【若許畫眉，願研盡、金陵硯。】
嫡姐怔住了。
我的腦子也「嗡」的一聲，思緒碎成了一片，只餘下一個念頭在反覆回蕩——怎麼辦？怎麼辦？
嫡姐的眼淚奪眶而出：「原來……原來他愛的人，竟是你！」
那一天，我不知道自己是怎麼過去的。
我只清楚一件事，只要嫡姐肯冷靜下來，以她的聰慧，定然能想明白——
在迎親的路上，池子言拋下的，不只有她，還有拚死救她的我。
第二天一大早，永昌侯府終於來人了。
只是來的並非池子言，而是池子川。
池子川行色匆匆，推開門役就直衝進正廳。
「家兄在宮中處理叛軍餘黨，往後幾日都要協助聖上處理善後，恐怕回不來了。婚期……只能延後，還望二小姐和蘇夫人體諒。」
池子川大概也看出了主母和嫡姐臉上的慍色，忙又補上一句：
「對了，念卿兄長也是一樣，這幾日都不得回府，他托我幫忙給家裡遞句話。」
主母依舊沉著臉，默不作聲。反倒是嫡姐，一夜未睡，此刻卻像是下了極大的決心。
她命人將侯府送來的婚書和聘禮，盡數搬到了院子里。
池子川皺眉：「二小姐，這是……」
「小公子，你請先行回府，告知永昌侯爺和夫人。我們蘇府，要退婚。」
這話，似乎早在池子川的意料之中。
「二小姐可否告知緣由，子川也好向家中父母交代。」
嫡姐慘然一笑：「子言是個清冷自持的人，我一貫是這麼騙自己的。直到我看見他寫給三妹妹的紙條，我才終於明白，真正愛一個人，又怎會不善表達？」
「我愛一個人，可以卑微到塵埃里，但我不能失去我自己。」
池子川沉默了片刻，點了點頭，竟是出奇的鄭重。
「子川明白了。是我兄長福薄，配不上二小姐。二小姐日後，自有良緣。」
「只是……」他話鋒一轉，目光落在了我身上，「據我所知，家兄也許對三小姐確有傾慕之意，但三妹妹一直恪守閨訓，從未有過半分逾矩。希望蘇家，不要因此為難她。」
我心口一震，抬頭正好對上池子川那雙含笑的眼睛。
「茵茵，保重。」
等再聽到永昌侯府的消息時，已經是半個月後。
池子言再次攜重金聘禮登門，但他這一次要求娶的人，是我。
池子言不顧朝廷新貴的身份，竟直直跪在了主母的門外。
主母氣得渾身發抖。
「你當我蘇家是什麼地方？你當我蘇家的女兒是什麼人？婚禮當天拋下汐兒，讓她淪為全京城的笑柄！現在又跑來找我要茵茵！我們蘇家的女兒是菜市場的菜，任由你隨便挑揀嗎？」
池子言重重磕了一個頭。
「蘇夫人，我對念茵是真心的！從五年前第一次來蘇家，我就喜歡上了這個倔強的小丫頭。」
「只因家母早就為我定下與二小姐的婚約，我才一直違背內心，不敢吐露。如今二小姐既已與我退婚，求夫人成全我和念茵！」
「如今，我勤王救駕有功，陛下親口許我……更改婚約！求您成全！」
嫡姐將我拉到了暗處。
她問我：「你想好了嗎？你若對他無意，我現在就去找娘，想辦法把他轟出去。」
「可他有陛下的旨意……」
「那又如何？陛下降罪下來，父親一力承擔便是。」
我猶豫了片刻，終究是……不捨得。
「二姐姐，我想……給他一個機會。」
年少時就偷偷藏下的喜歡，一旦有了重見天日的機會，哪裡是說放下，就能輕易放下的？
「我原以為，只是池子言一廂情願，沒想到，原來你……」
嫡姐的眼神，忽而冰冷了許多，那雙漂亮的瞳孔中，似乎燃起了一簇幽暗的火。
很快，京城中就傳出了新的流言——
蘇家的庶女心機叵測，與她那個出自勾欄的娘一樣，慣會勾引男子，連嫡姐的未婚夫都不放過……
無論我走到哪裡，總有人在背後對我指指點點。
半夏氣得跳腳：「肯定是二小姐乾的！她自己不要的男人，還不許別人要了？這是什麼道理！」
我讓她住了口。
「別人能要，但不該是我要。這一回，主母和嫡姐，怕是都很難再容下我了。」
娘親教過我，爭搶也需要有分寸。我到底還是碰了嫡姐的「核心利益」，落得這個下場，是我應得的。
就這樣，我和池子言的婚期，定在了一月之後。
主母冷著臉為我置辦嫁妝，嫡姐再沒跟我說過一句話。
每當夜深人靜時，我總會反覆思索，我這樣做，到底是對是錯。
這天深夜，我又失眠了。
窗外月光如水，突然，一隻黑貓從牆頭躍過，緊接著，又一道黑影緊隨其後。
我驚得差點叫出聲。
「茵茵，是我。」
「小公子？」
池子川扯下了臉上的黑布，露出了那雙標誌性的笑眼。
「我來，是有兩件事。第一件，我要親口問你，你當真決定了，要嫁給我兄長嗎？」
「父母之命，媒妁之言……」
「我不是問蘇夫人，我是問你，蘇念茵，你心中，真的願意？」
我……我似乎沒有不願意的餘地。
十歲那年的驚鴻一瞥，池子言這三個字，就像一道烙印，深深地刻在了我心上。
那樣清風朗月般的公子，我眷戀了這麼多年。如今這個結果，本該是我夢寐以求的。
但池子川卻步步緊逼：「我只問你，心中，願不願意？」
「我……自然是願意的。」
「好。」他點了點頭，「那第二件事。越國的餘孽還沒清剿乾淨，他們這些年在京城布的暗線很多，甚至牽扯到了某位親王。現在的京城，不太平。」
「你身邊那個叫半夏的小丫頭，中看不中用。方才我們二人進來，她都毫無察覺，現在還睡得像死豬一樣。我不放心。」
池子川喚過身後那個黑衣人。
「她叫蒼朮，身手很好。以後，就留在你身邊，護你周全。」
「這……這如何使得？不必如此……」
「怎麼，你還想再找個機會，往賊人脖子上插第二回 嗎？」
我心中大駭。那日長街救嫡姐的事，蘇府上下守口如瓶，連池子言都未必知曉詳情。
更何況，當日街道混亂，死於非命的百姓不在少數，我殺掉的那個賊人，更不會有人追究。
他是怎麼知道的……
池子川身後那個叫蒼朮的女子，明顯是被強逼來的。她不情不願地走上前，翻了個白眼，敷衍地行了個禮。
池子川又交代了幾句，趕在雞鳴前離開了。
房內，只剩下我和蒼朮，大眼瞪小眼。
等她換上了婢女的衣服，我才發現，她半邊臉上，竟有一塊青黑色的駭人疤痕。
大概是注意到了我的目光，蒼朮冷冷開口：「這是胎記，生來便有。」
「抱……抱歉，我不是故意的。」
「沒什麼。我從小被村裡人當成怪物，有一次差點被活活打死，是公子救了我。」
她撫摸著臉上的胎記，聲音里沒有一絲波瀾：「他帶我回府，教我習武，給了我第二條命。所以，他要我保護他在乎的人，我便會拼盡全力。」
「你說……我是小公子在乎的人？」
「公子在乎的人，很多。」
蒼朮的聲音冷淡，聽不出情緒。我卻莫名聽出了她話里的另一層意思。
池子川在京城的名聲，向來不算好。有人說他雖未娶正室，但家中早已姬妾成群。
更聽說，他有一個十分寵愛的外室，連孩子都替他生了。
一日，我忍不住向蒼朮打聽：「侯爺和侯夫人的家教，對子女的要求嚴苛嗎？」
「兩位公子想要什麼，侯爺和夫人都無有不準。」
「既然如此，小公子那般喜歡那個外室，為何不幹脆將她納進侯府？」
「自然是小公子自己不願意。」
我再想多問，蒼朮便閉口不答了。
又過了幾日，終於到了池子言迎親的日子。
侯府的花轎二進蘇府，這早已成了全京城的笑談。所以我大婚這天，街上圍觀的百姓，比嫡姐那日還多。
當然，等著看笑話的更多。
池子川提早一晚，就派人在蘇府門外的長街拉了繩索，將圍觀人群遠遠隔開，只容迎親的隊伍經過。
這還是蒼朮一大早告訴我的。
她抱著劍，倚在梳妝台旁，冷聲道：「公子素來襟懷廣闊，在乎的人是很多。但他對你，似乎總有幾分不同。」
我不懂她話里的意思。
吉時已到，蘇府門口，侯府的迎親隊伍準時抵達。
然而，隊伍中，卻不見新郎池子言的身影。
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