對於很多80後的小夥伴來說，90版的《封神榜》可謂是印象深刻，以那時的技術水平來說特效能拍成這樣是非常不容易的。
劇中除了那些令人眼花繚亂的特技之外，也一定程度上反映了商代的殘酷刑罰。不少人都是通過這部劇了解了諸如炮烙、凌遲、蠆盆等刑罰的，每一項都異常殘忍，為了顯示出妲己的狠辣，有些鏡頭角度拍得真的是童年陰影的感覺。
01
其實真實的古代刑罰比電視劇中還要殘酷和恐怖。刑罰屬於古代法律制度的重要組成部分，它是可以反映當時的時代特徵的。原始社會的舜禹統治時期就已經有刑罰出現了，像鞭、劓、黥等，都明確記錄在史書中了。
古代的刑罰是非常嚴苛的，比如商代時，死刑除了有斬刑之外，還有焚、剖心、剔等刑殺致死的方式。
到了西周時期，出現了流刑、贖刑等，春秋戰國時期，刑罰的嚴酷性依舊沒變，因為變法而被處死的商鞅，就是被車裂而死。這些刑罰單是看描述的過程就令人脊背發涼。
到了封建社會之後，刑罰總體上是逐漸放寬，一些殘害肢體的手段逐漸較少，宮刑等被廢除，加了鞭刑和杖刑，還將流刑作為死刑的寬待。到了明清時期，刑罰不但恢復了大量的肉刑，而且也更加殘酷。
除去中國，古代的歐洲各國的刑罰手段有一些也是聞所未聞，讓人不由得感嘆這樣的方式究竟是怎樣想出來的。有些刑罰還沿用至今。比如絞刑，就可以說是「風靡一時」，絞刑是將犯人綁在椅子上，然後將一根金屬條纏在他的脖子上，再慢慢勒緊，使犯人窒息而亡。
有些地方還會在金屬條上裝釘子，在勒犯人脖子的過程中就會將釘子插入脊柱，加重了犯人的痛苦。截止上個世紀，世界各國都已經宣布廢除了絞刑，不過也有一些印度人士指出，在印度的不少地方仍然有絞刑的存在。
02
在中世紀的英國，對於叛變者來說，等待他們的將是五馬分屍，這項制度直到1814年英國才廢除，行刑時，犯人先是被捆，然後是被吊，並割掉生殖器官，最終再被馬匹分屍，而且統治者要求這個行刑的過程要在眾目睽睽之下進行，如果有人借口不去觀看行刑的話，甚至會被懷疑是潛在的叛國者。
在電影《勇敢的心》中，男主角華萊士是蘇格蘭起義的領袖，失敗後被英格蘭國王下令處死，電影中是砍頭而死的，但歷史上的華萊士死前受盡了酷刑，包括繩勒，然後吊在橋上用馬匹拉，筋骨將要拉斷之後，再被剖腹，抽腸，最後砍頭。
如此長時間的折磨，就是希望他能求饒，同時也給圍觀的百姓以震懾，但華萊士硬生生地挺到了最後，慷慨赴死。
歐洲還有很多黑暗刑罰，比如剝皮、船刑、輪刑、銅牛刑等。還有一種刑罰，被稱為最溫柔的刑罰，不會見血，甚至連皮肉都不會傷，這就是笑刑。這是歐洲在17世紀時發明的一種酷刑，簡單來說就是通過撓腳心的方式來作為懲罰。
具體的方式是先將一些山羊喜愛的蜂蜜、鹽等物品抹在受刑人的腳底，然後山羊就會來舔食，由於它舌頭的特殊構造，上面的倒刺會使受刑人覺得奇癢難耐，自然而然就會大笑不止，之後還會不斷補充物品，保證山羊會舔食不停。
可能有人覺得這樣就算是受刑了嗎？是不是太輕鬆了？結果還真的不是，一般來說，山羊舌頭造成的這種癢，大部分人在5分鐘左右時就會覺得難以忍受而大笑，持續半小時後就已經能招供了，時間太長的話，受刑人的笑聲就開始變得微弱，這是因為人持續狂笑的話，肺里的空氣就會變少，再繼續下去，呼吸就會變得困難，最終使受刑人缺氧而死。
因為這一過程時間會較長，所以笑刑通常要持續數個小時，在此期間，犯人會保持不斷大笑，這個過程實際上是非常痛苦的。這個刑罰在二戰時期還被納粹應用。
看似溫柔的笑刑，在我國漢朝時就出現過類似刑罰，由於其不見血等特點，通常會對貴族使用。說到刑罰的變化，有這樣一句話，「亂世當用重典」，刑罰總是要適應統治者的需要的，反映了當時的時代特徵，對於研究歷史還是很有價值的！
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