的流失。
儘管在2020年12月,韓國國會審議通過了別名為「防彈少年團法案」的《兵役法》修訂案,將最遲服兵役年齡從28歲推遲到了30歲,也無法改變防彈少年團成員必須服役的事實。而組合中年齡最大的成員,2022年底便將到達最遲服役年齡;若全部成員都於30歲入伍,防彈少年團將有七年左右無法完整活動。
即便人氣火爆如防彈少年團,也必須思考兵役帶來的風險;而對於Hybe而言,尋找第二張王牌分攤危機成為了當下最重要的任務。相較於SM、JYP、YG三大娛樂公司,Hybe的商業版圖雖廣闊富足,卻顯得中氣不足。
每隔1-2年推出一個新團體,保證公司新人不斷代,且通過「老帶新」的方式使各個團體均能保持較高人氣,即使做不到領先也絕不落後,這是三大娛樂公司經營多年而確定的穩定發展路線。即使其中某個組合人氣下滑或是突發變故,精密布局的「安全網」依舊能保證公司的平穩運營,沒有組合可以永遠處於花期,但作為集合體的娛樂公司卻能做到四季常春。
這便不難解釋,為什麼「收購」在相當長一段時間內成為了Hybe運營的底色。對於財力雄厚,急需擴充藝人,豐滿羽翼的Hybe來說,與其花費大量時間精力去打造一個新人團體,不如直接甩出一筆鈔票,買下那些擁有人氣藝人的公司。男團、女團、solo藝人,Hybe的「購物車」幾乎涵蓋了全部的偶像類型。
收購容易,養團卻難。被收購的Gfriend和NUEST如今皆已解散,成員不續約的選擇令粉絲對Hybe的經營方針產生了懷疑,組合行程少、原定拍攝計劃被無故取消等,讓Hybe被指責為「榨乾買來組合的價值就扔掉」,也因此被冠以「組合粉碎機」的惡名。
Gfriend
因此花錢如流水的Hybe,似乎並未取得想要的結果。男團方面,SEVENTEEN人氣雖高,兵役期卻與防彈少年團重合,無法分攤風險;而新人男團TXT和ENHYPEN雖無兵役之憂,在競爭激烈的五代男團中卻並無明顯優勢。至於女團方面,formis_9人氣慘淡,更難以擔當支撐公司的重任。
收購之路不通,Hybe只得親自出手。自去年起,打造受眾更廣,且無兵役風險的新人女團便成為了Hybe專註的課題。2021年,Hybe推出了多個女團企劃:通過選秀方式進行選拔的《I-LAND 2》、與環球音樂旗下公司Geffen Record共同推出的全球女子團體選秀計劃、新廠牌ADOR主理的新人女團培養方案。女團經驗幾乎為0的Hybe,終於被迫邁出了這一步。
《I-LAND 1》出道團體ENHYPEN
而今年五月出道的LE SSERAFIM不屬於以上提到的任何一個企劃,她們與其說是Hybe時隔多年親自打造的匠心之作,不如說是防彈少年團兵役倒計時之際,被Hybe推上檯面的緊急保險。服化道簡單且無劇情塑造的出道曲MV、全開麥安可時暴露出的薄弱唱功、部分成員練習時長僅四個月、缺乏慎重考慮和調查的成員背景,都體現了這一組合出道的倉促。褪去大公司的光環,LE SSERAFIM的各方面表現都難以讓人滿意。
幕後功夫薄弱,卻渴求更多台前掌聲。不論是力保爭議成員,還是通過「注水」方式偷得一位獎項,恐怕都是Hybe為了速成下一個大勢女團而不得已落下的幾步險棋。手段的強硬反映出應對的無力,「肆意妄為」的背後,是前路何方的焦慮。
曾寫下逆襲神話的Hybe,能否改變這座商業大廈地基不均衡的隱患,仍舊是一個未知數。
文 | 王梓越
編輯 | 趙普通
參考資料:
1. 韓娛四大社財報觀察(上):入局即登頂的HYBE,橫縱勾連的新格局 東西文娛
2. 娛樂法|音樂廠牌資本化運作終極模式——以BTS經紀公司HYBE為例 泛娛樂法務研究