1947年下半年，東北民主聯軍實力增強，在東北區域逐漸轉守為攻。而兵力擴充後，民主聯軍有能力組建新的野戰縱隊了：繼前一年的「東北五虎」之後，47年夏季又成立了7縱、8縱、9縱和10縱，也屬於民主聯軍主力部隊。像後來的開國上將鄧華、黃永勝，都在這個時候成為縱隊司令。
不過8縱司令員黃永勝，因為腎結石發作，難以堅持在前線指揮，只能轉到後方哈爾濱的醫院治療。這時候8縱才成立不到三個月，離了軍事主官肯定不行，組織上需要做出必要調整。
冀察熱遼軍區司令員程子華，向民主聯軍總部推薦了一個人才，建議由他來出任8縱司令。為什麼程子華會管這件事呢？因為8縱組建時的主要兵員，來自冀察熱遼的三個獨立旅，並且後續的糧彈供給、兵力保障也依靠冀察熱遼根據地，程子華作為冀察熱遼軍區一把手，話語權自然很高。
程子華向上級推薦的人才，就是段蘇權。段蘇權此前擔任冀熱察軍區司令員，該軍區隸屬冀察熱遼，是一個二級軍區。程子華作為段蘇權的頂頭上司，對後者的能力、人品十分了解，所以推薦段蘇權接管野戰部隊8縱。
其實這個時候的民主聯軍首長，對段蘇權並不特別熟悉。段蘇權是紅六軍團出身的幹部，而總部首長大多來自「雙紅一」系統，都沒怎麼帶過段蘇權，歷史上也沒有多少交集。但程子華軍政履歷非常豐富，早年擔任過紅25軍軍長、紅十五軍團政委，解放戰爭期間也是東北的核心將領之一，不久後還出任主力兵團司令員。他看人，往往還是很準的。
再說段蘇權到8縱之前，有冀熱察的工作基礎，本身在這批官兵中就比較有威望，不太需要專門適應新崗位。於是民主聯軍首長研究後，最終採納了程子華的人事建議：1947年12月，任命段蘇權同志出任8縱司令員。
段蘇權在紅軍時期，曾擔任過黔東獨立師政委，按道理屬於紅軍師級幹部。但該師人少裝備差，只有八百多官兵，跟中央紅軍的那些主力師沒法比。此後他抓政工和根據地建設的時間長，不怎麼帶兵打硬仗。所以解放戰爭關鍵時段，段蘇權能獲得執掌民主聯軍主力縱隊的機會，自然是躊躇滿志。如果他能夠把握好機會，帶8縱多打幾場大仗、好仗，將來發展成為四野兵團副司令級別的人物，都是完全可能的。
可惜事與願違，段蘇權的8縱生涯比較短，並且實際表現和掌軍過程，都不怎麼順利。尤其1948年遼瀋戰役，段蘇權帶著東野8縱，至少出現過三次指揮失誤，受到組織批評。戰後第一時間，段蘇權便被免去主力縱隊司令員職務，調到後方軍區當作戰處長、降成師級幹部，蟄伏了較長一段時間。
第一次失誤，是8縱未能及時封鎖錦州機場。遼瀋戰役的關鍵，在於東野五個縱隊猛攻錦州。蔣軍東西對進展開增援的背景下，打錦州的任務本身就十分艱巨了；東野當然不希望敵人繼續增兵，偏偏段蘇權的部隊沒能完成好任務，戰役初期錦州機場完好無損，蔣軍竟然以空運的方式，朝錦州新投放了兩個團的兵力！這導致野司首長非常不滿，發電報嚴厲批評8縱。連西柏坡方面，都對這個細節提出了批評。
第二次失誤，8縱負責的錦州城東小紫荊山陣地，一度失守。戰役膠著期間，外圍陣地爭奪激烈，幾個山頭的控制權時有變化，這並不奇怪。但問題在於8縱丟掉陣地後，不知出於什麼考慮，沒有及時向野司彙報，導致野司首長竟從敵台信息中，得知蔣軍打下了小紫荊山。這是嚴重違反作戰紀律的，有可能給上級部署及友鄰部隊，造成誤導和損失。後來8縱在10月10日重新奪回了陣地，但縱隊司令段蘇權仍然受到嚴厲批評，8縱相關團長、營長被火線撤職。
第三次失誤，則是總攻錦州期間。8縱是所有攻城縱隊中行動最慢的，因戰術不當加上敵人頑固抵抗，8縱最後一個突破錦州城牆：比其他4個兄弟縱隊及6縱17師，晚了近九個小時。攻城期間段蘇權集結部隊，在敵軍防禦最強的白梨街—中紡廠方向進攻，8縱又缺乏重炮、導致攻擊長時間受阻。8縱作戰的不順利，自然在一定程度上影響了總攻進度。因為這次攻城戰的指揮表現，縱隊司令段蘇權，再次受到野司猛批。
而8縱的老司令黃永勝，此前已經病癒回歸野戰部隊，遼瀋戰役期間他指揮東野6縱，發揮出色，尤其是戰役後期圍殲廖耀湘兵團。所以遼瀋戰役勝利之後，野司決定加強8縱領導及戰鬥力，重新任命黃永勝執掌8縱，6縱則由洪學智接手。
至於段蘇權，前面講到了，戰後他被調往東北軍區擔任處長，半年後出任軍區副參謀長。此時四野大軍已經全都南下，留守的都是地方部隊。主力準備渡江大戰白崇禧集團，段蘇權沒機會去前線統領一線野戰部隊了。
1955年9月全軍授銜，段蘇權雖然定了准兵團級，但只被評為少將，跟那些長期執掌四野主力部隊的軍長、兵團司令、副司令們拉開了差距。他在新中國空軍及軍隊教育領域，工作兢兢業業，做出了不小的貢獻。
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