宋朝的王安石，被俄國列寧評為：「十一世紀最偉大的改革家。」
王安石在主導變革之前，擔任的是三司度支判官，即朝廷主管財政的官員。他擔任這個官職時，寫下了我國歷史上最重要的政治治理文獻《上仁宗皇帝言事書》，這部文獻是獻給宋神宗的祖父宋仁宗的。
王安石在文獻中提出了一個很重要的思想。後來，被大家經常引用，其中的名句有：「夫合天下之眾者財，理天下之財者法，守天下之法者吏也。」
可以看出，王安石比較看中朝廷的財政、稅收和國家預算，畢竟，如果一個國家沒有錢，那麼，它將什麼事都做不了。大家經常會講到三代而治，但是，真正三代而治後，朝廷會變得很窮，會畏手畏腳。而現在的問題更加嚴重，國家沒有錢，所以，只有抓緊財政，國家才能穩定。
王安石在他的《上仁宗皇帝言事書》中，一開始就向讀者打問，讓大家思考：什麼才是目前宋朝最大的問題？現在的皇帝宋仁宗是一位好皇帝，他的品德能夠與古時的堯舜相比，也比那些聖君要勤勉，可是，為何國家還是一團糟呢？
為此，王安石提出了自己的見解，那就是：國家沒有人才。
可能大家會反駁，每年不是有很多考生參加朝廷的科舉嗎？難道他們不是人才嗎？
王安石回應道：那些不是朝廷需要的人才。
現在的朝廷之所以缺少人才，是因為：人才的選拔方式不正確，人才的教育、培養、選取、任用等方式都需要重新考量。
接下來，王安石就說到了「教育不得法」。
為何呢？
現在，國家最主要的問題是國家的財政、稅收、司法和軍事方面，可是，我們現在課堂傳授的，卻是一些應付考試的文章，學的都是如何寫好文章，所以，怎麼可能讓這些只會考試的人去治理國家呢？
這些考生只懂得引用材料做文章、作詩、考試、談理想，他們壓根就不懂得國家的政治、經濟、財政和司法。而這，便是王安石所說的「教育不得法」。現在，國家應該廢除詩賦和明經，去除所有的應試文章，然後，建造合適的學校。
之後，王安石又說到了「培養不得法」。
為何呢？
現在，財政大權掌握在中央手裡，中央有錢了，便可以養一大批官員，使得官員系統很臃腫，不僅把文官和武官分開，還把官員和小吏也分開了。但之前，卻沒有哪個朝代像宋朝這樣，養這麼多的官員。朝廷有這麼多官員，即使朝廷再富裕，也會有承擔不起的一天。
官員的辦公費用太高，朝廷承擔不起的時候，就只能降薪水。官員的薪水不斷被降低，使得他們產生了怨言，畢竟，他們也需要正常生活和辦理各種事情。如果，這個官職薪酬不能滿足他們的需求，要麼他們離開，要麼利用職務的便利進行貪污。我們相信，選擇第二種方法的人會比較多。
這樣，官員們想保持公正廉潔是不可能的，生活會逼著他們做出不法之事。
此外，在官員選取方面，王安石也覺得有問題。
歷朝歷代都能通過自己的方式選取有能力的人，他們會靈活選取合適的人才，而不像宋朝這樣必須按章辦事。宋朝的要求，就是：官員必須每個職務都做過，且每個台階都待過，這樣才有機會被提拔。但實際上，通過這種方式提拔起來的官員，其實，他們什麼都不會。
因為，他們每個崗位都過了一遍，每個崗位的任期都不長，所以，他們在崗位上學會的東西就十分有限，幾乎都是一些皮毛。還有，他們為了能夠晉陞，從而減少犯錯誤的機會，幾乎都選擇少做事或者不做事。這樣的人，一般都是庸人，即使成為高官，也不會有大作為，所以，官員選舉是真的有問題。
另外，在官員的任用方面，王安石也覺得不合適。
朝廷對於官員的任用沒有合適、科學有效的考核辦法。如果，單單是通過科舉考試，來定義考生是不是做官的材料，這還遠遠不夠。現在，朝廷為了防止權力的集中，經常會調動官員，使得他們的任期很短。這樣的結果，使得歷史遺留的問題很多，更沒有合適的解決方案。
如上面所講，王安石覺得宋朝的根本問題在頂層，朝廷的官員隊伍還是不夠專業。如果，要對官員進行改革，則需要進行頂層設計。
那麼，這個頂層設計的核心是什麼呢？
是專業化，即：官員按照做實事進行考核，去完成組織路線的改革。
還有一個，就是王安石所說的關於「培養」的問題。
宋朝建立以來，皇帝就想盡辦法去解散基層的社會組織，即：王夫之所說的「解散天下休息之」，然後，皇帝要依靠官員們來為自己辦事，將自己的意思傳遞、執行下去。結果，皇帝所依靠的官僚體系，卻變得越來越臃腫。但是，為了收入平衡，只能儘可能壓低工資，而官員又不能割捨，所以，他們怎麼可能不利用自己手裡的權力搞腐敗的事情呢？
宋代以後，官僚階層徹底形成並與皇權相對立。
此時，皇權想要控制官僚階層，而官僚階層卻想用腐敗和當官不作為來對抗它。當時，社會已經沒有了組織能力，因此，一旦官員不作為，這一部龐大的機器就難以運轉，自然而然就成為了惡性循環。
因為王安石要求革新變法的主張，正觸犯了某些既得利益集團的利益，《上仁宗皇帝言事書》一出，就有人攻擊王安石「迂闊」，甚至，有人說他要亂國。由於社會阻力太大，所以，奏書呈送之後，並未引起宋仁宗的注意，也未提起執政者的興趣，而王安石也並未因此受到重用。但他的改革願望和過人膽識，卻在士大夫中贏得了聲譽，引起了人們的注意提高了他的知名度，也使其日漸成為改革派的代表人物。
參考資料：
【《宋史·職官志一》、《通考·職官考四》、《宋史·卷三百二十七·列傳第八十六》】
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