1922年的一天，湖南桃源漆家河鎮經歷了一場瓢潑大雨，雨過天晴，一戶農民到山上莊稼地里幹活，干到晌午時候，這位農民準備回家吃飯，他拖著疲憊的步子往回走。
不經意間，他在路邊的水溝里看到一件黑不溜秋的東西，像個罐子，他拾起來一看，是一個黑色的大罐子。
圖|皿方罍
農民心裡尋思著，這大罐子拿回家裝米應該不錯，於是他就將罐子搬回了家。
農村裡的消息都傳的比較快。
自從這位農民撿了個黑罐子回來後，家家戶戶都傳開了。
後來一位姓石的商人得知農民撿了一個黑罐子，並且罐子上還有紋飾時，立即發揮出一個商人的商業頭腦。
他來到老農家，表示要一睹老農家罐子的「芳容「，這位姓石的商人看完後，情緒非常激動，當即決定以400銀圓買走。
400銀圓在當時可是一筆不小的數目，這讓老農立即警覺起來，他尋思著這個罐子一定不普通。他怕石商人坑他，於是他跟商人表示，這個罐子暫時不賣，要等自己的大兒子回來商量一下再說。
老農的大兒子回來後，老農將石商人要買罐子的事說了一遍，老農的大兒子便拿著罐子蓋去找附近學校的鐘校長，因為在他的心目中，鍾校長是文化人，文化人應該能夠協助他辨認出這個罐子到底有多值錢。
鍾校長邊看邊發出嘖嘖的聲音，聽老農的大兒子說石商人要出400銀圓買下它，鍾校長二話沒說，高出一倍的價格要買，為了防止有變，還將老農兒子手中的罐子蓋押了下來，然後讓老農的兒子將罐子再拿來。
老農的兒子回去後跟商人說：有人出800銀圓買罐子。
商人一聽大事不妙，放下400銀圓就將罐子抱走了，邊走邊說：我400銀圓只買罐子，蓋子就不要了。
圖|皿方罍蓋
於是，那鍾校長800銀圓只得了一個蓋子，那商人400銀圓得了一個罐身。
人在利益面前都會不由自主的貪婪。鍾校長和石商人都不甘心，於是兩人都找到了當地的駐軍周團長，希望藉助周團長的勢力，幫助拿回罐子的另一半。
一個是有權的鐘校長，一個是有錢的商人，周團長左右衡量，一個都不想得罪，於是索性兩人的忙都沒有幫。
商人就是商人，在利益面前表現出的堅韌與執著令人難以想像。
石商人見周團長指望不上，他繼續通過金錢關係，打通了周團長上面的關係，找到賀師長。
賀師長找到了鍾校長，逼迫鍾校長交出蓋子。鍾校長雖然心不甘情不願的交出了蓋子，為了心裡平衡一點，他提了一個條件，希望賀師長能幫助修繕一下校舍。
於是，在師長的授意下，周團長給鍾校長了一筆修繕費，從此，這個蓋子就歸了周團長。
經過幾個回合的折騰，關於這個罐子的事情傳到了北平段祺瑞跟前，段祺瑞要以收繳的方式將這個蓋子拿走。
還沒等他拿走罐子，北伐戰爭就開始了，北代戰爭開始後，沒人顧得上這個罐子。
直到新中國成立後，周團長作為戰犯，在交代自己的歷史的時候，將這個罐子的蓋子交了出來，後來這個蓋子又被移交到了湖南省博物館。
而罐身被石商人拿走後，不知道倒賣到了哪裡，一直下落不明，作為湖南省博物館的工作人員，也一直在四處尋找罐子的下落。
因為湖南省博物館的工作人員，經過對罐蓋子的研究發現，這個管子是商代的青銅器——皿方罍，它主要是盛酒用的，當然那個老農將它用來盛米也沒毛病，就是有點奢侈。
而且這個皿方罍上還有銘文，有銘文的要比沒有銘文的珍貴。
圖|蓋上的銘文
還是石商人精明，當年石商人害怕這個罐身放在自己身上，給自己招來災禍，他立即將這個罐身出手賣給了上海的古董鉅賈李文卿和馬長生。
李文卿和馬長生又轉手將罐身賣給了巴爾祿，巴爾祿本來是在一個煤炭公司當秘書，結果甲午海戰爆發後，當時的煤老闆溜了，留下巴爾祿照看公司，結果巴爾祿翻身成為了有錢的煤老闆。
有錢後，巴爾祿就開始搞收藏，但是因為這個罐身攜帶不方便，他就將罐身轉手又倒賣了，後來這個罐身就在江湖上銷聲匿跡了。
直到2001年，這個皿方罍再次現身，出現在了紐約佳士得的春拍上，當時又引起了一陣軒然大波。
上海博物館，保利藝術博物館都紛紛籌備資金參與，準備購回這件國寶。但是因為資金不足，被一位法國人以925萬美金的天價拍得。
2014年，皿方罍再次出現在紐約佳士得春拍上，這個時候正值中國的經濟迅猛發展的時候，我國也有了足夠的資金儲備，我國以私洽的方式，以2000萬美金成交，讓這個皿方罍再一次回到了湖南省博物館，被永久收藏。
漂泊了近一個世紀的皿方罍身與皿方罍蓋終於完美合體。
我們中國自己的文物，最後要我們花重金再從國外買回來，真的是一件很悲哀的事情。
但是，文物是我們的祖先留給我們子孫後代的東西，它的價值是不可估量的，同時也是一段屈辱的歷史的見證，我們花重金購回我國流失的文物，不僅是文化上的回收，同時告訴我們的子孫這段屈辱的歷史。
它時刻警醒著我們，落後就要挨打，必須要振興中華，不再遭受列強欺凌。
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