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"小六子，你真的想好了？供銷社那工作可是鐵飯碗啊！"二哥拽著我的胳膊，眼神里滿是猶豫和不解。
那是1983年的夏天，我剛滿18歲，村裡通知我家有個供銷社的名額。按理說這名額該我二哥的，他比我大四歲，已經在生產隊幹了好幾年了。可是我爹卻叫我去，說我讀過初中，認字多。
那天晚上，我和二哥坐在院子里乘涼，蟈蟈的叫聲此起彼伏。我看著二哥眼裡的渴望，心裡一橫，說："哥，這工作給你去吧，我想去當兵。"
二哥愣了一下，拍了我後腦勺一巴掌："你傻啊？當什麼兵！供銷社多好，一個月工資二十多塊，還有糧油補貼！"
我倔強地搖搖頭："我想去外面看看，聽說當兵還能入黨，回來也能安排工作。再說了，哥你對象都相中了，早點有個穩定工作不好嗎？"
就這樣，我把供銷社的名額讓給了二哥，自己主動去村裡報了名當兵。沒想到這一去，竟然改變了我倆一輩子的軌跡。
1983年冬天，我穿上了綠軍裝，被分到了東北某部隊。剛下火車，冷風呼嘯，我只穿了家鄉的單衣，凍得直哆嗦。老班長看我可憐，從自己包里掏出一件軍毛衣給我："小南蠻，穿上吧，別凍壞了。"
那是我人生第一次穿這麼厚實的毛衣，暖和得我差點掉眼淚。後來才知道，這毛衣是老班長自己的，他就穿著單軍裝在寒風中站了一路。
軍營的生活跟我想像的完全不同。每天早上五點起床，天還黑著呢，就得爬起來疊被子、整理內務。我頭一個月疊的被子就沒合格過，天天被班長拆了重疊。
"小劉，你這被子疊的像什麼樣子？稜角都沒有！重來！"班長李大壯每天都會這樣吼我一遍。
新兵連最難熬的是早操。東北的冬天，零下二三十度，我們穿著單薄的訓練服在操場上跑步、做操。跑著跑著，鼻涕都結冰了，可誰也不敢停下來。那時候我就想，二哥在供銷社裡肯定暖和多了，他每天這會兒估計還在被窩裡呢。
食堂的飯菜比家裡的強多了。每天有肉，雖然就一小塊，但在那個年代已經很不錯了。我們排有個東北大個子叫張鐵柱，吃飯簡直是風捲殘雲。他總愛搶我碗里的肉，我一開始挺生氣，後來才知道他家裡有五個弟妹，從小就沒吃飽過。
"劉老弟，你看你瘦的，多吃點肉才能練出好身板啊！"張鐵柱一邊說著，一邊夾走我碗里的肉，然後不動聲色地把自己的饅頭推給我。我知道他是好意，也就不計較了。
軍營里最難忘的是站崗。記得第一次站崗，正趕上下大雪，我穿著厚厚的軍大衣，端著槍，在哨位上一站就是兩小時。風雪很大，能見度只有幾米遠，我緊張得不行，生怕有什麼情況處理不好。
"誰？站住！口令！"我看到一個黑影靠近，立刻大喊起來。
"我是值班員，來檢查哨位的。"原來是指導員王大明。他拍了拍我肩上的積雪："小劉，站崗要保持警惕，但也要會保護自己，看你這樣子，都成'雪人'了。"
晚上回到宿舍，我的腳凍得失去了知覺。老班長幫我用熱水泡腳，那場景我這輩子都忘不了——一個大男人，蹲在地上，小心翼翼地試水溫，生怕燙著我。
"當兵最重要的不是吃苦，而是學會照顧戰友。"老班長邊幫我揉腳邊說，"你記住了，以後你當老兵了，也要這樣幫新兵。"
軍營里的友情很純粹。我和張鐵柱、小李子成了最好的哥們。休息時間，我們擠在一個鋪位上，聽張鐵柱講東北的雪鄉，聽小李子唱家鄉的山歌。我給他們講我們村的事，說我二哥在供銷社上班，他們都羨慕得不行。
"你傻啊，把那麼好的工作讓給你哥！"小李子總這麼說我。
我笑笑沒接話。其實我心裡也會後悔，尤其是在訓練特別苦的時候。但轉念一想，如果不當兵，我可能這輩子都走不出那個小山村，也見不到這麼大的世面。
當兵第二年，我當上了班長。帶新兵可不容易，他們和我剛來時一樣，什麼都不懂。有個新兵叫王小飛，特別愛偷懶，內務從來不打掃，被子也懶得疊。
"王小飛，你這被子怎麼又沒疊好？"我有些生氣地說。
"班長，我家從來不疊被子的，有啥用啊？晚上還得重新睡。"王小飛嘟囔著。
我拉著他坐下："小飛啊，當兵不是圖這個好看，是訓練你的自律和責任感。你想想，如果連自己的被子都疊不好，怎麼能守好祖國的大門呢？"
慢慢地，王小飛變了，不僅內務做得好，訓練也特別刻苦。後來他考上了軍校，現在都是軍官了，時不時還給我打電話，說是我改變了他的人生。
每次收到家裡的信，都是我最開心的時候。二哥的字寫得不好，但每次都洋洋洒洒寫滿一整頁。他在信里說供銷社工作不錯，已經當上了小組長，還在縣裡買了房子。我替他高興，但也有點酸溜溜的。
有一次放假回家，我穿著軍裝，走在村裡的土路上，遇到了小時候的玩伴老張。
"小劉啊，聽說你二哥在供銷社當上幹部了，你咋還當兵呢？"老張問我。
我笑笑沒說話。其實我也不知道該怎麼說。當兵五年，工資沒多少，每月寄回家大半，自己只留夠買點日用品的錢。而二哥已經在縣城買了房，家裡蓋了新房，還給爹娘買了收音機和縫紉機。
但我不後悔。當兵這些年，我從一個什麼都不懂的毛頭小子，變成了能帶兵打仗的班長。我認識了很多好戰友，見識了外面的世界，這些都是在供銷社得不到的。
1988年，我退伍了。按照政策，我可以回原籍安排工作。村裡給了我一個糧站的工作，工資不高，但在農村也算個體面活。
二哥來接我的那天，開著一輛嶄新的自行車，穿著幹部才有的的確良襯衫，一副成功人士的樣子。我背著軍用包，裡面裝著幾件軍裝和一些紀念品，就這些是我五年軍旅的全部財富。
"小六子，看你這樣子，都黑了！"二哥笑著說，"走，哥帶你去縣城，請你吃頓好的！"
在縣城的國營飯店，二哥點了一桌子菜，還要了兩瓶啤酒。他給我講這些年供銷社的事，說他現在管著五個人，年底還有獎金。我也給他講軍營的故事，但總覺得沒他的精彩。
"哥，你說當初我要是去了供銷社，現在會怎麼樣？"我忍不住問。
二哥喝了口酒，認真地看著我："可能你會過得比我還好。你認字多，腦子活，說不定早就當上主任了。"
我笑了笑，沒再多說。回村後，我在糧站上班，工作很清閑，就是工資低。每次看到二哥回來，開著摩托車，帶著城裡買的東西，我心裡多少有些不是滋味。
日子就這樣一年年過去了。二哥在供銷社干到了退休，有了不錯的退休金，在縣城買了樓房，過得很舒適。而我在村裡的糧站一直干到撤站，後來靠著種地和打零工，生活過得緊巴巴的。
現在，二哥每個月有兩千多的退休金，醫療保險也好，生活無憂。而我只有幾百塊的養老金，看病都成問題。有時候我會想，當初那個決定改變了我們兄弟倆的一生。
但我從來不對二哥說這些。每次他打電話讓我去縣城住幾天，我都找借口推掉。不是我不想去，是覺得沒臉去。當年我讓給他的那個機會，讓他過上了好日子，而我自己卻過成了這樣。
去年過年，全家人難得聚在一起。酒過三巡，二哥突然紅了眼眶，拉著我的手說："小六子，這輩子我最虧欠的就是你。當年那個供銷社的名額本該是你的，是你讓給了我。這些年我過得好，心裡一直不安生。"
我鼻子一酸，拍了拍他的肩膀："哥，這是我自己的選擇，怨不得誰。當兵這幾年，我見識了很多，也學會了很多。雖然現在養老金少點，但我不後悔。"
其實我心裡明白，人生沒有如果。如果當初我去了供銷社，也許會比二哥混得還好，但也許會更差。命運就是這樣，你做了選擇，就得一路走下去，不能回頭。
現在我在村裡種幾畝地，養了幾隻雞，日子過得簡單但踏實。每天早上，我還保持著軍人的習慣，五點準時起床，疊好被子，出門跑步。村裡人都笑我："老劉，你都這把年紀了，還跑什麼步啊？"
我笑笑不說話。只有當過兵的人才知道，軍營的生活早已融入骨血，成為習慣。雖然養老金少，生活苦點，但那份軍人的堅韌和擔當，卻是我一生最寶貴的財富。
有時我會收到老戰友的來信或電話。張鐵柱當了職業軍人，現在已經是團級幹部了；小李子轉業到了鐵路局，也過得不錯。他們都記得我，記得那個讓出供銷社工作名額去當兵的倔小子。
"老劉，後悔不？"每次聚會，老戰友們都會這麼問我。
我總是笑著搖頭："命里有時終須有，命里無時莫強求。這輩子，值了！"
其實，每個人都有自己的路要走。二哥適合在供銷社，穩穩噹噹地過日子；而我，可能就是命中注定要當那幾年兵，見識外面的世界，然後回到起點，平平靜靜地老去。
養老金的差距是事實，但人生的價值不只是用錢來衡量的。當年那個穿著綠軍裝、站崗放哨的日子，那些並肩作戰的戰友情，那些吃苦耐勞的經歷，都是我一生最珍貴的記憶。
"小六子，你真的不後悔嗎？"每次見面，二哥都會小心翼翼地問我這個問題。
我總是笑著說："哥，沒啥後悔的。人這輩子，開心最重要。"
其實我心裡明白，如果時光能倒流，我還是會讓二哥去供銷社，我自己去當兵。因為那是我，一個倔強的、想要走出去看看的農村小夥子的選擇。
"小六子，來，這是我給你買的保健品，對腰好！"二哥提著大包小包，站在我家門口，又開始了例行的"補償"。我笑著搖頭，心想：這輩子，值了。
師友們，這個故事最打動你的地方在哪裡？
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