爛漫春光里，各種植物爭奇鬥豔，滿眼五彩繽紛。絕大部分觀賞植物能讓人賞花品果，盆景則可觀造型，還有的花、葉、果、形俱佳，但有一種植物，具有與眾不同的觀賞價值，可令人賞枝莖——其枝皮紅艷，猶如分歧蔓伸的紅珊瑚，鮮亮無比。它就是著名的景觀植物——紅瑞木（cornus alba）。
紅瑞木因何得名？
在我國，紅色代表著吉祥、喜慶、幸福，因此被廣泛應用於各類喜慶的場合，比如過年時的鞭炮、燈籠、紅包，婚禮時的禮服、紅燭。紅瑞木的枝條為紫紅色或鮮紅色，所以我國北方，人們將之視為祥瑞之物，稱其為「紅瑞木」。
因為紅瑞木有著吉祥、福氣的寓意，人們常會在春節和其他重要節日時擺放，表達美好的祝願。
紅瑞木的特色
紅瑞木屬於山茱萸科，是高度不超過3米的落葉灌木。它的老乾皮呈紫紅色，上面散生灰白色圓形皮孔及略為突起的環形葉痕，顏值較之血紅色的新枝略為遜色。
紅瑞木初夏開花，雪白的傘房狀聚傘花序頂生小枝頭。紅瑞木花量密集，但單朵花很小，僅長5~6毫米；花瓣四枚，與四枚雄蕊交相排列，構成方方正正的外形。花後的成熟小圓果晶瑩潔白，有時微泛藍光，猶如璀璨的羊脂玉。待到入秋，它的綠葉變紅後，紅葉與雪果相互映襯，分外奪目。
隆冬時節，落葉已畢，紅瑞木光禿禿的紅色枝條艷如珊瑚，自成一景。北國的冬季，萬木枯萎凋零，若有一片紅瑞木灌叢，遠遠望去好像一片濃紅燦爛的珊瑚林，給寒冷的季節增添了溫暖，以熾熱的生命力把北國冬色裝點得熱烈激昂。
白瑞興 攝
紅瑞木的果實（白瑞興 攝）
紅瑞木的秋色葉（張志翔 攝）
紅瑞木是難得的觀莖植物，也是秋色葉變紅的景觀樹種，經常被用於園林造景，特別適宜叢植於庭園草坪，或與常綠喬木間植，得紅綠相映成趣之效果。更為奇特的是，紅瑞木的枝莖也會變色，隨著氣溫降低，由淡紅色逐漸變為鮮紅色，然後再變為暗紅色。
詩人這樣吟誦紅瑞木：干若珊瑚艷艷紅，白花雪果素玲瓏。秋來颯颯西風緊，燦爛丹霞絕勝楓。
紅瑞木的栽培養護
紅瑞木原產於我國東北、華北、西北等地，如今分布廣泛，向南可達長江流域地區。它喜光也耐半陰，耐乾旱也耐水濕，對土壤不挑剔，酸鹼性土壤皆可成活，適應性強。因而管理粗放，養護簡單，栽培繁殖迅速。
生產上常用扦插法繁殖紅瑞木，此法生根容易，成苗迅速而高效，一般多在春季進行。於3月下旬至4月上旬採集插穗，選擇一年生健壯枝條，尤以枝上的芽沒有完全鼓起的為好，截取10~15厘米，保留3個芽，上端平剪，下端斜剪成馬耳形，用清水浸泡三天，再用生根水浸泡三四個小時，然後插入用沙土或者蛭石為基質的插床，保持土壤濕潤，半個月即可發芽，兩個月到三個月生根，最後移栽定植。
作為景觀應用的紅瑞木，因只有一年生枝條具鮮艷的血紅色，所以需要在春季萌芽前，將生長勢衰弱的暗紅色老枝從基部剪除，以刺激根際萌發出粗壯的當年生枝條，並對其餘的一年生枝條進行短截，來促發層層扶蘇的側枝。
紅瑞木的其它應用
除了造景，紅瑞木鮮紅的枝條還非常適宜用作切枝、插花的素材，水養枝條常能生根。此外，紅瑞木耐修剪，枝條有彈性，因而也適宜蟠扎造型，在北方很多公園都能看到紅瑞木修剪而成的綠籬或象形植籬。
紅瑞木根系發達，耐濕潤，可植於河邊、湖畔、堤岸上，達到護岸固土的效果。又因其耐乾旱和貧瘠，也是非常優良的防風固沙、保持水土的樹種。早在1981年，內蒙古地區就提出在沙區要堅持以紅瑞木為主、紅端木林與相關產業相互促進的生態建設思路。到2001年，紅端木林已經達到全區當年造林面積的70%。
紅瑞木不僅有美麗的容顏，還可以入葯，全年均可採收其莖枝來切段晒乾，搭配其他中藥內服，也可熬湯外洗患處或研成粉末外用，有清熱解毒和止血止痢的效果，能夠治療濕熱痢疾、腎炎、風濕性關節痛、中耳炎、目赤腫痛等病症。
紅瑞木的種子含油量較高，可供工業用；它的嫩枝還是一種優質飼料。
作者：王珏 北京林業大學副教授
編輯：謝芸
來源：光明網
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