毛澤東挽王季范手跡
1972年深秋的北京，中南海菊香書屋內墨香氤氳。毛澤東手持狼毫，在素白宣紙上鄭重寫下「九哥千古」四個遒勁大字。這幅僅四字的輓聯，不僅承載著共和國領袖對逝者的深切緬懷，更鐫刻著半個世紀以來中國社會變革中一段特殊的師生情誼。
王季范長毛澤東九歲，在湘鄉唐家垞王氏家族同輩中排行第九，「九哥」之稱由此而來。這位出身晚清秀才的讀書人，在1902年作出改變歷史軌跡的決定——將十二歲的表弟毛澤東帶出閉塞的韶山沖，送入湘鄉東山高等小學堂。當毛氏族人質疑「石三伢子讀洋學堂有何用」時，王季范以「新學乃時代潮流」力排眾議，其遠見卓識為少年毛澤東推開第一扇通向現代文明的窗欞。
在湖南省立第一師範的歲月里，這對錶兄弟的關係發生質的轉變。身為學監的王季范既要維護校規，又要保護毛澤東蓬勃生長的思想萌芽。當青年毛澤東因抨擊時政險遭開除，是王季范在校長室據理力爭：「治校當如治水，堵不如疏。」這句源自《史記》的勸諫，既保全了學生的求學之路，也彰顯出教育者的智慧。每月微薄薪資中固定撥出的兩塊銀元，化作《新青年》雜誌上的油墨清香，滋養著毛澤東的精神世界。
歷史洪流中，這對師友走向不同道路。王季范始終堅守教育陣地，歷任長沙長郡聯立中學校長、省立女子師範校長，在戰火紛飛中守護著湖南教育的火種。而毛澤東則踏上革命征程，從秋收起義到井岡星火，兩人看似漸行漸遠，實則保持著特殊的精神紐帶。1949年解放軍渡江前夕，王季范聯合湖南教育界發表和平通電，這份冒著生命危險發出的電報，成為師生隔空對話的歷史見證。
新中國成立後，王季范以六十六歲高齡出任政務院參事。當有人建議他憑特殊關係謀取更高職位時，這位老教育家嚴肅道：「我與潤之是師生，非君臣。」在參事任上，他深入湘西考察少數民族教育，力主在民族地區推行雙語教學；針對當時教材短缺問題，提出「舊教員改造與新教材編撰並舉」的建議。這些浸潤著實踐智慧的意見，通過特殊渠道直達總理辦公室，成為新中國教育政策的重要參考。
1972年王季范病逝時，毛澤東已近八十高齡。據身邊工作人員回憶，主席得知噩耗後，獨自在書房翻閱舊日書信良久，那幅署名的輓聯最終懸掛在追悼會現場，看似簡單的「九哥千古」，實則蘊含著超越血緣與時代的深意——「九」在中國文化中既是極數，又諧音「久」，暗合王季范在家族中的排行；「千古」不僅是對逝者的哀榮，更是對近代中國知識分子精神風骨的禮讚。
從韶山私塾到中南海，這段持續七十年的師生情誼，恰似中國教育現代化進程的縮影。王季范作為傳統士大夫向現代教育者轉型的代表，其「開民智、育新人」的理念，通過毛澤東這特殊學生，最終融入民族復興的壯闊實踐。當我們在天安門廣場回望歷史，不應忘記那些在時代轉折點上，用知識照亮前行道路的「燃燈者」。
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