我們常常稱自己是「炎黃子孫」，是因為華夏民族共同的祖先是炎帝和黃帝，這一點從姓氏上就能夠看出來了，黃帝的姓氏是姬姓直接演支出了411個姓氏，其中不乏周姓、吳姓、鄭姓、王姓、曹姓這樣的人口大姓，由這些姓氏演支出來的姓氏更是數不勝數，炎帝的姜姓同樣演支出了102個古老的姓氏。
作為華夏文明的先祖，炎帝和黃帝的形象可謂是高大而又傳奇，而他們的對手蚩尤卻被描寫成為了惡魔與野蠻的化身，傳說蚩尤「銅頭鐵額，獸身人語，兇惡無比」，可以說是和炎帝與黃帝形成了鮮明的對比但真實歷史上的蚩尤真的是如此嗎？
蚩尤本來是和炎帝同屬一個部落的，但是因為兩個人發生了矛盾，於是蚩尤便脫離了炎帝，自己獨立了出來。之後蚩尤和炎帝還大戰了一場，被驍勇善戰的蚩尤打敗了。
炎帝神農氏管治後期，中原各部互相攻伐，早已戰亂不斷。而黃帝軒轅氏趁勢而起，打敗了許多的部族，也收服了許多部落首領，最終形成了上古時期黃帝、炎帝、蚩尤「三足鼎立」的局面。
黃帝統領中原，炎帝居太行山以西，而蚩尤居東方，統領著約81個氏族部落，他們個個驍勇善戰勢力非凡，堪稱是最強的一個部落。不僅炎帝被蚩尤打敗，連黃帝也打不過蚩尤，於是只能與炎帝結盟，共同抵禦蚩尤。
炎帝與黃帝聯合之後，與蚩尤大戰於涿鹿，據說蚩尤在作戰的時候能夠呼風喚雨，製作大霧，讓炎黃二帝的兵迷失方向，另外蚩尤所用的兵器也要先進很多。《太白陽經》載：「伏羲以木為兵，神農以石為兵，蚩尤以金為兵，是兵起於太昊，蚩尤始以金為之。」
但是炎帝和黃帝的聯盟最終還是打敗了強大的蚩尤：「遣玄女下授黃帝兵信神符，制伏蚩尤，帝因使之主兵，以制八方。蚩尤沒後，天下復擾亂，黃帝遂畫蚩尤形像以威天下，天下咸謂蚩尤不死，八方萬邦皆為弭服。」
儘管史書上把炎黃二帝的這場戰鬥寫的很光輝靚麗，但其實歷史大多都是勝利者書寫的，炎黃二帝與蚩尤的戰爭，說到底無非是爭奪領土資源以及統治地位。
但是我們知道，黃帝能在中原迅速的崛起是因為兼并了許多部落，那麼為何蚩尤戰敗後，黃帝不僅直接斬了蚩尤，甚至還將其族人趕盡殺絕呢？
首先黃帝殺的並不是所有的九黎族人，只是少部分不願投降的蚩尤親族，另外大部分人群還是融入到了黃帝的華夏部落中。
因此，儘管蚩尤雖然不像炎黃二帝一樣，擁有著正統的名號，但他依舊是當之無愧的華夏文明始祖。在中國還有一句成語叫「黎民百姓」，其中的「黎」正是「九黎族」的意思，這樣側面說明「九黎族」依舊流傳了下來，蚩尤也確實是華夏文明始祖之一。
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