明朝萬曆年間，鳳陽府城外一座深山處，一名書生正坐在地上大口喘息。
他已經連續趕了兩個時辰的路，雖然懷中揣著一袋子饅頭，可他卻不捨得吃，因為家中還有病重的老母親。
就在他歇息片刻準備趕路時，誰料一旁的叢林中竟然走出來一個陌生女人。
女人不知為何汗流浹背，看到書生第一眼後，一語將書生嚇得差點丟了魂。
「懷中的饅頭你不要吃，那裡面藏了毒。你那姑丈不是好人，他想要害死你們母子。」
說罷，女子一下子癱坐在了原地。
書生名叫范進，家住定遠城十里外的一個村子裡。
范進從出生後便沒有過上好日子，其父親早年間因病故去，撇下孤兒寡母相依為命過日子。
因為父親死的早，家中只剩破舊的三間茅草屋，還有屋後二畝鹽鹼地。為了養活孩子，母親鄒氏拚命給人做工，最多的時候一人攬下三個工，只為了能多掙幾個銅板。
雖然家裡十分貧困，可鄒氏卻不想虧欠了孩子。她把自己的一日三餐改成一餐，省下來的錢用來供兒子讀書，想要他日後能出人頭地，不再過這種窮苦的日子。
范進從小便十分懂事，五歲時他便能幫著母親做事。種菜、挑水、收拾家務、幫著母親洗衣，當別人的孩子還在父母懷中撒嬌時，他已經成了一個多面手，儼然一副小大人的樣子。
因為鄒氏常年出苦力，再加上吃的又少，沒過幾年，身子骨便垮掉了。若不是看著兒子還未成年，怕是想死的心早就有了。
自從母親病倒後，范進便接過了母親留下的活。
白天天不亮他就要起床，先是給母親餵了飯，隨後便要去僱主家裡去做工。因為擔心母親中午沒有飯吃，他把東家給的飯，全部都帶回去給母親吃。自己不但不吃飯，下午還要繼續去出苦力。
兒子的孝順和不易，鄒氏全部都看在眼裡。為了不拖垮兒子，她思緒了很久後，從箱子里拿出來一封信，鄭重的交到了兒子的手裡。
「兒啊，這封信是娘出嫁後，你外祖母寫給娘的。那個時候娘沒有聽她的話，而是執意嫁給了你的父親。你外祖父一氣之下將娘趕出了家門。」
「後來你舅舅發了跡，他們一家便搬到了鳳陽府居住。為娘我不知你外祖母還在不在，你拿好這封信，按照上面的地址去找一下你的舅舅。娘身子骨不行了，不期望他們能原諒我。可我兒你還年輕，你以後的日子不應該這麼苦下去。」
「如果你舅舅能念及親情關係，或是將你留在身邊，或是能接濟你一些銀子。我兒以後當發奮圖強，一定要出人頭地！」
一封書信勾起了鄒氏許多回憶，她眼裡有些不舍，還有些傷悲。
為了不讓母親傷心，范進聽話的接過了書信。可讓他不知道的是，這一趟登門認親，竟然讓他涼透了心。
鳳陽府距離定遠城有著上百里路，因為擔心母親，范進天還不亮就踏上了行程。
來到鳳陽府時，已經是五日之後。
他照著書信上的地址，三步一問的來到了舅舅府上。從門外看去，舅舅一家確實成了富貴之人。
他小心翼翼的敲開了大門，管家看他衣衫破爛，差一點將他給趕了出去。若不是他拿出書信為證，怕是連鄒家的大門都進不去。
得知是自己的外甥來了後，舅舅鄒虎當即拉下了臉色。又得知外甥是來求接濟時，臉上更是多了一些不喜之色。
范進的舅母曾是窮苦人家出身，如今成了富人後，一下子成了眼高手低的人。別說是外甥來到了府上，就連她娘家人來此，也都得不到她的好臉色。
如今看到范進窮酸樣，不等丈夫發話，她便嫌棄的捂住了鼻子。隨便吩咐了一下下人後，便將他給安排到了柴房裡。
范進來時心裡有過糾結，這樣的情形他也有所準備。可如此沒有人情味的做法，還是讓他十分的寒心。
夜裡，范進躺在柴房久久不能入睡。他不知道，如果自己張口借錢，舅舅舅母會是怎麼對待自己。
一夜無眠後，范進早早的便來到了院子里。他抄起一旁的掃帚，準備打掃一下院子。
本來他是好意做事，也想著能挽回一下舅舅舅母對他的看法。沒曾想等到下人們起床後，范進直接被人給推倒在地。
「你個窮酸貨，不在你家閑著，來到這裡顯擺起來。要是被家主看到後，怕是咱們的飯碗都要被你給砸了！」一個下人走過來後，對著范進罵道。
不過一會，鄒府的下人全部都來到了院子里，紛紛指責范進不懂規矩。
看著滿院子的下人，范進一時間有些迷茫起來，他不明白的是，同為窮苦人家出身，為何自己幫了他們，他們還要惡語傷人。
早晨的飯他沒有去吃，就算是他想吃，怕是這些人也不會給他留。
看到鄒家上下都對自己排斥，范進一時間心裡也萌生了退意。
他沒有進屋，而是專門在院子里等著舅舅舅母。當知道外甥要離開時，舅母反而拍著雙手誇他懂事。
為了表達自己還是個長輩，她親自去廚房裝了一兜子饅頭。交給范進的時候，手裡還拿著十兩銀子。
范進看了一眼饅頭和銀子，雖然十兩銀子不算多，可對於他這種家境來說，已然是一筆巨款。按照他的想法，他肯定是不會要錢，可家中的母親還需要銀子治病，書生的清高也只能讓位於現實。
離開鄒府後，他沒有過多的停留。為了早日見到母親，他連夜踏上了回家的路。
也就在這深山裡，這女子突然從一旁鑽了出來，還告訴自己那饅頭有毒不能吃。
「誰告訴你的饅頭有毒？他們雖然看不起我們，但是總歸還是親戚。總不至於要害死我吧？」范進將饅頭從懷裡取出，先是掰開饅頭聞了聞，然後又對著女子問道。
「我是鄒府的下人，專門負責在廚房裡打下手。這饅頭是我蒸的，本來是要毒死鄒家人的。不曾想她竟然全都拿來了給你！」女子坐在地上說道。
「什麼？」范進一臉不敢相信的喊道。
「為什麼？為何要毒死鄒家人？」
「為什麼？因為我要讓他們死！若不是他們，我又怎麼會落得如此下場！」
「我名素娘，本是清河鎮人。我官人曾是鄒家的廚子，要不是鄒家下人使壞，鄒家老爺夫人偏袒，他怎麼會被逼的服毒自盡！」
聽到素娘這番說，范進一把將手裡的饅頭扔了。「殺人是要犯法的，你還這麼年輕，好生活下去才是道理！」
「怎麼活！若不是我低三下四留在鄒家報仇，怕是早就被鄒府的管家給賣了！」素娘又說道。
「那你怎麼辦？好歹我這裡還有十兩銀子，如果你沒有地方去，不妨跟我回家去！我雖然日子也不好過，但總好過能有個住的地方。」范進看著女子說道。
聽到范進這麼說，女子一時間有些沉默不語。或許，跟著范進離開這裡，算是個不錯的主意。
想到這裡，女子緩緩站起身子，跟著范進離開了這裡。
往後的日子裡，素娘在范家踏實的住了下來。有了素娘的幫助，范家日子也一點點的好了起來。
素娘白天幹活，晚上便在家裡紡紗織布，順便照顧范進的母親。
有了素娘的幫助後，范進也重新有了讀書的機會。
看著素娘真情實意的樣子，范進把一切都記在了心裡。每逢讀書困苦時，他都會以報答素娘為決心，苦讀詩書，不敢懈怠。
時間一晃五年過去，五年時間裡，范進終於學有所成，在秋闈大考中金榜題名，考取了二甲進士。
衣錦還鄉那日，范進騎著高頭大馬風光歸來。看著眼前的素娘和母親，他沒有先給母親叩頭，而是脫下官服後，重重的給素娘磕了三個響頭。
望著街坊四鄰不解的表情，范進眼含熱淚說出了口：「若不是素娘助我讀書，幫我悉心照顧家中老母，怕是范進就算書讀的再多，也沒有機會高中進士。」
「今日我范進在此懇求眾位鄉親，我想給素娘一個名分，我要娶她為妻，請大家為們做個證人！」說著，范進朝著大家拱手施禮，言語之間儘是懇求。
一旁的素娘看著一臉誠懇的范進，又看了看一旁拍手稱讚的鄉親，一時間眼中熱淚盈眶，哭的說不出話語。
既然二人都沒有異議，街坊四鄰隨即便開始張羅二人的婚事。
雖然范進做了官，可他和素娘還是沒有鋪張浪費，不僅婚禮從簡，就連宴席也是與普通百姓家無異。
婚後范進帶著母親和妻子告別了父老鄉親，安心往外地上任。
此後數十年里，范進始終秉承清廉做官，以民為本的原則，不但造福了一方百姓，還養育了一幫正直善良的後人。
結尾
俗話說得好：窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，不信你看杯中酒，杯杯先敬有錢人。
就拿范進來說，如果范家家世顯赫，就算他不去舅舅舅母家拜訪，怕是他們也一樣會主動前來登門拜訪。而不是一包饅頭十兩紋銀便將他給打發了。
人這一生，可能會遇到很多的坎坷。唯有自強自立，踏實肯干，靠自己本領取得地位後，方才能真正讓人看得起。
再者說，錢財雖然重要，可人品良心卻是更加的金貴。
只要是心存善良，不藏歹念，自有福報降臨。
（本篇故事完結）
箴言-共勉
民間故事來自民間生活往事，旨在傳達正能量之事。
所謂：善有善報，惡有惡報。不是不報，時候未到。
（讀民間故事，品百味人生。諸位有何觀點，敬請交流。）
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