每天晚上準備入睡時,你的大腦是否突然「不累」了?儘管哈欠連天、眼皮打架,大腦卻像「夜裡賓士的汽車」一樣停不下來胡思亂想?明明困得要死,但就是睡!不!著!
為什麼一到睡覺, 大腦就開始「蹦迪」?
當我們忙碌一天,終於能卸下一身疲憊試圖入睡時,大腦卻進入了一種高度活躍的狀態,開始回憶、反思、計劃,甚至對已完成或未完成的事情進行「過度加工」的「睡前思維活躍」現象,在睡眠科學中被稱為「睡前認知喚醒」(pre-sleep cognitive arousal)。
毫無疑問,睡前認知喚醒會大大延長我們的入睡潛伏期,導致本來就不夠的睡眠時間變得更加捉襟見肘。不僅如此,研究發現,睡前認知喚醒和睡眠質量之間有負相關關係。因此,睡前認知喚醒被認為是失眠發生和持續的重要因素。
「睡不著」的原因千千萬,情緒和壓力佔大半。相信大家對「壓力大到睡不著」或「心情糟糕翻來覆去」的感受並不陌生。然而,即便沒有壓力、沒有煩惱,「倒頭就睡」也並非每個人的標配。
哪怕我們已經控制住任何可能影響睡眠的可疑因素,完成睡眠科學家提倡的所有助眠的舉措,做到6點吃了八分飽、7點出門跑一跑、8點關機關電腦、9點洗澡又泡腳、10點關燈開空調,卻仍會睡不著。
默認模式網路: 大腦的「胡思亂想」開關
或許,這種睡前「胡思亂想」的狀態,本來就刻在我們的基因里,是我們逃不開的問題。
在大腦中,有一個被稱為「默認模式網路」(default mode network, dmn)的系統,它只有在我們沒有專註於任何具體任務時才會被激活。換句話說,默認模式網路在大腦處於放空狀態下才會啟動。例如,當你躺在床上快要睡著時、剛醒來卻賴在床上的時、正在做一些不用動腦的機械活動時。
神經影像和臨床證據表明,默認模式網路是大腦中負責「自由思考」的核心區域,是我們做白日夢、隨意發散思維、回憶過去、暢想未來,理解他人想法或反思自己的神經基礎。默認模式網路最大的特點就是「發散性」,能夠靈活地把過去、現在和未來串聯起來,正是這種特性讓我們擁有豐富的創造力和深刻的自我反思能力。
一天之中,我們最無所事事、最容易放空自我的時刻,往往是在躺在床上準備入睡的時候。而就在這樣的時刻,默認模式網路悄然接管大腦運作,開始牽引出一連串不受控制的思緒:今天說錯的某句話、對未來的種種計劃,甚至一些毫無意義的記憶片段……所有這些看似隨機的思考,都在不由自主地湧現。
千萬別「提前睡」
「早睡早起」似乎已經成了保證「好眠」的黃金法則,被廣泛倡導為健康作息的標配。正是因為這一觀念,許多失眠者往往會強迫自己早睡,而哪些難以入睡的人也更傾向於預留更多的時間「嘗試入睡」。但實際上,這種做法可能適得其反,讓人無意間踩進了「提前睡」的雷區。
以色列的睡眠專家佩雷·拉維(peretz lavie)在1986年提出了「睡眠禁區理論」,指出在臨睡前存在一個特殊的時間段,大腦會主動拒絕睡眠。「睡眠禁區」通常出現在晚上生物節律的覺醒高峰期,此時大腦的興奮度較高,身體反而不容易進入睡眠狀態。
我們可以將大腦的意識簡單劃分為「睡眠系統」和「清醒系統」:
睡眠系統負責幫助我們入睡並保持睡眠狀態;
清醒系統負責讓我們保持清醒、專註和活躍。
這兩個系統就像蹺蹺板,始終處於動態平衡:
當清醒系統活躍時,睡眠系統的作用就會被壓制;
而當睡眠系統佔據主導時,清醒系統的活躍度就會逐漸下降。
通常情況下,如果人長時間不睡覺,身體的「睡眠壓力」會不斷積累。就像一個個砝碼,睡眠壓力層層疊加,逐漸壓向睡眠系統的一端,使它變得越來越強大,最終促使我們感到睏倦並進入睡眠狀態。簡單來說,越久沒睡,就越想睡,清醒系統也會越來越難以維持運作,直到睡眠系統全面接管為止。
從常識來看,當睡眠系統逐漸佔據主導地位時,清醒系統應該會變得越來越虛弱,直至完全「退場」。然而,事實卻截然相反:清醒系統在入睡前往往會出現短暫的高效活躍狀態,彷彿在做「最後掙扎」。只有在經歷這段短暫的「爆發」後,清醒系統才會迅速衰弱,讓睡眠系統接管,大腦進入睡眠模式。
舉例來說,如果一個人習慣在凌晨0點入睡,那麼從晚上10點開始的兩個小時里,往往就是他的「睡眠禁區」。在這個時間段,大腦的清醒系統會異常活躍,導致人不僅難以入睡,甚至可能思緒萬千、變得比白天還要敏銳。
這種狀態就像迴光返照,清醒系統在即將「退場」前,短暫地提高活躍度,試圖延續它的主導地位。而這些「垂死掙扎」,恰恰是清醒系統的最後表現。
儘管睡眠科學家至今尚未完全弄明白為何會發生這種現象,但這一現象確實已得到其他研究者的證實。
並不是越早上床越好,而是要順應身體的自然節律,找到適合自己的入睡時間。只有做到「按時睡覺」,而非刻意提前,才能讓大腦和身體在最佳狀態下進入睡眠,從而更容易實現「倒頭就睡」的理想效果。
如何「剎住」夜晚的大腦跑車?
請記住,不要提前睡,到點再睡,這是「剎住」夜晚大腦跑車的首要原則!
如果你的大腦還沒有準備好入睡,提前上床只會讓你在床上輾轉反側,強化「床=失眠」的負面聯想。與其在「睡眠禁區」里掙扎,不如等到真正感到睏倦時再躺下。睡覺這件事,講究的是「按時」,而不是「提前」。
如果你已經小心避開了「睡眠禁區」,仍然抵擋不住默認模式網路的「胡思亂想」,讓你的思維「太閑」而變得「亂竄」,與其試圖壓制它不如試試一些反常識的助眠「偏方」,給大腦安排一件簡單又無聊的任務,讓它「再忙一會,干點活兒」,從而逐漸平靜下來:
- 深呼吸法:嘗試4-7-8呼吸法,即吸氣4秒,屏息7秒,呼氣8秒,專註於呼吸節奏;
- 身體掃描:從腳趾到頭頂,依次感受身體的每一部分,關注它們逐漸放鬆的狀態;
- 想像場景:在腦海中構建一個安靜的畫面,比如一片寧靜的森林或海邊,沉浸在這個想像的場景中。
如果光靠自己努力,依舊無法與默認模式網路抗衡,不妨藉助外力,聽一聽睡前故事。選一個語言節奏溫和,故事情節簡單的音頻故事,讓大腦將注意力集中在旁白或情節上,避免思維「亂竄」。
舒緩的節奏和單調的敘述,會逐漸引導大腦切換到更平靜的狀態,讓它在這樣的「低速模式」下,悄然進入夢鄉。當然,別忘了設定定時關機!
結語
睡眠並不是一場「戰鬥」,而是一種身心自然而然的放鬆。它不需要「努力」,更不需要「對抗」。越是強迫自己入睡,就越容易陷入「為什麼還睡不著」的焦慮怪圈,導致大腦更加清醒,思緒更加活躍。
與其讓自己陷入「戰鬥狀態」,不如學會接受偶爾的失眠,放下對「必須立刻入睡」的執念,順應身體和大腦的自然節奏。睡眠的本質是順勢而為,而非強求。當你調整心態,接受事實並採取適合自己的助眠方式時,夜晚的大腦跑車會逐漸放慢節奏,最終平穩地駛入夢鄉。