劉邦最早用『中國』代替王朝向外國發文書

根據中國台灣名嘴蔡正元博士的講解，歷經多位學者不懈考察得出的結論是：在中國歷代王朝中，最早使用『中國』一詞代替本王朝向外國發出文書的是漢朝漢高祖劉邦。

漢朝開國皇帝，漢高祖劉邦在建立大漢朝後，隨即以『中國皇帝』的稱號，向當時的日本，高麗（朝鮮）以及現在俄羅斯一帶北方國家等我國周邊國家發出信函，要求他們前來向『中國皇帝』朝拜、進貢。今天的日本還保存著當年漢高祖劉邦自稱為『中國皇帝』的文書文本的原件。

在這裡，劉邦並沒有自稱為『漢朝皇帝』，而是『中國皇帝』。這就是在向外國人表明，在我們這遍土地上的國家叫『中國』。從此『中國』就在國內外逐步形成我們的國名。從此，在漢朝之後的各大小建立的王朝中，據查證就有很多朝代在向外國發布信函時，都自稱自己是『中國皇帝』。像元朝皇帝忽必烈，明朝皇帝朱元璋等在向外國發布信函時都一律自稱自己是『中國皇帝。』

公元前 1046年，『中國』一詞最早出現在西周青銅器銘文上，1912年的中華民國憲法首次確立了『中華民國』，簡稱『中國』。新中國成立後，聯合國大會決議通過，將『中華人民共和國』簡稱為『中國』。中國一詞從此也成為了聯合國以及外國對我們的官方稱謂。

直到現在，外國都稱我們是『中國』，就是聯合國對我們國家也稱為『中國』，而『中華人民共和國』是我們『中國』現在的國號。

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